– Хотя, – продолжала она, закатив глаза, – Дэймон несколько раз предлагал свои услуги. Иногда он бывает невероятно предупредительным.
– Это да. Исключительно в удобных для него случаях. И где… где он сейчас?
Она пожала плечами.
– Без понятия. – Ее глаза сузились. – Почему ты все время трешь руку?
– Что? – Мои пальцы замерли, а я ведь даже не замечала, что делаю это. – У меня брали кровь в больнице. Наверное, хотели удостовериться, что я не подхватила бешенство или что-то вроде того.
Хмыкнув, Ди принялась закатывать мой рукав.
– У меня есть бальзам, который ты можешь… – Она запнулась. – Вот черт, Кэт.
– Что? – Я опустила взгляд и шумно втянула воздух в легкие. – Ох!
Вся рука ниже локтя была похожа на перезревшую клубнику. Только зеленого хвостика не хватало. Местами проступали странные темные кровоподтеки.
Ди осторожно провела пальцем по воспаленной коже.
– Болит?
Я покачала головой. Кожа саднила, но боли не было. Я опустила руку.
– Слушай, они точно с тобой ничего не делали, помимо того, что взяли кровь?
– Да, – кивнула я, все еще разглядывая руку.
– Это очень странно, Кэти. Как будто у тебя проявилась реакция на какой-то препарат. Подожди, я принесу алоэ. Это должно помочь.
– Да, конечно. – Я нахмурилась, обдумывая слова Ди.
Реакция на препарат? Что могло бы вызвать подобную реакцию?
Ди вернулась с баночкой прохладной вязкой жидкости и намазала раздраженную поверхность. Зуд немного утих. Я опустила рукав, и Ди, казалось, забыла о моей руке. Я провела с ней еще несколько часов, наблюдая, как она уничтожала горшки один за другим. При этом я так смеялась, что у меня начали болеть мышцы живота. Особенно когда Ди наклонилась к очередной раскаленной под ее ладонями емкости так близко, что футболка вспыхнула огнем. Она выразительно посмотрела на мою еще более пышную грудь, словно хотела сказать, что посмотрела бы на меня в такой же ситуации. Я расхохоталась еще сильнее. Видимо, начали сказываться последствия стресса.
В конце концов Ди признала свое поражение, но только после того, как у нее закончился весь шоколад и пластиковые лопатки. Шел одиннадцатый час вечера. К тому моменту я уже чувствовала себя совершенно выжатой, поэтому пожелала ей спокойной ночи и направилась домой. День был слишком долгим и крайне странным, начиная с самой школы… хотя, я, конечно же, не жалела, что вечер в конечном итоге завершился в компании Ди.
Закрыв за собой дверь, я увидела Дэймона, который переходил дорогу. Меньше чем через секунду он оказался на ступенях рядом со мной.
– Котенок.
– Привет. – Я старательно избегала смотреть в его яркие глаза и видеть его лицо, потому что… скажем так, мне было крайне трудно не вспоминать о том, как чувствовались его губы на моих. Я глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями. – Ладно, м-м… чем занимался?
– Патрулировал. – Он поднялся на крыльцо. И хотя я полностью сконцентрировалась на щели в деревянном полу, я чувствовала его взгляд на своем лице и тепло, исходившее от его тела. Он стоял близко… слишком близко. – На западном фронте без перемен[8], Котенок.
Мои губы дрогнули в улыбке.
– Хорошее сравнение.
Когда он заговорил, его дыхание танцевало поверх моих волос у виска.
– Это моя любимая книга, между прочим.
Я так резко вскинула голову, что едва о него не стукнулась. В моем голосе звучало плохо скрытое удивление:
– Я и не знала, что ты читаешь классику.
На его губах появилась ленивая улыбка, и я могла поклясться – каким-то образом он смог придвинуться ко мне еще ближе. Наши ноги соприкасались. Его рука задевала мое плечо.
– Скажем так, обычно я предпочитаю книги с картинками, где мало текста, но иногда случается, я выхожу за рамки… привычного мировоззрения.
Не в силах сдержаться, я рассмеялась.
– Позволь догадаться… твоим любимым видом книг являются те, в которых ты можешь раскрашивать?
Дэймон подмигнул мне:
– И я всегда вылезаю за границы.
Честное слово, только он мог выдать нечто подобное.
– Ну, разумеется. – Я отвела взгляд в сторону, сглотнув. Иногда было так легко увлечься, перекидываясь с ним дружескими шутками… мне было слишком легко представить, как мы делаем с ним это каждую ночь. Дразним друг друга. Смеемся. От этих мыслей голова шла кругом. – Мне нужно… идти домой.
Он развернулся.
– Я провожу тебя.
– Да? – Мои брови взлетели вверх. – Я живу прямо здесь, Дэймон. – Вряд ли он забыл об этом.
Снова вернулась эта его ленивая усмешка.
– Эй, я пытаюсь быть галантным. – Он предложил мне руку. – Позволишь?
Удивленно рассмеявшись, я покачала головой. Но ладонь ему все же протянула. В следующее мгновение Дэймон сгреб меня в охапку и подхватил на руки. Мое сердце подпрыгнуло к самому горлу.
– Дэймон…
