– Ты еще хуже, чем я.
– Это точно. – Ди уже стояла на ногах. – Пойдем в «Дымную трапезную». По-моему, у них сегодня в меню мясной рулет по-домашнему. – Она обошла меня и, наклонившись, чмокнула Дэймона в щеку: – Рада, что ты вернулся. Я скучала.
Дэймон улыбнулся, взглянув на сестру:
– Я тоже.
Когда дверь закрылась позади Ди и Адама, я наконец выдохнула свободно.
– Все на самом деле в порядке? – спросила я.
– По большей части. – Потянувшись ко мне рукой и пробегая пальцами по моей щеке, Дэймон шумно втянул в легкие воздух. – Черт.
– Что?
Он выпрямился и подсел ближе так, что его бедро прижалось к моему:
– У меня кое-что есть для тебя.
Не совсем то, что я ожидала.
– Мне начинать бояться?
Откинувшись назад, он усмехнулся и сунул руку в передний карман джинсов.
Вытянув кожаный мешочек, Дэймон протянул его мне. Снедаемая любопытством, я осторожно его развязала и, высыпав содержимое на ладонь, подняла глаза. Дэймон улыбнулся, заставив мое сердце перевернуться.
Это был обсидиан. Небольшого размера, ограненный в виде медальона камень блестел, как черное непроницаемое стекло и, казалось, еле заметно вибрировал поверх моей кожи. Серебряная цепочка, на которой он висел, была изящной, искусно оплетая заостренный книзу камень.
– Хочешь – верь, хочешь – нет, – произнес Дэймон, – но даже нечто столь маленькое может ранить Аэрума и даже убить его. Когда обсидиан становится совсем горячим, ты должна знать, что Аэрум где-то рядом, даже если его не видно.
Он осторожно расстегнул замочек.
– После того как нож рассыпался, мне пришлось потратить немало времени, чтобы найти этот камешек. Я не хочу, чтобы ты его снимала, хорошо? По крайней мере, когда… ну, почти никогда.
Пораженная подобным проявлением внимания, я убрала волосы с шеи и повернулась, позволив ему застегнуть цепочку. Как только он закончил, я снова повернулась к нему лицом:
– Спасибо тебе. Я серьезно. Спасибо за все.
Дэймон пожал плечами:
– Невелика важность. Тебя кто-нибудь спрашивал о следе?
Я покачала головой:
– Думаю, они ожидали увидеть нечто подобное после случившегося.
Дэймон кивнул:
– Черт, ты сейчас сияешь не хуже, чем комета. Видимо, нам снова придется прибегнуть к прежним методам.
Я почувствовала, как меня начал охватывать медленный жар не самой лучшей разновидности.
– Каким это еще методам?
– Ну, – он вздохнул. – Мы снова увязнем в обществе друг друга, пока след не поблекнет.
Его взгляд метнулся в сторону.
Увязнем в обществе друг друга? Мои пальцы вцепились в коленки, обтянутые джинсами.
– После всего что я сделала, быть со мной означает – увязнуть в моем обществе?
Дэймон пожал плечами.
– Знаешь, что? А не пошел бы ты куда подальше со всем этим? – Он настолько сильно меня задел, что я просто не могла сдержаться. – Благодаря мне Барак не нашел твою сестру. Из-за того что я сделала, я чуть не умерла. – Мой указательный палец метнулся в его сторону. – Ты вытащил меня с того света. Вот почему на мне остался след. Ничего из этого не является моей виной.
– Значит, это моя вина? Мне следовало оставить тебя умирать? – Его глаза сейчас горели, как два изумрудных озера. – Это то, чего бы ты хотела?
– Что за глупый вопрос! Я не сожалею о том, что ты меня вылечил, но я больше не намерена мириться с тем, как ты со мной обращаешься. У тебя семь пятниц на неделе… Хватит!
– Похоже, ты недовольна потому, что я тебе нравлюсь больше, чем ты бы хотела. – Его губы тронула сухая улыбка. – Судя по всему, кто-то очень сильно пытается в чем-то убедить саму себя.
Я сделала глубокий вдох, а потом медленно выдохнула. Как бы сильно мне ни причиняло боль то, что я собиралась сказать – потому что часть меня сильно хотела этого парня, – я все же сделала то, что считала единственно верным:
– Думаю, будет лучше, если впредь ты будешь держаться от меня подальше.
– Не могу.
– За мной будут приглядывать другие Лаксены. Это необязательно должен быть ты.
Его глаза встретились с моими.
– Ты – моя проблема.
– Я для тебя никто и ничто.
– Ты для меня определенно что-то.
Мои ладони покалывало от жгучего желания залепить ему пощечину.
– Если бы ты только знал, какую антипатию у меня вызываешь.
– Нет. Не вызываю.
– О’кей. Нам нужно избавиться от следа. Прямо сейчас.
На его губах появилась волчья улыбка.
– Тогда, возможно, нам следует снова начать срывать друг с друга одежду. Посмотрим, что после этого останется от следа. В прошлый раз, кажется, это неплохо сработало.
Моему телу нравилась эта идея. А мне – нет.
– Ну да-а. Забудь. Этого никогда не случится.
– Это было всего лишь предложение.
– Которое никогда. Не случится, – я намеренно выплевывала каждое слово. – Снова.
– Не веди себя так, словно ты не испытывала того же удовольствия…
Я со всей силы ударила рукой по его груди. Он только рассмеялся в ответ, и я начала отстраняться, но… остановилась. Снова прижав ладонь к его груди, я смотрела на него во все глаза.
Дэймон вскинул бровь:
– Ты пристаешь ко мне, Кэт? Мне нравится то, куда это приведет.
Его сердце билось о мою ладонь сильными ускоренными толчками.
Тук. Тук. Тук. Тук.
Я положила ладонь на свою собственную грудь.
Тук. Тук. Тук. Тук.
