— Ты меня не понял, друг. Я объясню. В каждом баре есть пара мутных и шныроватых парней. Один всё время работает с уверенными пользователями, другой с теми, кто только хочет познакомиться с алхимией. Оба этих парня весь вечер в зале, им просто некогда отлучится. Значит есть третий парень, который заправляет эти два танкера. Но всё не так просто, ведь это космическая станция. Общество постоянных жителей здесь довольно скудное и каждый учтён системами безопасности. Значит есть четвертый парень, который в свободное от работы время чинит и настраивает медорубы. Шило в мешке не утаишь, и рано или поздно безопасность станции будет много знать. Поверь мне я знаю о чём говорю. Кто-то явно в доле, индустрия развлечений должна работать без перебоев. Так вот этот четвёртый парень знает очень многих на станции. Ведь на него завязано все контракты. Мне нужен этот парень. Я кое-кого ищу здесь на станции.
— Хм, — тряпка замирает на стакане, — ты слишком умный для простака, а для безопасника с поверхности у тебя чересчур красные глаза, наверное, плохо спишь?
— Ты не представляешь, как плохо.
— Понятно, — тряпка продолжает месить стакан, — тебе нужен Кой-Йо. Он в дальнем углу.
Взять бутылку. Пройтись.
В темном углу. Все входы выходы просматриваются. Комбез системного администратора, в руках читалка.
Кепку козырьком назад, отодвинуть стул.
Равнодушные глаза местного.
— Кой-Йо? Мой бонжур, я Векс.
Кивнул. Продолжает смотреть внимательно. Молчит.
— Как ты понял я не местный, но мы с тобой друг, можно сказать коллеги. Пчёлы, медорубы… короче я тоже знаю какие цвета имеет пасека. Так вот, дружище мне нужен один контакт. Просто номер, по которому, я могу найти кое-кого, поможешь?
— Всё продаётся и покупается. Что тебе нужно?
— Мне нужно проговорить с кем-то кто носит татуировку облака на мизинце. Ты знаешь таких парней?
Лёгкая ухмылка. Кивок.
Пальцы набивают что-то на экране.
Экран развёрнут к собеседнику.
— Хм, дружище, это как-то многовато… пару бы нолей скинуть.
Пожатие плечами. Взгляд возвращается к читалке. Разговор окончен.
— Эм, Кой-Йо, дружище. Ты что-нибудь слышал о чешском зелёном.
Внимательный взгляд.
— Слышал.
Копание в карманах куртки. Ингалятор с флаконов на стол.
— Проверь, это он или нет.
Быстрое движение рук при смене ингалятора. Пшик — вдох. Выдох. Глаза быстро пробегают по строчкам на нарукавном терминале.
— Похоже это он.
— Нет, дружок, эта штука лучше. Я её сам разработал. Уникальных ингредиентов не требует. Эффект дольше и мощнее. Отходят практически отсутствует. А вот, — коммуникатор повернут к собеседнику, — секрет этой штуки. Проверять не надо, вижу ты сразу понял, что я тебе не лечу. Ну так что скинь мне номерок?
— Ты мог бы поднять здесь тучу денег.
Писк принятого сообщения.
— Что бы твои псы меня потом отправили заполнять вакуум?
Ухмылка. Протянутая рука. Крепкое пожатие.
— Чао, Кой-Йо.
— Адио, амиго.
Снова Сансет Драйв. Народу прибавилось, конференция на сегодня больше не отбирает посетителей у этой оси порока.
Транспортная лента. Прибыть к выставочному комплексу.
— Ну что соскучились?
— Ты нашёл его?
— Лучше! Я нашел его номер, позвони и узнай обманули меня или нет.
Тяжесть слабеет. Через повязку на лице не видно пути. Рука на плече. Их ведёт монах. Кориолис вступает в своих права. Значит их уводят от экватора вращения.
Шипение двери. Стук металлической палубы, сменяется шуршание ковра.
Снова шипение — дверь закрылась.
— Можете снять повязки.
Просторное помещение, наверняка серверная.
— Друзья, наш учитель должен подготовится к беседе с вами.
Кивнуть. Ждать значит ждать.
— Векс, чёрт у меня плохое предчувствие.
— Джем, расслабься парень.
— А вдруг что-то пойдёт не так?
— Мы где-то возле поверхности станции, технический шлюз не далёко.
— Ты это к чему?
— Если что-то не так, то нас, Джем, отправят проветрится без скафандра.
Вздох, нервные пальцы.
— Векс! — ярость в раскосых глазах.
— А что? Я ничего.
Смех. Вздох. Неодобрение.
Скрипнуло колесо. Торжественная тишина. Гуру покоится на кресле каталке. Лицо скрыто шлемом старинного нейропривода. Толстые кабели от головы покидают помещение.
Кепку в руки. Занять место перед Гуру.
Сухой кашель.
— Намаскар, друзья мои. Я — Лахим. А кто вы? И что привело нас ко мне?
— Меня зовут Ли-Лу, мастер. Я пришла взять у вас интервью.
— Меня зовут Йохан Морри, но всё называют меня Джем. Я был вашим послушником, учитель. Я пришёл завершить обучение.
— А я Векс, я тут для массовки типо.
Тихое шипение воздушного фильтра.
— Джем, дитя моё. Твоё обучение будет завершено сегодня, брат Амберг передаст тебе последнее задание.
Чёрный прямоугольник лег у ног.
— Ты знаешь, что это. После нашей беседы ты сможешь разделить с друзьями свою радость, если посчитаешь нужным.
Нервные пальцы коснулись чёрного контейнера.
— Векс, я бы предложил тебе выпить, но монахи не пьют спиртного.
— Ничего, — взмах руки, — я так посижу.
— Ли-Лу, прежде чем ты задашь свои вопросы, позволь и мне задать и тебе вопрос. Что есть его неотъемлемый атрибут человека?
Молчание. Лишь шум фильтров. Собранный взгляд, ответ:
— Сознание как источник разума.
