— Эм-м-м… С мужчинами, двумя. Те ее позвали и она откликнулась. В какую сторону я не видел. Циркачи медведя, что танцевать наловчился показывали, все на него спешили посмотреть, — затараторил мужчина.
— Хорошо, — маг поднялся на ноги. — Сейчас я поверю, но если узнаю, что ты мне солгал…
Продолжать не пришлось. Несмотря на то, что сейчас глаза Даэрена перестали напоминать два черных провала в бездну, став обычного голубого оттенка, побледневший художник лихорадочно стал клясться в преданности всем магам и лично тэру.
Выйдя из трактира, Даэрен недовольно поморщился, покосился на медленно плывущее по горизонту солнце. Вечером городские ворота закроют и уехать без объективной причины окажется достаточно проблематичным, но до этого времени все желающие без труда успеют скрыться. Конечно, можно было приказать запереть ворота прямо сейчас, стража не посмеет оспорить решение мага…. Зато не преминут сообщить наместнику о происшествии. Возмутятся не успевшие вовремя покинуть город купцы, крестьяне. Их всех можно запугать, но будет ли поднявшаяся паника плюсом?
Нет, надо искать другой путь.
Даэрен вновь поморщился, запустил руку в волосы, взьерошивая короткие пряди и пытаясь заново проанализировать ситуацию, отыскать то, на что не обратил внимание сразу.
По словам художника, Амерлин ушла с ярмарки добровольно, но мужчина мог и не заметить приставленного к ее боку оружия. А если похитители оказались в достаточной мере догадливыми и сообразили сочинить жалостливую сказку, Амерлин бы побежала на помощь впереди них, вспомнить хотя бы историю с разбойниками!
Попытки просчитать действия похитителей ни к чему хорошему не привели. Не зная, кто именно и с какой целью увел девушку, Даэрен не мог решить, что они станут делать дальше. Амерлин могли спрятать в захудалом трактире, чужом доме, погребе, да мало ли укромных уголков в городе!
Но сдаваться сразу было не в его правилах. По крайней мере, сейчас мужчина собирался сделать все возможное для поиска Амерлин и лишь после обратится в ратушу. Церемониться же с похитителями в планы мага не входило.
Девушка вряд ли умолчала о профессии своего спутника и похитители уже должны были знать, что Даэрен маг, а раз так, соваться в открытые места, где легко поднять шум и привлечь внимание им нет резона. Скорее, они захотят где-то затеряться, пересидеть суматоху.
Узкая улочка постоянно петляла. Здесь почти не было людей, у стен кое-где был небрежно свален мусор. Первые жители успели построить удобные высокие дома, другим пришлось ютиться в оставшемся пространстве. Бедные, крохотные жилища на фоне своих соседей производили убогое впечатление.
Даэрен задумался, какое бы заклинание лучше применить, чтобы гарантированно привлечь внимание жителей, дав понять — шутить он не намерен. Любимые огненные шарики отвечали всем требованиям и маг уже открыл рот, произнося первое слово, когда заметил на дереве знакомую ярко- зеленую ленточку.
Память тут же нарисовала картину спускающейся по лестнице Амерлин, пытающуюся незаметно удержать косу так, чтобы он не заметил заплетенного банта, чем и привлекла его внимание. Учитывая, что лент в списке данного накануне разрешенных вещей не значилось, опасения девушки были оправданны. Впрочем, мужчина поддержал игру, сделав вид, будто не замечает пышного банта.
Ленточка трепетала на ветру, так и просясь в руки. Кривая улыбка поползла по губам Даэрена. Теперь, получив вещь Амерлин, установить ее местонахождение было лишь вопросом времени. Короткое заклинание и в голове появляется точка нахождения Амерлин.
Похитители оказались хитры, спрятав девушку на улице купцов. Обычно многолюдная, сейчас она была пустой, все жильцы ушли на ярмарку. Даже Даэрен не рискнул бы без веских оснований угрожать купцам, ведь их жалобы будут рассмотрены в кратчайший срок. И лишь одна единственная ошибка, зеленая ленточка, погубила их, в любую минуту грозя захлестнуться удавкой на шее.
Не рискуя лезть напролом, Даэрен укрылся за кустами, наблюдая за двухэтажным зданием. Дом выглядел заброшенным, но заклинание ясно указывало — Амерлин здесь.
Девушка, между тем, сидела в комнате, безучастно глядя перед собой. Сюда ее проводили без всякий объяснений, велев сидеть тихо и не высовываться. Вначале Амерлин надеялась, что это шутка, пусть и такая неудачная, но шло время и никто не торопился выпускать ее.
Теперь Амерлин понимала, что ее банально обманули и травник никогда не жил в этом доме. Возможно, Гжен и Валкир в самом деле видели Даэрена, раз смогли так точно описать его внешность, но вести к нему девушку не собирались.
— И зачем я только пошла с ними? — в сердцах воскликнула Амерлин.
Ответом ей послужила тишина. В комнате девушка находилась абсолютно одна, да и честно говоря, не поворачивался язык назвать комнатой небольшое помещение. Внутри не было ни кровати, ни шкафов, ни столов, ни стульев, из украшений — только паутина с черным пауком посредине.