Утром я застал довольно забавную картинку: моя Таль сидит на полу с горой разрисованных альбомных листов, вокруг нее разбросаны разноцветные карандаши, фанатично блестят глаза.
— Что это ты делаешь? — Я осторожно пробрался сквозь завалы.
— Рисую, — невозмутимо ответила жена.
— Кого?
— Нашу Наследницу, которая появится на свет месяцев через девять. — Я едва не обезумел от счастья, просто впал в ступор. Она наконец-то решилась?! Только вот затравленное выражение глаз мне не очень-то понравилось.
Я присел рядом, осторожно взял из ее рук рисунок.
Девушка. Высокая, стройная, красивая. Бледно-мраморная кожа, совсем как у Таль, короткие волосы цвета розового жемчуга с серебристыми прядями торчат во все стороны. Маленький, немного заостренный носик, губки бантиком, огромные индиговые глаза. Короткое летнее платьице и босоножки на высоких каблуках.
— Красавица, — улыбнулся я. Таль вздрогнула. — Чего ты так боишься, любимая? — Я уткнулся носом ей в шею, поцеловал за ушком.
— Испытания, — прошептала она сдавленным голосом.
— Всего-то? Дай-ка мне карандаши…
Рядом с нашей дочерью я рисовал синее небо, желтое солнце и сапфировый океан. Птицы в небе, набережная. На набережной рядом с картинами стоит высокий смуглый мужчина в бежевом костюме, руки в карманах. У него медно-красные волосы с багряным оттенком и зеленые глаза. Острые кончики ушей видны из-под прямых шелковых волос. Он до дрожи в коленках похож на Данте…
— Это и есть ее Испытание. Только не спрашивай, откуда я это знаю…
Третий раз в жизни я видел, как она плачет…
Я возвращался домой затемно, шел по пустынной и неосвещенной улице. В какой-то подворотне подростки пили дешевое пиво и курили какие-то галлюциногены. Странный, непривычный и некрасивый Мир, начисто лишенный магии. Чтобы здесь остаться, пришлось подкорректировать внешность и скрыть способности… зато Таллинэль нас здесь не найдет. Седьмой век подряд меня ищет Владыка Вечных. Ей не занимать упрямства. Но пока пусть даже не надеется найти. И я прекрасно осведомлен о всех делах в клане. Если я ушел, это еще ничего не означает.
Не так давно я видел ту, что стала легендой Перекрестка. Красивой, жуткой и немного отчужденной. Я был на очередной Ярмарке, а с этой иллюзией она меня не узнала. Прошла мимо, по самые остроконечные ушки занятая своими проблемами. Я видел ее семью. Алнэль так похожа на нее! Только Наследница — воин, а не танцовщица. Таллинэль с каждым годом все больше становится похожа на одну из Лунных. И дело не только в коротких волосах, которые Светлые носят только в знак траура. Что-то на дне ее глаз дает понять, что противником вроде нее лучше не связываться. Достойная ученица Ашш'Таир.
А моя Таль… Наверное, Таллинэль так и не поняла, зачем я взял у нее несколько капель крови. А может и поняла, разве теперь это важно? Я создал ее тень, ее двойник, если угодно. И не важно, что после своего эксперимента я едва не лишился силы. Зато я вернул ее себе.
Моя Таль… моя жена до сих пор носит длинные волосы и у нее нет седины. Она не помнит об Испытании и ничего не слышала об Индиго, Наследнике Лунных. Для этой Таль мы сбежали от Вечных, оставив клан на попечение Енэ. У моей Таль никогда не будет огромной семьи бесшабашных оборотней. У нее никогда не родиться Алнэль, воин и маг, с глазами, в которых неба больше, чем у меня над головой, красавица с душой лисицы.
Захожу в темный подъезд, лифт услужливо довез меня до последнего этажа. Дома. Немного подрагивающими руками открыл замок. Квартира была наполнена весьма аппетитными ароматами. Я уже говорил, что моя жена — волшебница? Вернее, кулинарный маг, иначе не назовешь.
— Рэйн, любимый, ты вернулся! — Она вышла из комнаты и поцеловала меня. Сколько лет мы вместе… и я ни о чем не жалею.
— Как у тебя прошел день, родная?
— Знаешь, я столько всего успела! Если по порядку…
Я слушал ее голос, смотрел в глубину фиолетовых глаз… и был абсолютно счастлив. Который век подряд…