— Лишь один из моих гостей, сын спонсора гуманитарных программ, что оказался рядом с место убийства и не остался равнодушным, — припомнил официальную легенду, которую использовал мальчишка сенатор, обещавший позже устроить выволочку всей своей службе безопасности, — очень талантливый юноша, как вы видите, на Внешнем Кольце много таких.
Таймон однако не собиралась ему доверять и продолжала допрос, словно находилась на позиции силы.
— Именно поэтому с ним нянчится находящаяся в имперском розыске набуанка? — приблизилась вплотную к Органе темнокожая женщина, — что за заговор тут плетется, за какие твои подковерные игры погиб мой сюзерен? Ещё один путч?
Прежде чем Бейл успел что-то ответить, Кандра была одернута Сабе, сдерживающей эмоции под маской аристократичного холода, но явно не уклоняющаяся от словесной дуэли.
— В нашей культуре принято охранять даже тех, кто только рассматривается в качестве члена семьи, а не бросать их под расстрел, — отрезала тень королевы, — оставь его для моей подопечной, твоего хозяина убила Империя, а не он.
Если бы взглядом можно было убить, то Таймон наверняка пронзила бы набуанку насквозь, однако и молча принимать укор она не собиралась, продолжая агрессивно наступать в словесной перепалке.
— Мне предстоит вернуться на Серенно, для того чтобы обеспечить безопасность выбора регента для наследника престола, — бросила она суровый взгляд на Органу, — я хочу, чтобы он проследовал за мной, пока не будет выбран регент и не обеспечена безопасность Брона Дуку.
Требования казались бессмысленными и абсолютно алогичными, однако прежде чем Бейл все же успел вернуть двух женщин в реальность за казалось бы звуконепроницаемой дверью послышались глухие звуки, заставившие хозяина дворца обернуться и отвлечься от не особенно осмысленного спора. Это казалось бессмысленно, ибо они находились в центре самого защищенного места планеты, однако это было фактом. Связь неожиданно пропала, поэтому сенатору оставалось только наблюдать, в то время как обе женщины, только что яростно спорившие отступили, прикрывая собой камеру с бактой и юношей в ней.
Когда дверь открылась, первым показался высокий темноволосый усач в летном комбинезоне, направивший на всех находящихся внутри ручной бластер. За ним появился Реймус Антиллес, обезоруженный и подталкиваемый шатеном среднего роста, который приставил к голове опытного капитана бластер, отобранный у него же.
— Руки, чтобы я у всех видел! — гаркнул усач, наводя бластер на Органу, — доставайте его, немедленно!
Следом появился ещё один черноволосый, но на этот раз чисто выбритый, человек в летном комбинезоне, приставивший металлический цилиндр, в котором Бейл легко узнал световой меч, к шее его племянника.
— Научись им сначала пользоваться, перед тем как нацеплять на себя, — тихо сказал мужчина с легким кореллианским акцентом, — делай, что он сказал, если мальчишка вам нужен. Мы просто заберем нашего парня и без крови покинем планету и тогда никто не пострадает.
Наконец последним неожиданно появился красно-белый астродроид серии R4, активно пищащий на бинарном, после чего дверь закрылась, словно сама собой. Первой на вторженцев отреагировала Сабе, быстро опознав троицу экипажа «Дункана» в сопровождение Скиппи.
— Отпустите их немедленно, идиоты, вы что устроили! — буквально зашипела она на вошедших, — Бейл, это просто…
Однако никто из самозванных спасателей не собирался прислушиваться к мнению странной и не пользующейся их доверием женщины, несмотря на поверхностное знакомство.
— Тихо! Мы здесь говорим, — гаркнул Дарклайтер, прерывая объяснения тени, — доставай его, немедленно. Ты, черная, руки на виду я сказал!
Попытавшаяся медленно опустить руки Кандра оказалась под прицелом татуинца, пока его напарник толкнул вперед Антиллеса, держа на мушке теперь и вице-короля и главу его гвардии. И все участвующие в этой странной сцене в этот момент отвлеклись от плавающего в бакте молодого человека, который неожиданно открыл глаза и поспешил всплыть. Медицинский дроид, озабоченный здоровьем пациента больше, чем разборками людей перед ним поспешил открыть крышку, позволив Люку вынырнуть из бакта-камеры.
— Что за хрень вы тут устроили? — выдохнул он, едва содрав со своего лица здоровой рукой дыхательную маску.
Пять джедаев, пускай двое из них и были падаванами, это не маленькая делегация, особенно по нынешним временам. В дополнение к ним, хмурый кореллианец и пара вуки, которые конвоировали закованного в наручники гунгана. Обдуваемый холодными ветрами со всех сторон остров у берега большого океана с трудом вместил шаттл, на котором прибыли джедаи, а мелкий начавшийся дождь и нависшие черные тучи не предвещали ничего хорошего.
— Нам по тропинке, к пещере, — сказал Абсо-Бар, за каждым шагом которого по прежнему пристально следили, — мы с отцом были здесь один раз, в моём детстве.
