– Тише, тише. Я родился и провел там свое детство. Во время осады города нас с отцом взяли в плен. Нам еще повезло, многих сразу расстреливали, как, например, мою мать…
– Сочувствую. Понимаю, какого тебе. Я должен был бы попытаться вонзить этот шест тебе в сердце, если бы сам не был таким же лаксером.
– Да?! Неужели!
– Я родился в Витселле, недалеко от Кратона. Но сюда меня занесло по обстоятельствам не лучше, чем у тебя.
Глава
III
Познание в беде
Эпизод
I
Вскоре через темные улочки мы вышли к маленькой гостинице. Мы зашли в нее и поднялись к двери, где нас встретила молодая, красивая и фигуристая девушка.
– Опять шлялся со всякими девками? И кто это с тобой? Подцепил уже в баре кого-то, да? А несет то как! – гневно сказала девушка.
Дэмиан посмотрел на меня с выражением то ли смущения, то ли растерянности. Я чувствовал тоже самое, каждая клетка моего тела резко захотела уйти отсюда.
– Успокойся, Арнетта. Познакомься, это Лордан. Ему нужна наша помощь, у него нет денег и еды. Он держит путь в Лам, как и мы, – сказал Дэмиан. – Лордан, знакомься, моя жена Арнетта.
– Добрый вечер, рад знакомству. Мне очень неловко за столь поздний и наглый визит, – сказал я.
– Добрый. Ладно, заходите, только тихо, ребенок спит, – ответила Арнетта. Внешне было видно, что она подобрела. – Проходите к столу, я сейчас его накрою.
Она ушла. Еще в коридоре Дэмиан сказал мне тихо:
– На самом деле она у меня замечательная, из Лаксрима, кстати, тоже. Добрая, умная, мудрая, красавица вон какая. А злится из-за моих поздних возвращений, какой женщине понравится?
Мы сели за стол. В соседней комнате спала маленькая девочка. Арнетта поставила на стол каждому по тарелке супа, который часто варят в Лаксриме. Я помню, как мама готовила его нам. Аж воспоминания нахлынули, но в этот раз приятные. Также она положила пару закусок и бутылку лита со стаканами. Девушка пожелала всем приятного аппетита, и мы приступили к трапезе. Я с жадностью поедал суп, как зверь добычу. На меня косо поглядывали, но я не мог остановиться. Когда я в последний раз ел нормальную еду? «Не обращай внимания: голодный», – тихо объяснил мое поведение Дэмиан несмотря на то, что я сидел рядом. Да и я не обращал особого внимания.
– Потрясающе, очень вкусно! Спасибо большое! – сказал я после того, как съел всю тарелку, сам того не заметив.
– О, Духи. Это каким надо быть голодным! На здоровье! Ха-ха, – ответила с усмешкой Арнетта. – Сама готовила.
– Тебе очень повезло с супругой, Дэмиан, – сказал я.
– Это точно! – ответил он и поцеловал жену, на что та засмущалась.
– Очень щедро с вашей стороны, что накормили. Но я наверно пойду, не хочу напрягать своим присутствием, – сказал я, увидев эту картину.
– Нет-нет, оставайтесь, сколько угодно. Ваша компания совершенно не мешает. Я вам постелю на том диване, – поторопилась сказать Арнетта.
– И вправду, приятель. Оставайся. Нам же в одну сторону идти, – добавил Дэмиан.
– Правда? – спросила Арнетта.
– Да. И кстати, Лордан тоже из Лаксрима, так что с ним можно спокойно общаться, – сказал Дэмиан. Я подтвердил его слова. – Друг, ты говорил, что тебя занесло сюда по нелегким обстоятельствам. Не поделишься с нами? – обратился он ко мне.
– Да, было бы интересно услышать, – сказала его жена.
Они облокотились на стол в ожидании рассказа. Я засуетился и не знал, что делать. Врать я им не хотел совсем, да и правду о себе сказать боялся. После нескольких секунд молчания они поняли, что я не горю желанием делиться своей историей.
– Ой, чего мы прицепились к человеку. Может, он не хочет рассказывать, – прервала неловкое молчание Арнетта.
– Ну, тогда я предлагаю ложиться спать. Утром мы выходим в путь, – сказал Дэмиан.
Мы встали из-за стола. Дэмиан пошел за постельным бельем. Я посмотрел на сладко спящую девочку.
– Сколько ей? – спросил я.
– Три года всего, – ответила Арнетта.
– Очень милая девочка. Как же вы с ней таскаетесь столько?
– Да вот так. Бедная малышка, ей приходится все это терпеть. Иногда идет рядом маленькими шажками, а в основном сажаем в ее коляску и прикрываем на всякий.
– Ладно я, но как вы так идете, с ребенком и багажом.
– Потихоньку, с собой много не берем. Так, пищу, одежду и деньги.
– Это довольно сложно, вы большие молодцы.
– Спасибо, Лордан. Так вы и вправду из Лаксрима?
– Да. Я родился недалеко от вашего мужа, в Витселле.
– Думаю, можно на «ты»?
– Да, конечно.
– А я вот на юге, очень уж далеко оттуда, хах.
– Ого, ну тебя и занесло, конечно!
– Ну что ж, постель расстелена, – прервал наш разговор Дэмиан.
– Тогда, всем спокойной ночи! – сказала Арнетта.
На этом день и закончился. Мы все улеглись, чтобы выспаться перед завтрашней дорогой.
Эпизод
II
Рано утром Дэмиан разбудил меня. Рюкзаки уже были собраны, в прихожей стояли Арнетта с маленькой дочкой.
– Пора, братец, – сказал Дэмиан.
– Здравствуйте, дядь! Меня Файрин зовут, – поздоровалась тонким голосом девочка.
– Привет, малышка. А я Лордан, очень приятно, – ответил я с улыбкой.
Мы вышли из гостиницы и направились по улицам города. По приближению к рынку Дэмиан сказал:
