— Знаешь, я тоже в начале никому не верил, и это правильно. В своём возрасте я понял, что лучше так, чем открываться перед кем-то. Нас не усыновят, у нас нет надежды, как в человеческих приютах, на то, что кто-то из взрослых придёт и заберёт тебя, останавливая череду жизненных кошмаров. Теперь мы в этом мире одни. Но не стоит забывать, что рядом могут оказаться те, кому нужна твоя помощь, и те, кто может помочь тебе, даже ради собственной выгоды. — Вад встал с ящика, на котором примостилось ещё три ребёнка-грязнокровок. Он остановился напротив Арта, и их взгляды встретились. — В начале всегда тяжело, особенно первый день. Помнится, я тогда сбежал на улицу поиграть с такими-же, как и я. Мы играли в догонялки, как сейчас помню: серые подворотни, откуда на тебя всегда смотрит кто-то, слова призрения, брошенные в спину, на которые не обращаешь внимания. А после я пришёл домой. Они оказались слабыми. — Вад замолчал, направив тяжёлый взгляд прямо в переносицу Арта.
— Кто, они?
— Мама, папа. Я месяц не говорил никому и жил с ними в одной квартире. Питался тем, что успевал своровать из магазина, убирался, ходил в школу как ни-в-чём небывало, готовил из консервов, которые сумели скопить мои родители. И знаешь, я никак не мог понять, дверь была открыта, когда я пришёл, чьи-то следы на пороге, разбросанное стекло. — Вад снова замолчал.
— Их убили, скорей всего, те же, кто причастен к гибели твоих родителей. — Вставил свои пять копеек Сергей.
— Трудно лишь в начале. Так что соберись, ты ещё жив, а значит, сможешь побарахтаться. — Добавил Вад и следом услышал девчачий голос за спиной. Арт уже заметил Филию, но находился в шоке от рассказа своего возможного друга, судьба которого ничуть не краше его собственной.
— Он прав.
— Филия? — Чёрный моментально развернулся, не ожидая увидеть там девочку, от которой сердце пропускает удар и начинает свой бег в ускоренном темпе.
— Филиия, филия. — повторила она дважды своё имя, пародируя мультяшного персонажа, которого не могла вспомнить. — А вы чего расселись? Остальные вон работают, а вы тут прошлое вспоминаете. Не думаете, что сейчас выйдет заказчик, и вам прилетит?
— Да мы уже почти закончили. — Арт тоже подскочил, не в силах смотреть на совершенную (по его мнению), девчонку долго, и отвёл глаза в сторону.
— Ну раз недолго, я могу вас подождать, и мы вместе пойдём в приют.
— Нельзя! — возразил Сергей на слова Филии. — У тебя будет ещё не один шанс прогуляться с ней, а вот осмотр города мы пропускать не должны. Мало ли, где-то в переулках лежит решение всех наших проблем, а ты тут с девушкой третьим лишним болтаешься, аки хвост. Говорю нет! Потом как-нибудь она сама захочет с тобой погулять, и ты пойдёшь, только вдвоём. Отправишься сейчас, и тебе ничего не светит, ты будешь её вечным другом на побегушках. — Закончил он свою тираду, спасая парня от «френдзоны». Мальчик на его высказывание кивнул головой и ответил понравившейся ему девчонке.
— Прости, Филия, но мне кое-куда надо. Так что давайте вы сегодня без меня. — После его ответа взгляд девочки устремился на сжимаемые кулаки паренька, посмевшего отвергнуть её предложение, а в голове мысли: «Как? Девочки же говорили, что он не должен был отказать мне!» Но вслух она сказала совсем другое.
— Хорошо, тогда мы прогуляемся вдвоём с Вадом. — Негритёнок повернулся к Арту и одобрительно тому улыбнулся, полностью меняясь в лице и забывая о том, о чём они говорили несколько секунд назад.
— Действительно, новенький хотел прогуляться по городу, осмотреть окрестности. — Поддакнул тот, чуть ли не прыгая от восторга, коего не разделяла нравившаяся обоим Филия.
— Может, ты сходишь завтра, а сегодня мы пойдём домой вместе? — Девочка предприняла ещё одну попытку, которая тоже обернулась провалом из-за следующих слов Сергея.
— Видишь, она уже заискивает перед тобой. Так что, если хочешь добиться результата, то ещё раз мягко откажись. Скажи ей, что хочешь побыть один и подумать обо всём. Только не говори о чём, нагони на себя мрака тайны. — Арт решил, что последовать совету голоса будет не лишним, ведь тот оказался прав, хоть изначально и не объяснил плюсы отказа и что тем самым, наоборот, хочет запихать в голову девчонки мысли о мальчике, а не отвергнуть её.
— Ещё раз извини, но мне нужно кое-что сделать в городе, так что я пойду один. — С хмурым лицом произнёс Арт и, не говоря больше ни слова, отправился продолжать работу, чуть ли не физически ощущая сверлящие спину недовольный и одобрительный взгляд.
