Директор Миллиган сидел за столом и сосредоточенно что-то печатал на своём ноутбуке. Голова после вчерашней вечеринки побаливала. Он не нервничал. В общем-то, мало что могло заставить его нервничать. Он просто был расстроен из-за Аманды. Она была хорошим руководителем, умной женщиной, которая легко справлялась с персоналом на дружелюбной тёплой ноте. Но вчера, когда он уже приехал домой, ему позвонила Джессика. Она, кое-как добравшись до дверей своей квартиры, решила продолжать праздник и открыла бутылку вина, стоящую в холодильнике. Джессика сказала, что переживает по поводу поведения Аманды. Рассказала о том, что Аманда как-то странно вела себя весь вечер: не веселилась, не танцевала, отказалась пить шампанское и вообще была будто бы сама не своя. Но это было ещё полбеды. Из речи Джессики Миллиган узнал, что Аманда спрашивала у коллег про какие-то старые накладные. «Я подумала, что это как-то слишком странно, Райли. Ещё и во время праздника», – сказала Джессика уже заплетающимся языком и, видимо, вырубилась, потому что в трубке было слышно лишь её сопение. «Черт возьми, – подумал он, – что было бы, если бы я не взял эту девочку на работу? Время, – размышлял Миллиган, – вот в чём вопрос. Есть ли у нас у всех еще время. Или нет?»
Дверь открылась. В кабинет вошёл Брайдтон. Он сел в кожаное кресло напротив директора.
– Директор?
– Ещё раз утро доброе, Эшли.
– Проблемы, директор?
– К сожалению, да, – отозвался Миллиган. – Не живётся нам спокойно, правда?
– Работа – это работа, директор, – Брайдтон пожал плечами. – А в нашем с вами случае работа – это жизнь…
– Что ж, ты прав. К сожалению, опять же…
На несколько секунд в кабинете воцарилась тишина. Каждый из мужчин в этот момент подумал о своём. Брайдтон достал пачку сигарет, закурил. Миллиган знал эту его привычку – Эшли всегда курил, когда речь заходила о деле.
– Думаю, что Аманда… – начал было Миллиган.
– Полиция? – Мгновенно уловив мысль начальника, Брайдтон вопросительно поднял брови.
– Не уверен, – задумчиво продолжил директор, – Скорее всего, хуже. Сколько раз она отпрашивалась в этом месяце?
– Три раза в этом и два раза в прошлом, – незамедлительно ответил Брайдтон. – У меня есть даты.
– Ты не проверял, чем она занималась?
– Нет. Отгулы – вещь обыденная, директор. Многие отпрашиваются с работы по несколько раз в месяц. Поэтому я не счёл нужным придавать этим отлучкам слишком большое значение. Единственное, что меня не оставляет в покое – её вчерашнее поведение на вечеринке. Она казалась слишком озабоченной чем-то.
– Сверься по датам, – решил Миллиган. – Найди и просмотри записи тех дней, когда она задерживалась. Обрати внимание на то, с каким настроением она приходила в эти дни и что делала на работе. Если она отпрашивалась на полный день, значит, смотри следующие. Если случилось то, о чём я думаю, в эти дни она будет сама не своя, как и вчера. Займись этим немедленно.
– Хорошо, – кивнул Брайдтон.
– Кстати, хотел бы тебя поблагодарить еще раз.
– За что же, господин директор?
– За работу, в особенности, за Джессику.
Брайдтон рассмеялся:
– Да-а-а, помощницу я вам нашёл не промах, – он выпустил клуб дыма. – Это она что-то заподозрила?
– Да, вчера. То же, что и ты. Но даже и побольше, – Миллиган улыбнулся.
– Неужели? – удивлённо произнес Брайдтон и потянулся к пепельнице.
– Уорэн спрашивала некоторых о тех накладных, помнишь? – вмиг посерьёзнев, спросил Миллиган.
– Хм. Это могло быть отправной точкой? Имею в виду для тех, кто нами заинтересовался.
– Вполне, – отозвался директор. – Может, виски? – Миллиган открыл небольшую тумбочку, протягивая руку за бутылкой.
– Благодарю, – отказался Брайдтон, мотнув головой, – лучше чаю.
Миллиган включил чайник.
– Итак, Аманда, – начал Брайдтон. – Очень жаль, если правда что-то не так. Она мне нравится. Замечательная женщина.
– Знаю. Мне тоже, – Миллиган бросил в чашку пару кусочков сахара. Брайдтон снова закурил.
– Почему вы думаете, что это не полиция? – спросил он, делая глоток из чашки, которую подал ему директор.
– Слишком всё аккуратно. Большие перерывы. Но, видимо, вчера был прокол.
– Они что-то такое сказали Аманде, что она не смогла выбросить из головы. Поэтому ходила задумчивая, – сообразил Брайдтон.
– Да. И я даже догадываюсь, про кого. Про Джессику. Вчера Аманда попросила посмотреть её личное дело.
– Вот чёрт! – Брайдтон резко встал с кресла. – Вы думаете, они копали под Джессику?
– Ну, если так… – Миллиган поставил локти на стол и внимательно посмотрел на Брайдтона. – Если всё так, то могу предположить, что у нас очень мало времени, Эшли. Если информация насчёт Аманды подтвердится, у нас будет только один выход.
Брайдтон кивнул и вновь опустился в кресло. Сделал глоток из чашки.
– Итак, я просмотрю записи. Это всё? Или предпримем что-нибудь ещё? – спросил он.
