В пригородном болоте власти находят два повешенных трупа с неестественно длинными языками. Оба – студенты областного университета, в который недавно перевёлся Борис Падерин. Ему предстоит ввязаться в смертельное расследование, чтобы узнать о кровавых тайнах экзархата бесов. Однако он не догадывается, какие некромантические уловки приготовил для него кровожадный люциферит.Содержит нецензурную брань.
В оформлении обложки использован фрагмент средневековой гравюры «De verzoeking van de heilige Antonius» художника Cornelis Bloemaert (II) с(copyright – public domain)
«
Фая скучала. Вокруг играла музыка, танцевали молодые люди, мигали разноцветные лампочки, а рядом хихикали три девицы, ожидая, пока бармен выполнит их заказ. Несмотря на это, Фае всё равно было невесело. Она апатично смотрела по сторонам, зевала, а на предложения парней лишь отмахивалась. Они не могли предложить ничего интересного. Ну попляшет она с ними, выпьет коктейль, послушает глупые анекдоты. А потом-то что?
Девушка вздохнула и уже собралась идти домой, когда к бару подошёл высокий импозантный мужчина. Не молоденький смазливый парнишка, а именно мужчина: в чёрном пиджаке, с зачёсанными набок тёмными волосами, аккуратными усиками. От него исходил аромат дорогого одеколона. Таких редко встретишь в этом ночном клубе. Впрочем, Фая не стала бы даже заигрывать с ним, если бы он сам не обратил на неё внимания.
– Одна? - спросил он, будто бы уточняя. Голос был приятным, низким, с хрипотцой.
– Думаю, уже нет, - ответила девица и обвела его игривым взглядом.
– Скучаешь? - улыбнулся мужчина и жестом попросил у бармена выпивку.
– А что, можешь развеселить? - усмехнулась Фая.
Незнакомец взял стакан с прозрачной жидкостью и залпом осушил его. Ни один мускул на его мужественном лице не дрогнул. Значит, с крепким характером, подумала Фая и ещё больше заинтересовалась им.
– Есть одна тема, - продолжил он, поправив усы. - Как раз для скучающих.
– Потанцевать, угадала? - в дерзком тоне предположила девушка.
– Не совсем, - прищурившись, пояснил мужчина и велел бармену повторить заказ. - У меня красивая тачка. Для начала можем покататься по городу, послушать рок.
– О, рок! - наигранно восхитилась Фая. - Это очень весело…
– Есть ещё отменное курево, - добавил тот и вытащил из внутреннего кармана пиджака коробок с травкой.
Это пробудило в Фаечке аппетит к развлечениям. Она улыбнулась, повесила сумочку на плечо и медленно направилась к выходу. Незнакомец последовал за ней. Конечно, курить травку и кататься по ночным улицам не самое весёлое занятие. Но сегодня сойдёт и это.
У нового знакомого оказался весьма просторный «Ситроен» с тонированными стёклами. Внутри чёрные кожаные сидения, навороченная магнитола, даже мини-холодильник, откуда мужчина тут же достал бутылочку пива. Фая не любила подобные напитки, однако обижать его не стала и сделала вид, что рада угощению.
– Учишься? - вновь угадал незнакомец, всё ещё не назвав своего имени.
Хотя Фая тоже не представилась ему. Имя у неё обычное и абсолютно не примечательное. Оно ей не нравилось, так что в ближайшем будущем она планировала его сменить. Например, на Фиалу или Фартисиду.
– Больше мучаюсь, чем учусь, - засмеялась девица.
– Монтескье говорил: «Нужно много учиться, чтобы немного знать».
– Где рок и обещанная травка? - напомнила Фая, и мужчина нажал на светящуюся кнопку в магнитоле.
Салон тут же наполнила очень громкая музыка, так что девице пришлось зажать уши ладонями.
– Эй, потише! - возмутилась она, но тот лишь усмехнулся и завёл двигатель.
Машина резко двинулась вперёд, едва не сбив случайных прохожих, которые шли к клубу. Те недовольно замахали руками, однако «Ситроен» не остановился. На скорости он вырулил на дорогу и помчался вдоль тёмной лесополосы.
– Хватит, с ума сошёл?! - закричала Фая, поморщившись от невыносимо громкой музыки, которая лилась со всех сторон.
– Это же весело! - ответил мужчина с шаловливыми глазами и прибавил газу.
Иномарка, нарушая все правила, ринулась к эстакаде и там перескочила на встречную полосу. Они едва не врезались в светлую «Газель», обогнули джип и съехали куда-то вниз. Здесь дорога была грунтовой, и Фая поняла, что её увозят за город.
– Остановись, придурок! - не переставала верещать девушка, уже жалея, что связалась с этим типом.
– Но мы только начали, - возразил незнакомец и, наоборот, прибавил скорость.
Машина ехала мимо ночных полей, оставляя за собой столб пыли. Фая схватилась за ремень безопасности и быстро пристегнулась. Выпрыгивать из автомобиля на такой скорости она ни за что не будет, да и перспектива стукнуться лбом о приборную панель её совсем не прельщала. Тем временем с обеих сторон дороги подступали высокие чёрные деревья. Иномарку трясло на колдобинах, но водитель упорно не желал останавливаться. Он улыбался и игриво подмигивал напуганной девушке.
Наконец, совладав с ушами, которые заложило от музыки, Фая вытащила газовый баллончик и направила его на мужчину. «Ситроен» в тот же миг развернулся по часовой стрелке, подскочил и замер. В салоне сделалось душно. Девушка почувствовала боль в плече, которое сдавил ремень, и попыталась открыть дверцу, однако та не поддалась. Её новый знакомый отходил от резкой остановки. Кажется, он ударился головой о руль и сейчас плохо понимал, что произошло.
