Магазин мы нашли на Ленинградском проспекте. Вадим оставил меня в машине, а когда вернулся, сунул мне в руки банку крем-соды. Мы еще немного поговорили, потом разговор сам собой начал иссякать, и Вадим решил отвезти меня назад.
Трудно сказать, что я ожидала увидеть, возвращаясь назад, в ларек. Было два варианта – Илья злой и Илья безразличный. И то и другое меня уже не волновало. Впрочем, Илья и тут проявил оригинальность: я застала его пьяного в обществе двух девиц. Девицы были молоденькие, лет шестнадцати – семнадцати, не больше. Не снимая пальто и вязаных шапочек, они сидели на ящиках. На прилавке среди окурков и оберток стояла пустая бутылка бананового ликера. Увидев меня, они замерли, в глазах застыло выражение ужаса, наверное, они решили, что я сейчас буду скандалить. Илья пьяно улыбнулся свой волчьей улыбкой, обнажив крупные, красивые зубы. В глазах плескалась ненависть.
– Илья, отдай «права», – попросила я, стараясь говорить спокойно.
В пьяном виде он запросто мог выкинуть любой фортель.
– А вот и она! – Илья картинно ткнул в меня пальцем. – Явилась!
– Отдай «права», человек ждет, – еще раз сказала я, понимая, что сейчас с ним придется повоевать из-за чужих документов.
– Ах, «права»! Теперь тебе «права» нужны! А не дам.
Я пожала плечами.
– Тогда я пойду, скажу, чтобы он сам забрал «права». Вот и все.
Илья сдался мгновенно. Девочки испугано смотрели на меня, рассовывая по карманам шоколадки и жевательную резинку. Я взяла «права» и отнесла Вадиму.
– Все нормально? – спросил он.
– Да.
– Я заеду?
– Конечно, приезжай.
Он кивнул и уехал. Пока я ходила, девочки выскочили из ларька так стремительно, что одна из них забыла варежки. Я догнала ее, отдала варежки. Она шарахнулась от меня, и мне стало смешно. Что они себе представляют? Что я их сейчас бить буду?
Я вернулась в ларек, молча сгребла мусор с прилавка, запихала его в коробку, протерла прилавок и достала журнал, по которому сдавали смену. Илья сидел на лежанке и напоминал худого, злобного шакала, обрадовавшегося найденной на дороге падали. Он явно был рад происшествию, но то ли от алкоголя, то ли от усталости находился в возбужденном состоянии. Неведомая сила подхватила его с лежанки, сидеть он не мог, и все время до прихода Валерии мотался вокруг ларька, избегая разговаривать со мной.
Едва ли я отдавала себе отчет в том, что произошло этой ночью, и уж наверняка не знала, что будет дальше. Я была уверенна лишь в одном – что поступила правильно.
Несмотря на мою внутреннюю уверенность в правоте, меня потряхивало – сказывались нервное напряжение и усталость. Но я решила держаться до последнего. Перечитала товар, выручку, подсчитала сумму, на которую Илья «погулял», аккуратно вычла эти деньги из его доли. Илья не возражал. Он топтался в ларьке и возле него, и я не могла понять, почему он не уходит, пока не появилась Валерия. Не зная, что этой ночью я подвела черту под тремя годами супружеской жизни, она приветливо поздоровалась, заметила мимоходом, что вид у нас неважный, посоветовала нам отдохнуть и, сверяясь с журналом, стала пересчитывать товар.
Тут Илья принял немыслимую театральную позу (скажу честно, до этого момента я никогда не подозревала, что в нем спит актер, наверное, случая не было), простер ко мне руки и вымолвил:
– Валерия, а знаешь ли ты, что сделала эта женщина сегодня ночью?
Я с любопытством посмотрела на Илью. Ну-ну, что еще?
– Она, как последняя шлюха, уехала из ларька с мужиком! – то, что Илья вдруг сменил театральную патетику на просторечье, придало его словам нечто забавное.
Теперь на меня были обращены уже четыре глаза, а Валерия даже рот раскрыла. Выглядело все это настолько комично, что я вместо того, чтобы оправдываться, вдруг хихикнула. Илья покраснел.
– Теперь ты видишь, Валерия, как она ко мне относится!
Валерия вдруг успокоилась, наверное, сообразила, что перед ней человек, которого нельзя воспринимать серьезно, подперла кулачком щеку, в глазах мелькнул юмор.
– Ну вы даете, ребята!
Этот раунд остался за мной. Сообразив, что Илья не даст мне поговорить с Валерией, а будет сидеть в ларьке до тех пор, пока я не уеду, я взялась за сумку.
– Ладно, поеду домой, устала.
– Еще бы ты не устала! Небось часа четыре ночью «каталась»!
Я пожала плечами.
– Будешь работать с Андреем, поняла?
– Хорошо, – я тоже уже успела подумать о работе. – Только вот это не я перейду к Андрею, это Андрей выйдет вместо тебя. Так?
– Ладно… – Илья скрипел зубами.
Я махнула рукой и ушла. На Ленинградском проспекте я остановила машину, доехала до дома, заперла дверь комнаты на замок, еле добралась до софы и уснула в первый раз за три года нормальным, здоровым сном уставшего человека. Однако поспать мне не дал все тот же Илья. Проснулась я от того, что он бил ногой в дверь.
– Открывай! Я сказал, открывай!