Это была правда, цена за этот, казалось бы, рядовой полет была более чем солидна. Понимаю, почему у Хана Соло были такие большие проблемы после потери партии спайса со стороны Джаббы хатта. Не хотелось бы повторить его судьбу. Конечно, с учётом денег от Боххуа я сейчас откуплюсь, однако заводить неприятелей такого времени было ещё рано. В будущем придётся идти на конфликт, но не сейчас. Одним словом, задача была поставлена и мы, загрузившись в «Дункан», отправились по очередному заказу. Контрабандное дело оказалось не таким романтичным, как казалось в начале, и мне уже хотелось побыстрее пройти этот этап.
Умбара, так же известная как Мир теней, была планетой в одноимённой системе сектора Призрачной туманности, что в Регионе Экспансии. Солнечные лучи тут редко доходили даже до верхних уровней самой планеты. В результате этого Умбара была тёмным и сумеречным миром, где равнины и холмы постоянно покрывал туман. Традиционное общественное устройство умбаран, очередной расы близкой к людям, было архаично и кроваво. Тут мне Вуз Казм помог, предоставив небольшую справку по этому замечательному миру, чтобы я мог хотя бы немного понимать, что от него можно ждать. Местное общество было построено на жесткой и детальной, но не статичной, системе каст, включающей почти сто ступеней. Только достигшим первых десяти каст позволялось оставить домашний мир, что объясняло редкое появление умбран вне Призрачной Туманности и, видимо, причину по которой эти телепаты не контролировали всю известную Галактику. Главной целью в жизни умбаран соответственно было повышение кастового уровня, а значит и доступных жизненных привилегий, что стало следствием свободного движения между уровнями касты для любого умбарана. Движение конечно же достигалось тактикой шантажа и взяток, а зачастую и до хладнокровных убийств. Не совсем понимаю, как такая система вообще может функционировать, но она каким-то образом работала на протяжение веков. Неудавшиеся заговоры жестко карались, и в целом эти почти-люди видимо тратили всю свою жизнь на жестокую внутреннюю резню. Условия жизни тут видимо были достаточно хреновыми, поэтому многие умбаране нижних каст полагали, что риск, связанный с продвижением по уровням, оправдывался, тем самым увековечивая эту кровавую практику. Члены высшего кастового уровня Рутэй, которых почитали как царей, традиционно являлись управляющим советом мира Умбара. А потом случились Войны клонов, и вся традиционная иерархия полетела вверх тормашками. Официальные власти планеты поддержали Республику, но восставшие просепаратистские мятежники были против. Тысячелетние противоречия вспыхнули в нехилых таких размеров резню, в итоге прекратившуюся только после того, как Великая Армия Республики вышвырнула сепаратистов из системы и подавила восстание. Сразу после провозглашения Империи правящие классы Убраны поддержали Палпатина, а многие умбраны устремились в Имперскую безопасность и Имперскую же разведку. Стоит ли упоминать Слай Мур, бывшую по слухам любовницей Палпатина, и, если мне не изменяет память, предполагаемой матерью единственного ребенка Императора? Впрочем, этот медовый месяц длился недолго - сначала советница Императора пропала с политической сцены Империи, а потом грянуло восстание умбранских низов против Империи. Заодно были почти поголовно вырезаны и верхние касты, теперь воспринимавшиеся исключительно в качестве коллаборационистов. Империя не стала церемониться и утопила Мир теней в крови, поддерживая жесткий режим оккупации по сей день, что вкупе с закрытием системы на выезд не давало выплеснуться копящемуся напряжению и выпустить пар.
Чего Вуз Казм про Умбрану и местных жителей не знал, так это историю Дарта Руина, известную мне по прошлой жизни. Этот бывший джедай родом из Мира теней в одиночку устроил Четвертый Великий Раскол, вдохнув новую силу в ослабевшие ситхские культы и начал тысячелетие войн между новой Империей ситхов и Республикой, возглавляемой Орденом джедаев, известной как Новые войны ситхов, что закончилась только при Руусане. Учитывая природную предрасположенность представителей этой расы к чтению мыслей и эмоций, а у наиболее развитых и одарённых даже к телепатии, абсолютно не удивлен этой старой информации, раскрывшейся в новом свете. Получается не Митрой Сурик и лордом Хотом едиными, вот и брат-менталист, но только с Тёмной стороны, выписал всей окружающей его Галактике люлей при ограниченных начальных ресурсах. Есть о чём подумать и, на всякий случай, я преодостергся спускать глаз с аборигенов. Не зря, Слай Мур считалась одной из самых опасных разумных в окружение Палпатина и даже одно время носила негласное прозвище «Королевы Империи».