– Что, простите? – крикнула она, довольная тем, что к ней подошел приличного вида парень. Мифани внимательно следила за его губами, ожидая увидеть что-то связанное с выпивкой, которую он бы ей купил, но умудрилась не понять ничего из того, что он сказал. – Что?
Он раздвинул губы и показал улыбку из лезвий.
«Ну кто бы сомневался».
<p>29</p>Дорогая ты!
Сегодня был очень напряженный день.
А должен был быть скучный и утомительный. Мне выпала куча бумажной работы, отчет на отчете, а остальные члены Правления чудесным образом оказались где-то далеко и занимались насущными, но не представляющими чрезвычайной угрозы делами. Я уселась поудобнее и стала читать о говорящих мышах, заполонивших Луишем, но затем уничтоженных нашим отделением в этом районе. Их истребление заняло несколько месяцев и вылилось в огромное количество счетов и служебок, каждую из которых я обязана была просмотреть.
И только я занялась счетами за третий месяц, пытаясь выяснить, почему геноцид каких-то голосистых паразитов потребовал пятнадцати миллионов фунтов и выделения бронетранспортера «Сарацин» из Второго танкового полка, когда получила отчаянный звонок от Еретика Габбинса, который находился в Нью-Дели, где занимался подавлением потенциального самодержца. Он говорил очень быстро, но, насколько я запомнила, диалог получился примерно следующий:
Я (отвлеченно): Да, алло! Алло!
Он: Алло!
Я (все еще отвлеченно): Алло!
Он: Алло!
Я: Алло, я вас слышу.
Он: Ладья Томас?
Я: Да.
Он: Да, это Еретик Габбинс из Дели.
Я: Прив…
Он: Я очень извиняюсь, но гречанка прибывает на неделю раньше, чем ожидалось, и кроме вас ее встретить некому.
Я (пытаясь понять, зачем нам вообще понадобилось убивать тех мышей): Угу. Верно. Чего?
Он: Гречанку.
Я (все еще без внимания): Да.
Он: Она приезжает, а вам нужно ее сегодня встретить и чем-нибудь занять.
Я: А, ясно. Стоп, что за гречанка?
Он: Ну та, никак не запомню, как ее зовут, но она делает те штуки, и ей тысячи лет.
Я (впадая в панику): Какие штуки?
Он: Ой, да превращает людей в скотину.
Я: Что делает?
Он: Превращает людей в…
Я: Я слышала! И что я должна с ней делать?
Он: Ну, сами знаете, как обычно.
Я: Я не знаю как обычно! Это не моя работа! Это ваша работа! Если хотите поменяться, приезжайте сюда и сбалансируйте бюджет уничтожения мышей в Лондоне (шурша бумагами), при этом выясняя, почему, черт возьми, двухдверный шкаф в свободной комнате загородного дома считается делом национальной важности!
Он: Ладья Томас, от вас всего-то и требуется встретить ее в Хитроу, проехаться по Лондону и поужинать с ней.
Я: Я не могу!
Он: Почему нет?
Я: Потому что… я не ужинаю. (Обиженная пауза.) Потому что я не очень лажу с людьми. (Резко вспыхнув.) Особенно с теми, кто превращает людей в животных!
Он: Простите, я не понял, кажется, связь прерывается…
Я (крича): Нет, не прерывается! Вы просто говорите так, чтобы…
(Звонок обрывается.)
