Амерлин не знала, каким окажется город, но надеялась, что тихим и спокойным. Сейчас ее уже не манили шумные праздники и ярмарки. Напротив, проснулась тоска по домашним посиделкам под открытым небом, когда взрослые и дети устраивались рядышком и начинали сплетничать или вспоминать о жизни. Девушке не хватало того внутреннего покоя, что всегда появлялся в груди при виде маминой улыбки, родных лиц. Раньше Амерлин даже не задумывалась, как же много для нее значит дом и какой защищенной она чувствовала себя в кругу семьи.
Впрочем, подолгу предаваться грусти девушка не любила. Скоро она уже вспоминала увиденные города, вслух рассуждая, какой именно ей понравился больше и за что. Лишь вечером, когда был разожжен костер, Амерлин поняла, что по возвращению на посиделках сможет рассказать не только о рыбалке или прогулке по лесу, а поделиться своими впечатлениями. Ребятам наверняка будет ужасно интересно узнать о ярмарках и цирковых выступлениях, а также фонтанах, парках и ратушах. Вот только девушку не покидало ощущение, что сама она вернется домой гораздо более взрослой и не будет больше того беззаботного веселья, наполняющего душу радостью и заставляющего улыбаться всему вокруг.
— Соня, вставай, — Амерлин разбудил смех Даэрена.
— Это почему-то я соня? Между прочим, я встаю с петухами, — приоткрыв один глаз, важно сообщила девушка.
— Что-то не похоже, — маг красноречиво покосился на поднявшееся солнце.
— Так ведь и петухи еще не пели, — Амерлин хотела показать язык, но вместо этого зевнула. — А почему ты меня раньше не разбудил?
— Я пытался, но ты только отмахивалась и сильнее заворачивалась в одеяло, — у Даэрена вырвался очередной смешок.
Насупившись, девушка попыталась было сесть, и тут же поняла причину веселости мага. Оказывается, за ночь она умудрилась запутаться в одеяле и теперь практически не могла пошевелиться.
— Чувствую себя словно толстая гусеница в коконе, — дернувшись, пожаловалась Амерлин.
— Помочь превратиться в прекрасную бабочку? — предложил маг, поднимаясь.
— Да, конечно! — необычный комплимент заставил девушку просиять.
Она протянула руки, надеясь, что Даэрен поможет ей подняться, но мужчина вместо этого просто тряхнул одеяло так, что «гусеница» замаскировалась в траве.
Несколько травинок тут же запутались в волосах и когда встрепанная после сна Амерлин подняла на мага сердитый взгляд, тот беззвучно рассмеялся.
— Да уж, пожалуй, с бабочкой я поспешил. Ползи умываться и будем завтракать.
— Между прочим, это крайне невежливо! Согласно правилам этикета тебе следовало подать мне руку и помочь встать, но никак не комментировать мою внешность, — сидя на земле, нравоучительно сообщила девушка.
— Как хорошо, что на магов эти правила не распространяются, — довольно улыбнувшись, Даэрен откусил бутерброд.
У Амерлин заурчало в животе. Решив, что доругаться с магом можно и потом, девушка поспешила умываться-причесываться, пока Даэрен, окончательно не вжился в роль не-джентльмена и не съел все без нее.
В итоге завтрак прошел весело. Амерлин с чувством рассказывала магу, как положено вести себя рыцарю, аристократу и просто вежливому человеку, а тот в привычно — ехидной манере комментировал каждое высказывание девушки. Некоторое время спор продолжался и в дороге, но потом на Амерлин накатила дремота. Солнце, словно чувствуя последние летние денечки, пригревало с удвоенной силой.
Воздух казался душным, жарким. Рубашка на девушке взмокла, то и дело она тянулась к флаге, отпивая маленькие глоточки и брызгая водой на лицо.
— Дождь будет, — Даэрен поморщился.
— Разве? На небе ведь ни тучки, — Амерлин оглянулась, наблюдая, как единственное пушистое облачко медленно тает.
— Не беспокойся, еще появятся, — заверил маг. — Придется искать, где переждать дождь.
— Зачем? Дождь это ведь совсем не страшно, на таком солнце быстро высохнем. Я всегда мечтала прогуляться под дождем, но мама меня всегда звала в дом, — мечтательно протянула девушка. Правда, заметив, каким взглядом одарил ее Даэрен, поспешно добавила. — Недалеко должна быть деревня, я на карте видела.
Сообщение заставило мага нахмуриться еще больше. Деревни и поселки он терпеть не мог и с куда большим удовольствием переночевал бы в лесу, под открытым небом, но перспектива мокнуть нравилась ему еще меньше.
— Ладно, где это подобие города?
— Возле леса. Деревня называется «Ромашкино», — с готовностью принялась рассказывать Амерлин. — Как думаешь, ее так назвали потому, что вокруг растет много ромашек? Я могла бы нарвать букет и сплести новый венок. Цветы после дождя такие красивые, словно усыпанные алмазами.
— Я думаю, что лучше бы там нашелся дом с целой крышей и вкусной едой. Не хватало тебе простудиться. Где потом искать целителя в этой глуши? — покосившись на восторженную девушку, проворчал Даэрен.
Амерлин нахмурилась, но в последний момент проглотила готовое сорваться с языка предложение. В самом деле, рисковать ни к чему, да и отдых лишним не будет. К тому же в деревне их наверняка угостят свежим парным молоком с медом.
