- Я была на Хнагоре до того, как появилась Империя Ксантора.
Хелл встал. Скиу и леор прошли несколько шагов и обернулиась.
- В чем дело, Хелл?
- Ты сказала, что была на Хнагоре до того, как появилась Империя Ксантора.
- И что?
- Что? - Переспросил Хелл. - Ты что, издеваешься?!
- Он думает, что мне столько лет, на сколько я выгляжу ксанторианкой. - Сказала Скиу, взглянув на леора. - У тебя опять бзик, Хелл? Я не человек. Я крылев.
- Получается, что тебе десять тысяч лет?
- Ты теорию относительности не учил, когда тебя учили летать в космосе? Мне не десять тысяч лет. Но, в любом случае, мне на много больше чем тебе кажется.
- Сколько? - Спросил Хелл.
- Несколько сотен. А точнее я и сама не знаю.
- Как это не знаешь?
- Так не знаю. Слишком разные годы на разных планетах. Я давно сбилась со счета. Тебе худо от того, что я старуха по меркам Ксантора? В чем дело, Хелл?
- Не знаю. - Ответил он. - Мне не по себе, когда я об этом думаю.
- Забудь об этом. - Ответила Скиу. - И идем.
Они пошли дальше. Хелл все еще не мог избавиться от своего чувства. Ему казалось, что Скиу была не просто инопланетянкой. Она была каким-то чудовищем, которого можно было сравнить разве что с динозавром.
Впереди появился город. Именно город. Вокруг него были большие стены. С одной стороны города находились ворота. Перед стеной был ров, а через ров был перекинут мост, который шел к воротам.
Скиу, Хелл и леор подошли городу и вошли на мост. В воротах стояли два зверя. В их лапах были копья и они тут же направили их на путников.
- Мы пришли с миром. - Произнесла Скиу на ксанторианском.
- Убирайтесь вон отсюда! - Зарычали оба зверя на рычащем ксанторианском. - В нашем городе нет места Ксантору!
- Да как вы смеете меня оскорблять?! - Зарычала Скиу. Она подняла руки перед собой и все ее тело переменилось. Хелл еле удержался на ногах. Скиу уже была не человеком, а зверем.
Двое охранников отступили и словно онемели.
- Вы пропустите нас или нет?! - Зарычала Скиу.
- П-проходите… - Сказал зверь.
Они вошли в город. Скиу обернулась к Хеллу и взяла его за руку лапой. Хелл был чуть жив. Зверь что-то сделал второй лапой на руке Хелла и отпустил его. Хелл увидел кольцо на своей руке.
- Что это значит? - спросил он.
- Это значит, что ничего не изменилось, Хелл. Мы делаем то же самое дело, за каким пришли сюда.
- А зачем это кольцо?
- Затем, что бы ты не потерялся. По местным законам ты мой раб. Ясно?
- Ясно, но не ясно.
- Что не ясно?
- Ты такой и останешься?
- Тебе не нравится?
Хелл несколько мгновений раздумывал. Он не знал что ответить.
- Не знаю. - Произнес он.
- Значит, я такой и останусь. Меньше проблем.
Она выглядела, как странный зверь, которых ходил на задних лапах подобно человеку. Но у Скиу теперь была короткая шерсть, вместо пальцев были когти. Голова напоминала кошачью с большими треугольными ушами на макушке. Подобно человеку на ней была какая-то одежда, но она закрывала лишь ее тело и оставляла открытыми руки и ноги, если их можно было так назвать.
- Ты закончил меня разглядывать? - Спросила Скиу.
- Я думал, что это все басни про оборотня. - Сказал он.
- Как видишь, я тебе не врала. - Ответила она.
- Об этом никто не знает? - Спросил Хелл.
- Никто из ксанторианцев, не считая тебя. Стингиры об этом знают. Леоры об этом знают. И многие другие об этом знают. А для вас это легенда.
- И много вас таких?
- Достаточно, что бы сожрать весь Ксантор в течение пятнадцати минут со всеми потрохами. - Ответила Скиу.
- Что? - Почти не понимая переспросил Хелл.
- Ты забыл, что я тебе говорила? Для нас главным является жизнь и свобода. Мне ничего не стоило явиться в Императорский дворец, прикончить Императора и стать похожей на него. Ясно?
- Ясно. - Ответил Хелл. Он понял, что в словах Скиу была правда. Она могла запросто перевернуть всю Империи, используя способность менять вид…
Они поселились в городе. Некоторое время соседи довольно косо смотрели на Хелла, но Скиу ни разу не оставила его в сколь нибудь опасной ситуации. Он был в безопасности, хотя в действительности больше напоминал предмет обстановки, нежели делал что либо полезного для дела.
Хелл понял и это. Он понял, что Скиу давно прикончила бы его, появись у нее такое желание. Но этого не было. Она не была человеком, но ей не были чужды человеческие чувства. Когда она вернулась домой, Хелл вновь смотрел на нее и делал это словно впервые.
- Опять, что-то не так, Хелл? - спросила она.
- Все так. - ответил он, усмехнувшись. - Просто, всякие мысли в голову лезут.
- Тогда, скажи, что за мысли, раз лезут. - ответила она.
- Да так, ерунда. - ответил он. - Нашли что нибудь или нет?
- Нет. Осталось проверить пару селений, если не найдем, отправимся дальше. В тот год здесь было много переселенцев.
- Он должен быть кем-то особенным, если его так ищут. - сказал Хелл.
- Так и есть. - ответила Скиу.
- Кто он?
- Если переводить на ксанторианский, получится нечто вроде родственника Императора.
- А точного перевода нет?
- Нет. На ксанторианском нет такого понятия.
- Мне трудно представить что это такое, чему нет понятия.
