— Легче сказать, чем сделать. — Какие-то мысли зашевелились у меня в голове. Запах. Вот ключ к решению. Здесь, в магазине, мы были в относительной безопасности. Розовых тварей, как и обычных насекомых, привлекал свет фонарей. Но чудовища побольше не трогали нас до тех пор, пока мы не высовывались. Бойня в аптеке произошла именно потому, что там оставили двери открытыми. В этом я не сомневался. То существо, или скажем, существа, что прикончили группу Нортона, по звукам казались огромными, как дом, но они не приближались к супермаркету. А это означало…
Мне срочно понадобилось переговорить с Олли Виксом. Я просто должен был с ним поговорить.
— Или я выберусь отсюда, или погибну, — сказал Корнелл. — Я не собираюсь жить тут все лето.
— Четверо уже покончили с собой, — неожиданно произнесла Аманда.
— Что? — первая мысль, пришедшая мне в голову вместе с чувством некоторой доли вины, была о том, что тела солдат обнаружены.
— Снотворное, — коротко ответил Корнелл. — Я и еще несколько человек отнесли тела на склад.
Я чуть не рассмеялся, подумав, что скоро у нас там будет настоящий морг.
— Уже темнеет, — ответил Корнелл. — А я хочу убраться отсюда.
— Вы не доберетесь до своей машины, поверьте.
— Даже до первого ряда? Это ближе, чем до аптеки.
Я не ответил. Для этого было еще не время.
Примерно через час я нашел Олли у пивного охладителя. Он с бесстрастным лицом пил пиво, но тоже, похоже, наблюдал за миссис Кармоди. Старуха не знала усталости. И она действительно снова обсуждала человеческое жертвоприношение, только теперь ей никто не советовал заткнуться. А некоторые из тех, кто еще днем требовал, чтобы она замолчала, сегодня или были с ней, или хотя бы охотно слушали. Других оставалось все меньше.
— К завтрашнему утру она сможет их уговорить, — заметил Олли. — А может быть, и нет, но если это случится, кого, ты думаешь, она выберет?
Бад Браун перешел ей дорогу. Аманда. Тот человек, что ее ударил. И конечно, я.
— Олли, — сказал я. — Думаю, с полдюжины человек могут выбраться отсюда. Не знаю, как далеко мы уедем, но, во всяком случае, мы выберемся.
— Как?
Я выложил ему свой план. Ничего сложного я не предлагал. Если бегом броситься к моему "скауту" и всем быстро забраться внутрь, они не успеют ничего учуять. А потом мы будет внутри закрытой машины.
— Но, предположим, их может привлечь и какой-нибудь другой запах? — спросил Олли. — Например, выхлопные газы?
— Тогда нам крышка, — согласился я.
— Движение, — сказал он. — Движение машины в тумане тоже может привлечь их, Дэвид.
— Я не думаю. Без запаха жертвы они не нападут. Я действительно думаю, что в этом все дело.
— Но ты не уверен…
— Нет. Не уверен.
— Куда ты собираешься ехать?
— Сначала домой. За женой.
— Дэвид…
— Ладно: Проверить… Убедиться…
— Эти твари могут быть везде, Дэвид. Они могут напасть на тебя, как только ты выйдешь из машины.
— Если это случится — "скаут" твой. Я только прошу, чтобы ты позаботился о Билли как и сколько можешь.
Олли допил пиво и бросил банку в охладитель, где она со звоном упала на гору других пустых банок. Рукоять револьвера, который ему дала Аманда, торчала у него из кармана.
— Значит, на юг? — спросил он, глядя мне в глаза.
— Да, видимо, — сказал я. — Надо ехать в сторону юга и пытаться выбраться из тумана. Изо всех сил пытаться.
— У тебя много бензина?
— Почти полный бак.
— Тебе не приходило в голову, что выбраться, возможно, в принципе невозможно? Что, если это самое, с чем они там экспериментировали в "Проекте
— Приходило, — ответил я. — Но единственная альтернатива этому плану — сидеть и ждать, кого миссис Кармоди выберет на почетную роль.
— Ты думаешь отправиться сегодня?
— Нет, сейчас уже поздно, а эти твари как раз ночью становятся наиболее активными. Я думал отправиться завтра утром, спозаранку.
— А кого ты хочешь взять?
— Тебя, Билли, Хэтти Терман, Аманду Дамфрис. Этого старика Корнелла и миссис Репплер. Может быть, Бада Брауна тоже. Это уже восемь, но Билли может сесть к кому-нибудь на колени, и мы немного потеснимся.
Олли ненадолго задумался.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Давай попробуем. Ты с кем-нибудь уже говорил?
— Нет.
— Я советую тебе никому пока ничего не говорить. Часов до четырех утра. Я приготовлю пакеты с продуктами под прилавком кассы, ближайшей к выходу. Если нам повезет, сможем выскользнуть еще до того, как кто-нибудь что-то заметит. — Взгляд Олли снова скользнул в сторону миссис Кармоди. — Если она обо всем узнает, то может попытаться помешать нам.
— Ты так думаешь?
Олли взял еще одну банку пива.
— Да, я в этом уверен.
