Монолог пошел мне на пользу. Худо-бедно, но я развеселился. Кроме того, у меня мелькнула смутная сумасшедшая мыслишка, которая, впрочем, еще не успела оформиться в настоящую идею. Даже ростку сорняка требуется время, чтобы окрепнуть и пустить корни. Несколько дней, не больше.
Остаток дня я приводил себя в порядок, долго и со вкусом. Нет ничего приятнее, чем корчить из себя утомленного героя – дай мне волю, только этим бы и занимался. Я бы до утра комедию ломал, но на сей раз сэр Кофа прислал мне зов сразу после полуночи.
«Макс, опять!»
«Еду, – вздохнул я. – Слушайте, это же ерунда какая-то получается: каждый день все раньше и раньше».
«Вот именно», – согласился Кофа.
К воротам Зеленого Кладбища Петтов мы приехали одновременно. На сей раз дежурные полицейские перепугались куда больше, чем вчера, – видимо, потому, что дело происходило ночью. При свете ущербной луны толпа голых человекообразных созданий выглядела что надо, даже меня передернуло.
– Макс, ты уж сегодня побереги силы, – посоветовал Кофа. – Ты вчера и так перестарался. Я сам отлично справлюсь.
– Не сомневаюсь. Ваш способ убивать куда эффективнее. Научили бы, что ли.
– Всему свое время, научу когда-нибудь, – пожал плечами сэр Кофа. – Видишь ли, чудеса, которые не отнимают силу, требуют длительной подготовки.
– Ничего, я старательный.
– Да? Сколько у тебя достоинств, мальчик, кто бы мог подумать. Но сегодня я, пожалуй, сделаю иначе. Думаю, этот фокус понравится тебе еще больше. Такого ты, смею предположить, еще не видел.
Сэр Кофа достал из кармана лоохи маленькую курительную трубку, внимательно ее осмотрел и закурил.
Несколько минут он спокойно курил, оставалось только дивиться такой его неторопливости. А потом до меня дошло, что Кофа только затягивается дымом. За все это время он ни разу не выдохнул.
Наконец, Кофа направился к вяло шевелящейся группе живых мертвецов. Остановился в нескольких шагах от них и только тогда выдохнул облако густого красноватого дыма. Его было так много, словно в груди у сэра Кофы тлел торфяник. От неожиданности я даже зажмурился, но тут же открыл глаза и стал наблюдать, как живые мертвецы падают на землю. За несколько минут волшебный дым сэра Кофы справился почти со всеми.
– Опять этот, с серьгой, – я заметил знакомый блеск металла. – Кофа, вы были правы, сжигать их совершенно бесполезно.
– Хуже всего, что это происходит все чаще, – устало вздохнул сэр Кофа. Он вытер пот со лба. – Все-таки напрасно я пижонил, этот фокус с дымом отнимает слишком много сил. И все это только для того, чтобы через несколько часов убедиться, что все пошло насмарку. Надо искать какой-то выход, иначе через несколько дней мы будем вынуждены поселиться на этом кладбище. А наши всемогущие коллеги вернутся не так уж скоро, к сожалению.
– Я могу обратиться к леди Сотофе Ханемер, – нерешительно предложил я.
– Боюсь, что именно в этом деле она нам не помощник. Орден Семилистника не любит иметь дело со смертью и мертвецами. Не любит – это, впрочем, ладно; не умеет, – вот что особенно неприятно. Кажется, это их единственное слабое место.
– Не везет, так уж не везет! Но есть еще сэр Маба…
– Маба Калох? – удивился Кофа. – Он и Джуффину-то помогать не слишком рвется, хотя они, вроде бы, приятели. Ну, попробуй, чего только не бывает.
И я послал зов Мабе Калоху.
«Не суетись, Макс. Твоя проблема – не проблема вовсе, – отозвался сэр Маба. – Через несколько дней ты в этом убедишься».
«Если я не буду суетиться, по Ехо разбредутся толпы живых мертвецов, – сердито сказал я. – Горожане будут просто счастливы, я полагаю».
«Ты говоришь в точности как Джуффин, – обрадовался сэр Маба. – Вы оба на дух не переносите этих несчастных горожан, но даже мысль о том, что их сытой икоте что-то угрожает, вызывает у вас нервный тик. В общем, если хочешь суетиться – суетись. Кто я такой, чтобы лишать тебя права на ошибки?»
После этого непостижимый сэр Маба Калох замолчал. Это было вполне в его духе. Мои дальнейшие попытки наладить связь оказались совершенно безуспешными, я только вспотел.
– Вы – ясновидящий, Кофа, – горько вздохнул я. – Великолепный сэр Маба предлагает нам «не суетиться», поскольку, дескать, наша проблема – «не проблема вовсе». И это все.
– Маба Калох никогда ничего не говорит просто так, – недоверчиво протянул сэр Кофа. – Обычно он здорово темнит, а в данном случае он темнит как никогда, но… Эх, хотел бы я знать, что он имеет в виду!
– Может быть, он хотел сказать, что нам не следует их убивать? – предположил я. – Вдруг мы должны дать им прогуляться по Ехо? И тогда случится нечто прекрасное?
– Боюсь, что это не тот эксперимент, который мы можем себе позволить, – нахмурился Кофа. – Хотя, «не суетиться» – это звучит так соблазнительно!
Мы вернулись в Дом у Моста, дождались Меламори, усадили ее в кресло Джуффина, взвалили на ее хрупкие плечи ответственность за все на свете и отправились по домам. По всему выходило, что теперь нам следует использовать любую возможность расслабиться.
