А из жуткой депрессии, его вытянула соседская девчонка Лелея. Он знал ее еще с детства, сопливой крохой она носилась за ним и этим жутко раздражала. И Грегори, даже не заметил, когда из вечно сопливой мелюзги Лелея выросла в очаровательную девушку. У нее был вздернутый веснушчатый носик, русые непослушные волосы, заливистый смех и самые добрые глаза. Каждый вечер, приходила она помочь Грегори с хозяйством, заваривала ароматный травяной чай и без умолку говорила обо всем на свете, о том, что потеряла любимую шпильку, или каких забавных котят принесла их кошка, о том что цены на красные нитки почему то поднялись, о том, что дочка золовки подруги маминой подруги сбежала с артистом, о том что зиму обещают теплую, а у бродячих артистов новая программа и так без конца и краю.
И хоть помощь по хозяйству Грегори не требовалась, у него были слуги. Он продолжал пускать Лелею в дом. Он словно оживал и отогревался рядом с ее теплом и беззаботной болтовней. От ее смеха на душе становилось так легко, что и самому хотелось рассмеяться. Казалось, что у девушки в жизни нет никаких проблем и оттого она такая беззаботная. Так она приходила каждый вечер на протяжении пары месяцев. И молодой человек так привык коротать с ней вечера, что поймал себя на мысли, что боль от потери мадам Грего притупилась. Нет, ничего лишнего себе юный артефактор не позволял, лишь изредка его взгляд задерживался на одухотворенном лице девушки, которая вдохновленно что-то рассказывала, дольше положенного вежливостью времени. Лелеа не была красавицей, в классическом понимании, но на нее, Грегору, хотелось смотреть постоянно. А однажды она не пришла. Молодой артефактор, конечно расстроился, но решил, что у девушки появились неотложные дела. Но и на следующий день Лелея, не появилась, и на следующий тоже. Грегор каждый вечер, стоял у окна и выглядывал соседку. Даже днем во время работы, он не мог сосредоточиться, так как его мысли были о ней, и о причинах по которым девушка перестала приходить. «Возможно, я ненароком ее чем-то обидел?» — думал молодой человек. Он знал, что мать Лелеи умерла, когда девочке было пять лет, и отец отправил дочь к старшей сестре погибшей жены. Решив, что в городе, да под присмотром старшей родственницы Лелее будет лучше.
В итоге, накрутив себя подобными мыслями, он решил сходить к девушке и спросить прямо, а при необходимости принести извинения. Накинув сюртук, он вышел из дома, и по тропинке перейдя во двор соседей, громко постучал. Дверь открыла тетка Лелеи.
— Добрый вечер, тетя Зарина. А Лелея дома? — спросил Грегори.
— Нет ее дома. — сухо ответила женщина.
— А когда будет? Мне очень нужно с ней поговорить. — не сдавался парень.
— Не ходи сюда больше Грегори, не ломай девчонке жизнь. Жоржетта была моей подругой, и только ради ее памяти я отправила Лелею справиться о твоем самочувствии. — заговорила она, — А вы что устроили? Где ж это видано, чтобы молодая, не замужняя девица каждый вечер в доме у мужчины проводила. Совсем ее репутацию хочешь в клочья разнести? К ней, кстати Никр присматривался, думал уж к нам сватов засылать, а как узнал, где она все вечера проводит, даже разговаривать с нами не стал.
Никр был лопоухим сыном лавочника с соседней улицы, и в детстве они часто бегали в одной компании.
— Отправила я Лелею, назад, к отцу в деревню. Пусть мозги ей на место вставит. — и она хлопнула передо ним дверью.
«Вот я идиот!» мысленно костерил себя он. «Совсем ушел с головой в своё горе, что даже не подумал, чем жертвует девушка, каждый вечер приходя и развлекая меня разговорами.» И в тот же момент к нему пришло понимание, что не готов он отпустить Лелею и кому либо отдать, ни Никру, ни кому-либо еще.
Поутру купив букет цветов и обручальные браслеты, наняв экипаж он отправился за Лелеей. Мужчина знал из какой она деревни.
Лелея стояла во дворе и развешивала пеленки и детские вещички, видимо не долго ее отец оставался холостяком, и у Лелеи уже появились младшие братья и сестры. Когда у дома остановился экипаж, из избы выглянули перепачканные любопытные детские мордахи. А Лелея, увидев Грегори ахнула и выронила из рук таз с бельем прикрывая лицо руками. Девушка засмущалась своего вида, старой полинявшей юбки и заштопанной во многих местах рубахе.
Грегори, подошел к девушке, и встав на одно колено и сказал: «Лелея, как большое видится на расстоянии, так и я потеряв тебя из моей жизни, понял, жизнь моя без тебя пуста. Лелея, я хочу эту жизнь прожить с тобой, просыпаться и засыпать рядом, вместе решать проблемы и вместе наслаждаться жизнью. Лелея, ты выйдешь за меня?
Девушка подняла на него глаза и робко прошептала:
— Да.
