Староста Рамиз оказался глубоко удивлён и испуган одновременно появлением поздним вечером двух десятков хорошо вооруженных людей и ещё более взволнован, когда под площади тех обнаружилась броня клонов, пускай и в песчаном камуфляже. Думаю на таких отдаленных планетах про клонов, как и про джедаев, рассказывали преимущественно страшные сказки детям, где те если этих самых детей, однако староста повёл себя разумно, пытаясь понять, что нам надо и как от нас можно откупиться. Когда он понял, что никто не собирается их грабить, а даже совсем наоборот, то на свет появился и настоящий староста деревни по имени Ончо Шен. Вместе они и рассказали печальную, но нередкую на Внешнем Кольце историю.
Всё началось с того, что неудачный свуп-гонщик Серджи-кс Эррогантус подорвал своё здоровье настолько, что больше не мог участвовать в гонках, решив вместо этого по традициям родного Каприорила стать главой свуп-банды. Понимая при этом, что конкуренцию на родном мире он не выдержит, Серджи-кс решил стать Цезарем в деревне и собрав остатки средств отправился сюда, зная что ничего на Адубе-3 ему угрожать не будет, где и собрал свою свуп-банду из какого-то отребья и поселившись в местных горах принялся грабить беззащитных фермеров, отнимая у них урожай, скот и похищая женщин с целью развлечения и продажи в рабство. Произошло это буквально в прошлом году, если считать в общегалактическом времени, а недавно самозванный феодал явился с требованием уплаты ему ежегодной дани, обещая взамен не грабить Онакру. Старосты подозревали, что у него или есть планы для набегов на другие поселения планеты или Облачные всадники, как назвал бывший гонщик свою свуп-банду, просто обленились. Где находилось логово обидчиков поселенцы знали, потому что те просто отпустили часть женщин, вдоволь наразвлекавшись с ними. Кажется просто не смогли продать всех и решили не тратить урожай на то, чтобы кормить.
— И всё же уважаемый господин Ларс, зачем вам это? — спросил Рамиз, что так и не мог поверить, что это всё от чистого сердца, когда мы шли к гравициклам, — мы можем заплатить вам часть дани, затребованной ими, если вы конечно будете обеспечивать нашу безопасность.
Оставаться охранником фермеров на Адуба-3 в мои планы не входило, хотя местная преступность будет обречена.
— Где-то на окраинах вашей деревни под землей оставлено кое-что от древних, — честно ответил я фермеру, — для вас оно опасно и не нужно, поэтому в награду я заберу то, о чём вы никогда не узнаете. Свои кредиты и урожай можете оставить себе.
Откуда появился покрытый морщинами старик, из одежды у которого была лишь набедренная повязка было непонятно, однако он сразу бросился к нам, преграждая путь и выбрасывая гневную тираду.
– Я говорю тебе со всей трезвостью, что нам не нужно, чтобы ты или твоя инопланетная орда изгоняли этих преступников из нашей деревни! Зачем проливать жизни своих друзей, когда есть более простое решение проблемы моего народа — мистическое решение, которое я однажды увидел в юности! — старик только что слюной не брызгался.
Удачно, он будет нужен позже, это легче, чем искать самому. А старик ведь даже не самый слабый одаренный, был бы молод мог бы стать джедаем. Хотя сколько ему сейчас, пятьдесят стандартных лет или сто?
– Пожалуйста, не обращайте внимания на старика, господин Ларс! — поспешил отсечь деда Рамиз, — Он мнит себя мистиком… шаманом… способным призвать легендарное чудовище, чтобы спасти нашу деревню!
Из талисмана вновь вылез Карнесс Муур, тоже почувствовав одаренность шамана и начавший догадываться о нашей настоящей цели визита сюда. Кому как не покорителю древних ситхов знать, что в древних легендах часто хватает правды.
— Ага, никуда не уходи и не вызывай чудовище до нашего возвращения, — кивнул я старику, что нервно имитировавший смех Рамиз явно воспринял за шутку.
К логову Облачных всадников мы подобрались так же в сумерках, но уже предрассветных, благо для клонов не поспать ночь на стимуляторах было нормой, а меня выручала Сила. Свуп-банда не особенно скрываясь поселилась в легко обнаружимой горной долине, не озаботившись ни охраной и ни наблюдением. Чего им тут бояться кроме синдиката «Тенлосс»? Короли планеты, по крайней мере этой её части. Быстро посоветовавшись с Абелем, мы решили не заморачиваться с тем, чтобы подкрадываться и брать рейдеров в ножи. Ничего тяжелее ручных бластеров у них не было, сейчас большинство уже должно было видеть седьмой сон, а сама база банды была совсем неподготовлена для обороны, поэтому мы просто ворвались на неё на гравициклах на всей скорости.
