— Может, ты и прав, а сейчас давай дуй к бабке, а то холодно здесь стоять. Не хватало, чтобы ты ещё простуду подхватил.
Ребёнок послушно выполнил приказ, действуя больше на автомате и наконец начав разбираться во всём происходящем, словно его только сейчас вынули из кокона. То, что он в приюте без надежды на выход, это понятно, но вот что делать дальше? В данную веху[1] ему выдался шанс получить немалую силу под руководством военного, как тот себя порой называет в разговорах. Также он учит его потихоньку некромантии, запретной магии, которая может создавать целые армии, отравлять, уничтожать, подчинять. Взять ту же самую руну «Некро», которая засела у ребёнка на подкорке — это уже огромное подспорье, чтобы в будущем стать одиноким охотником, таким, которых показывают в телевизорах. Дальше идут перспективы на жизнь: отучиться, устроиться на работу, завести семью. Ребёнок вообразил себе то, как вместе с Филией они идут на охоту и убивают разного рода грызунов, а после возвращаются в своё собственное жильё на поверхности и спокойно пьют горячий шоколад, при этом обнимаясь, уставшим взором наблюдая за танцем огня в камине, укутавшись в пледе. От таких фантазий у него загорелись щёки и уши, что не мог не заметить странник.
— Ты сейчас этаж свой пропустишь. Хватит витать в облаках!
— Да я так, о будущем думал. — Отмахнулся малец.
— Будешь потом думать, когда станешь вровень с сильнейшими людьми этого мира.
— Ладно, — понурив голову, ответил пацан, приближаясь к двери старушки, и, постучавшись в неё, он услышал противное, скрипучее и раздражающее:
— Кто там?
— Это я, Арт! – После окрика до ушей мальчика донёсся звон щеколды, и перед ним предстала эта «милая» старушенция в своём неизменном халате.
— А, это ты, негодник! Ну заходи. Поручение выполнил?
— Конечно, — ответил ребёнок, разуваясь, и беря свою обувь в руки при этом не заходя в квартиру.
— Хотя нет, стой. Вот тебе ключи, я уезжаю завтра, чтобы навёл в квартире порядок, а сейчас шуруй отсюда, пока я тебя костылём не отходила. – Бабка бросила связку из четырёх ключей в лицо мальчишки. Он, естественно растерявшись от всего этого и не поймав её, также выронил обувь, всё же умудрившись перехватить связку чуть ли не у самого пола. – Всё, бывай. – Стало последним, что сорвалось с уст старушки, прежде чем она хлопнула дверью прямо перед самым носом мальчишки.
— Радуйся! – Прокричал странник, уже находя плюсы в данной ситуации, и, понимая, что малец может снова замкнуться, решил переключить того с этой ситуации на другую: — Но сначала обуйся. А потом радуйся! – снова повторил странник, — тебе в распоряжение оставили целую квартиру!
— Квартиру. – Только и смог проговорить малой, прежде чем в его голову пришло осознание случившегося.
— Да! Целая квартира в твоём распоряжении. Можешь накупить вкусняшек на деньги полученные с охоты, пригласить девчонку или, не знаю, поспать в тёплой, мягкой, обоссанной старой маразматичкой кровати. Здесь уже сам выбирай.
— Это, наверное, круто. Вот только из всего перечисленного я не могу сделать ничего. Пыли у меня нет, пригласить Филю не могу, поскольку я…
— Стесняешься.
— Да. И третье, уж лучше я посплю в обычной кровати.
— Ну хорошо, дело твоё. Шуруй в интернат, тебя там уже заждались.
***
Арт пришёл в приют и, завалившись на кровать, принялся подводить итоги дня. В данный момент ребята занимались своими делами, и ему выдалась лишняя минутка вздремнуть, но странник слишком яро настаивал на очередной тренировке мышц, и поэтому ему пришлось подчиниться. В спортзале он подтягивался, точнее пытался, повиснув аки сарделька, и совершать поступательные движения телом. Через пять минут тщетных попыток он сдался и принялся отжиматься, это выходило у него куда лучше, и, толкнув землю двадцать раз, он встал на беговую дорожку, сквозь возмущения о том, что сегодняшнего марафона ему было более чем достаточно.
— Арт? – услышал он над собой голос Филии. – Вад! Я нашла его! Он здесь тренируется! – Очередной крик и топот детских ног оповестил ребёнка, что по лестнице кто-то спускается.
— Заканчивай. Эти два оболтуса не дадут тебе спокойно позаниматься. – Проговорил Сергей мальцу, пытавшемуся совершить ещё один подход на отжимания.
— Пятьдесят, — сделав над собой усилие и маленько приврав про результат, который не достиг даже четырёх, он принялся подниматься.
— Ого! – Не сдержавшись, воскликнула Филя, прикрыв рот ладонью, но после быстро пришла в себя. – Ты каждый день так тренируешься? Хотя, учитывая, как ты дерёшься, можешь не отвечать. Видно, что каждый день.
— Похвала адресована в мой огород, так что не гордись. – Утихомирил своего воспитанника Сергей.
— Да-а-а, не думал найти тебя здесь. – В помещение вошёл негритёнок в своём неизменном прикиде, разве что куртку успел скинуть, в отличие от девочки. — Мы вообще тебя по поводу вчерашнего разыскиваем. Мы собирались поговорить, помнишь?
— Конечно помню. – Ответил Арт, пока того просвещал странник:
