Последнее место работы было чисткой общего нужника. К великому сожалению, им начали давать самые грязные задания, на которые более никто не соглашался. «Может ли быть хуже?» — спрашивал раньше каждый из детдомовских детей, и жизнь решила показать им, что «Да, может».
— Вам, девочкам, проще. Вас не отправляют разбирать помойки и вычищать баки. – Вад вспомнил про одного знакомого, который сегодня с самого утра ждал, пока машина выгребет все скопившиеся отходы целого дома, чтобы отмыть мусорный бак. Его аж передёрнуло, ведь он тоже мог вытащить этот несчастливый билет, самую коротенькую соломинку среди сотен таких же, но именно эта оказалась меньше всех. «Боже, как же от него воняло», — пронеслась очередная мысль в голове негретёнка.
— Хватит болтать. – Сказал как отрезал Романов, хмуро посмотрев на парочку. – Возможно, сегодня мы останемся без добычи, но ничего страшного. Главное сейчас — это опыт, который мы получаем с каждой вылазки. – Странник не успел договорить, как его нравоучение прервал писк.
— Крыса! – Воскликнула чересчур громко девчонка и на радостях сломя голову помчалась с отравленным клинком, взятым обратным хватом, вперёд.
— Стой! – Только и успел выкрикнуть странник, когда клинок девчонки прошёлся по шкуре грызуна, и тот отпрыгнул, но это не спасёт короткую жизнь. Крыса размером со среднюю собаку начала озираться по сторонам в поисках выхода, и, явно понимая, что её вот-вот убьют, она развернулась и побежала в обратную сторону.
— За ней! – Филия словно не слышала и не слушала Арта, пытаясь доказать ему, что она чего-то да стоит, ещё свежа была память о том случае, когда она напала на него с оружием, а он смотрел на неё свысока, прижав руку своей ногой. Какой-то мальчишка, младше её и жизни не хлебнувший.
— Стой, дура! – Кричал он ей вслед, но она продолжала его игнорировать.
Филия не заметила, как выбежала на чистую от деревьев поляну, и под её ногами что-то издало отчётливый хруст. Одно мгновение, и она оказалась в темноте, чувствуя, как по коже бьют ветки, комья земли и ещё фиг пойми что.
— Куда она делась? – Послышался взволнованный вопрос от Вада, который первым рванул за своей подругой, откуда-то сверху, в панике, девочка попыталась крикнуть:
— Я здесь. – Но голос оказался слишком хриплым, хорошо, что в лесу царила тишина, и они смогли расслышать её.
— Не шевелись. – Услышала она спокойное от Арта. — Аккуратно посмотри по сторонам. Что видишь?
Вопрос оказался задан как нельзя вовремя, ведь её глаза только сейчас начали привыкать к окружающей полутьме, прорезаемой белым, тусклым светом от странного вида камней, чем-то издали напоминавших кристаллы энергии, добываемые из монстров. Также она смогла разглядеть пещеру, уходящую под уклоном вниз, со спуска которой она лишь чудом не скатилась кубарем.
— Пещера! Уходит вниз! – смогла крикнуть Филия, в панике так и не выпустившая нож из руки.
— Жди, мы сейчас спустимся! – поступил ответ от Вада, ну а странник тем временем боролся с внутренним чувством, заставляющим развернуться и просто свалить отсюда куда подальше. Ведь, по сути, она сама виновата в том, что не послушалась его приказа, как и в своей невнимательности, а по поводу подготовки бойцов, так вон ещё целый приют под боком. Отчего-то военный был уверен в том, что стоит ему только махнуть рукой, так выстроится целая очередь из желающих устроить ночную зачистку в местном лесу.
— Арт? – Негритёнок заметил, что его друг замешкался, будто испугался и не хочет туда спускаться.
— Мы можем принести верёвку, собрав её из простыней, но тогда Филю наверняка съедят, да и мы уже запятнаны магией смерти. Кинжалы в любом случае найдут. – проговорил тот, словно убеждая себя в правильности поступка, который он хочет совершить, на одной чаше весов целый мир, на другой – отродье фиолов, которое принесёт ещё немало боли мирным жителям в будущем.
— Арт? О чём ты вообще говоришь? Её надо спасать сейчас! – Вад снова закричал, считая, что вот сейчас их друг, взявшийся обучать всю скромную компанию, попросту развернётся и уйдёт.
— Замолчи, там дальше толпа крыс, это их логово, я в этом уверен. И стоит нам только туда сунуться, то не выйдет никто. Но и за верёвкой мы не успеем, так что да, нам придётся лезть внутрь, надеясь, что там не сильно глубоко. Филь, ноги целы? – спросил странник, но у него всё было написано на лице, он явно хотел оставить их обоих здесь, поступок не свойственный герою, но даже ребёнок внутри начал в голос орать, что они должны спасти их подругу.
— Да, но я боюсь вставать! Здесь спуск под углом! – ответила Филя, понемногу успокаиваясь и разнося шум по пещере, оповещая всех там живущих о пришедших гостях.
— Не кричи, мы спускаемся. – Странник выдохнул, прикрывая глаза и проверяя внутренний резерв. Также он не забыл про умертвие, тело которого может смягчить их падение, поэтому мысленно потянулся к нему, чтобы отдать приказ вернуться к ним.
— Ну слава Сии, я уж думал, что ты хочешь просто уйти. – От услышанного Романова пробрал холодный пот, ведь в местной религии он ни сном ни духом.
