Я сглотнула, чувствуя, как невольно сжималось мое сердце от той боли, которую видела в его глазах.
– То же самое случилось с Бетани и Доусоном?
Ресницы Блейка опустились, и он кивнул.
– Здесь все гораздо сложнее, чем ты думаешь, Кэти. Ты… ты даже представить себе не можешь. Возможно, ты вскоре его увидишь. Все, что мне нужно, это сделать один звонок, и дядя Брайан и Нэнси приедут. Нэнси будет вне себя от восторга. – Он издал едкий смешок. – Дядя Брайан все это время держал ее в неведении. Нэнси не имеет ни малейшего представления, насколько хорошо ты справляешься. Они позаботятся о тебе… до тех пор, пока ты будешь вести себя хорошо. Все, что тебе нужно, – это вести себя хорошо.
На какой-то момент мой мозг опустел, и то спокойствие, которое я смогла приобрести ценой невероятных усилий, снова сменилось паникой. Я пыталась сопротивляться давлению Блейка, но он легко удерживал меня.
– Мне очень жаль, – пробормотал он хрипло, и, боже, я верила, что он говорил вполне искренно. – Только… если я не сделаю этого, они будут мучить Криса. Я не могу… – Он болезненно сглотнул. – Не могу…
Его слова вызвали у меня панический безграничный страх. У Блейка действительно не было выбора. Все было предельно просто: либо его жизнь и жизнь его друга, либо моя. Нет. Нет… Это не так. У него всегда оставался выбор, потому что я никогда бы не смогла подставить кого-либо ради собственного выживания.
Хотя… если бы ценой вопроса стала жизнь Дэймона, что тогда?..
Мое сердце перевернулось, потому что я абсолютно точно знала ответ на этот вопрос. Оттенки серого… вечно размытый широкий спектр серого, о котором я сейчас была просто не в состоянии думать.
– Нет. У тебя всегда есть выбор, – настаивала я. – Ты можешь пойти против системы. Сбежать! Мы можем найти путь, чтобы освободиться…
– Мы? – Блейк снова рассмеялся. – Кто – мы, Кэти? Дэймон? Ди? Ты и я? Черт, любой из нас может попробовать восстать против МО, и мы все потерпим поражение. И с какой стати Блэки захотели бы мне помогать? Зная, что я работаю на людей, которые забрали их брата?
Мою грудь сдавило.
– У тебя все еще остается выбор. Ты не обязан этого делать. Пожалуйста, Блейк, не делай этого.
Сжав зубы, он отвел глаза в сторону.
– Ты не понимаешь. Я должен. Когда-нибудь ты окажешься в той же ситуации, что и я. Тогда ты поймешь.
– Нет. – Я затрясла головой. – Я никогда не стала бы делать нечто подобное с другими. Мне бы удалось найти способ, как этого избежать.
Его глаза встретились с моими, и они казались абсолютно пустыми.
– Посмотрим.
– Блейк…
Раздавшийся стук в дверь не позволил мне договорить. Мое сердце на мгновение замерло, в то время как Блейк, тяжело выдохнув, застыл поверх меня, и его рука плотно сжала мой рот.
– Кэти? – позвала меня Ди. – Время пришло! Поторопись!.. Адам уже ждет нас в машине.
– Что она здесь делает? – приглушенно бросил Блейк.
Я задрожала, наблюдая за ним расширившимися от ужаса глазами. Но как я могла ответить, когда его рука зажимала мой рот?
Ди снова заколотила в дверь.
– Кэти, я знаю, что ты здесь. Открывай.
– Скажи, что ты передумала. – Его рука прижалась к моему рту сильнее. – Скажи ей это, или, видит бог, я расплавлю ее в «Милки Вэй». Мне не хочется этого делать, но ты не оставляешь мне иного выбора.
Я кивнула, после чего Блейк очень медленно убрал пальцы с моего рта и потянул меня вверх, чтобы я поднялась на ноги.
– Давай, Кэти, – заскулила Ди. – Ты даже на звонки не отвечаешь. Скажи Блейку, что тебе нужно идти. Я знаю, что он здесь. Во дворе стоит его грузовик. – Она захихикала. – Так что, да, привет, Блейк!
Я закрыла глаза, стараясь сдержать слезы.
– Я передумала.
– Что?
– Я передумала, – повторила я. – Я не хочу никуда выходить. Я предпочитаю остаться дома.
Последовала длительная пауза, и Ди снова забарабанила в дверь с еще большей настойчивостью.
– Не будь заносчивой эгоисткой, Кэти! Ты идешь сегодня с нами, поэтому открывай эту проклятую дверь!
Блейк бросил на меня злой взгляд, и я понимала, что еще чуть-чуть, и Ди начнет взламывать дверь.
Глубоко вздохнув, я чуть не задохнулась от сдавленных рыданий:
– Я не хочу идти с тобой, Ди! Я не хочу отмечать с вами Новый год. Иди и оставь меня в покое.
– Проклятье, – пробормотал Блейк.
– Кэти? – севшим голосом позвала Ди. – Что происходит? Это… это на тебя не похоже.
Я прижалась лбом к двери. По моим щекам катились слезы.
– Нет, это очень на меня похоже. Я не хочу с тобой общаться. Понимаешь? Мне больше не нужна наша дружба. Поэтому оставь меня в покое. Иди, доставай кого-нибудь другого. У меня нет на тебя времени.
Единственный звук, который услышала я в ответ, – это стук шпилек по моему крыльцу. Переместившись к окну, Блейк наблюдал, как они сели в джип Адама. Как только до нас донесся визг колес, он подошел ко мне и, схватив за руку, потащил меня назад в гостиную, заставив сесть на диван.
