Огромный жилой комплекс семейства Дарклайтеров, как и небольшой примыкающий к нему квартал, в котором жила Кэнджи, располагались в своеобразном конце, на северо-востоке Анкорхеда. Дарклайтеры с охраной смогли отбиться от первого неожиданного удара, защитив своё поместье, а вот прилегающим домам, в которые дикари смогли прорваться так не повезло. В одном из них жила и любовь Биггса с отцом. Труп старика Дарклайтер-младший нашёл, когда они зачищали от тускенов свои окрестности, но не саму Кэнджи. Хуфф Дарклайтер, глава клана и человек понимающий и тёртый, оценив обстановку решил, что сбегающие остатки тускенов угрозу представляют гораздо меньшую, чем орда пытающаяся взять центр города, и собрав все свои силы, свободные от прикрытия поместья, в кулак ударил основным силам народа песка во фланг. Умирающий внутренне Биггс не решился один противоречить отцу, но встретив поддержку в лице нашей с Лэйзом холодной решительности с радостью повёл нас по следу похитителей.
Фиксер вообще оказался большим молодцом, уверенно управляя танком Квогги и оказавшийся единственным членом экипажа ААТ, кто не попытался меня застрелить. Ладно Старкиллеры, они очевидно просто не очень умные, но от вуки такого не ожидал. Тем не менее Лонознер уже переквалифицировался из механика-водителя танка в стрелка, держась на втором месте в «небесном прыгуне» Биггса и стараясь не вылететь из него во время лихачеств. Дарклайтер лёг на след, благо не имевшие особенно репульсорного транспорта тускены оставили его в самом физическом виде, а ветер ещё не успел скрыть их под песком. Далеко они уйти не могли и оставалось надеяться, что мы успеем. Потому что мне неожиданно вспомнился факт, что в оригинальной истории Биггс Дарклайтер всю свою недолгую жизнь носил с собой голофото девушки убитой тускенами. Не в этот раз, не дождетесь твари. Никакая песчаная сволочь не имеет права задевать моих друзей, одним из которых точно был этот парень.
Банты оказывается быстрые скотины, поэтому несмотря на загоняемые двигатели, работающие на полную, нагнали мы рейдеров только к утру, и то, потому что налетчики разбили лагерь. Вернее, судя по капитальности, это было что-то вроде базы подскока, с которой и готовилось нападение на Анкорхед. Народ песков спрятал её в низине, чтобы никто случайно не наткнулся на неё на этапе подготовки, но сейчас это сыграло против рейдеров — прирезав двух дозорных, мы наблюдали сверху за деятельностью варваров. Самому захотелось проблюваться, по примеру Лэйза, когда увидел, как песчаники притащили избитого старого родианца, который уже не мог сам ходить, и примотали к установленному в центре лагеря шесту, начав пытать. Да что у этих тварей за нелюбовь к родианцам такая, нормальные же в целом разумные, тот же процент хороших и плохих, как и у людей. Хоть не к кресту прибили…
— Вон оттуда они выводят пленников, — указал Биггс на огороженный край лагеря, предлагая взять монобинокль, — там и охрана кажется.
Погрузившись в Силу, я кивнул, там действительно теплились слабые жизни пленников, источающих только негативные эмоции или безысходность.
— Они все там. Живые, — попытался я успокоить Дарклайтера, но именно в этот момент ликующий тускен вспорол живот несчастному старику.
— План простой, — сказал я, доставая световой меч, — я иду туда и всех их убиваю, а вы тихо, словно вомп-крысы прорываетесь к пленникам, убираете охрану и не высовываясь, и не нарываясь охраняете, пока всё не закончится. Понятно?
Фиксер молча кивнул, приводя повторитель в боевое состояние. Никаких лишних эмоций, просто холодная решительность. А ведь этот парень не хотел никаких приключений, просто спокойной жизни. Биггс взял в себя в руки и тоже кивнул, хотя в отличие от Лонознера очевидно хотел убивать.
— Отдай повторитель, — бросил он Лэйзу.
— А ты умеешь им пользоваться или пристрелишь меня в процессе? — спросил новоявленный стрелок.
— А ты умеешь? — огрызнулся Биггс.
— Прадедушка с Гиперпространственной войны Старка привёз повторитель, — ответил Фиксер.
— И?
— Этот повторитель, — нежно погладил ствольную коробку Лонознер, — отец его продал, но дед в детстве мне всё показал.
— Хватит пикироваться, — шикнул я на парней, — пусть повторитель будет у Лэйза. Просто доберитесь до Кэнджи.
Услышав имя девушки, Биггс резко взял себя в руки, перестав выделываться. Нервы сейчас не к месту. Отдав на всякий случай свой бластерный пистолет Дарклайтеру и подхватив отрубленную чуть раньше голову тускена-дозорного, я поднялся и ринулся в лобовую на лагерь народа песков. Пусть жизнь моего нынешнего биологического отца и состояла из одних ошибок, в тускенском вопросе он был прав.
