Этих бунтовщиков в рядах Инквизитория гранд-мофф никогда раньше не видел. Все как на подбор, мужчины-люди вооруженные световыми пиками и световыми мечами, облаченные в черную броню и шлемы, схожие с доспехами, что носили штурмовики, они были слишком одинаковы и похожи. А ещё их было слишком мало для того, чтобы успешно захватить такую огромную планету как Центр Империи, бывший Корусант. Впрочем, они и были вынуждены действовать на опережение, видимо прознав об неожиданно пришедшем от самого Императора приказе немедленно арестовать гранд-инквизитора. Тот оказал сопротивление и скрылся, после чего началось выступление этого нового вида джедаев. И вот теперь они рвались к самому Императору. К его несчастью, Дарт Вейдер отсутствовал на планете и совсем никто не мог защитить Палпатина от так неожиданно прорвавшихся через заслон из штурмовиков-первогодок бунтовщиков.
– Говорит Тремейн, обеспечьте мне безопасную посадку, – неожиданно вмешался на командную частоту неизвестный голос, – немедленно.
Было не так много лиц в Империи, кто посмел бы так сделать и имел на этом право. Пожалуй, только Верховный Главнокомандующий Империи Дарт Вейдер, сам Император и… его Руки, загадочные и таинственные джедаи, что несли его волю. Это значит, что придется подчиниться и оказать максимальное содействие этому Тремейну, кем бы он не был. Видимо в этот раз Императора бунтовщики не убьют, а значит не стоит так рано предавать. Его план ещё не готов. Главное он сегодня увидел, джедаи, как бы они себя не называли, всё так же отлично умирают от бластерных выстрелов.
С Сети Ашгадом Лэйз познакомился практически случайно. Он не знал, чем именно занимался этот человек, кроме того что явно работал в команде Люка, однако Биггс как-то обмолвился, что его подобрали с забытой всеми планетой, где он пробыл много лет. На удивление, человек выглядел неплохо для того, кто долго сидел в глуши, постоянно летая на переговоры в интересах организации Люка и когда он предложил Фиксеру стать его техническим ассистентом, тот без особых раздумий согласился взять ещё одну ставку. Содержание молодой жены требовало довольно много денег, поэтому он легко согласился на четвертую работу, тем более что предложил Ашгад неприлично много по татуинским меркам. Изначально Лонознер думал, что ему просто придется обслуживать шаттл человека, оказавшегося бывшим сенатором, но потом дело оказалось интереснее.
– Смог составить мнение об этом истребителе? – спросил его при очередной встрече Сети, имея ввиду стоящий в принадлежащем ему ангаре Z-95 в модификации ER, оснащенной дополнительными баками и предназначенной для дальних перелётов.
Z-95 «Охотник за головами»
– Да, интересный проект, – признался техник, – знаете, у меня есть ощущение, что авторы модернизации даже не сильно изучали изначальную техническую документацию или не были связаны с тем, кто разработал основу этого истребителя, до начала его модернизаций. Словно заложенный ресурс можно было бы использовать лучше. У меня конечно совсем нет образования, но даже я глядя на чертежи первой версии понимаю, что получившийся результат не выглядит её плавным развитием.
Бывший сенатор расплылся в улыбке. Мальчишка подавал надежды и хотя изначально его главным достоинством была не предрасположенность к технике, очень вскоре выяснилось, что у Лонознера есть почти интуитивное понимание многих мелочей, даже без всяческого образования. К этому времени они как раз вышли в ангар и подошли к описываемому истребителю.
– Вот он, красавец, лучший универсальный истребитель в своем поколение, нечета конкурентам, – похлопал своё детище гордый создатель, – и сейчас при грамотной модернизации он ещё лет десять протянет. Именно как массовый универсальный истребитель, а не специализированный перехватчик или бомбардировщик-торпедоносец.
Фиксер не знал, что добавить и признавал свою полную некомпетентность в вопросах тактики, поэтому просто промолчал, давая бывшему сенатору выговориться.
– Уже совсем скоро начнутся события такого масштаба, которые ваше поколение ещё не видело, и надо к этому времени поднакопить запас истребителей и запасных частей для них, а то «Салаг» уже начали тренировать на каких-то доисторических артефактах, – покачал головой Сети, – готов поучиться и в будущем научиться проектировать такие, мальчик мой? Будущее уже близко, это ты ещё не видел специализированные тяжелые ударные торпедоносцы на его основе.
Простой мальчишка с Татуина не мог поверить в такое счастье и открывшиеся возможности, а бывший сенатор ещё раз вполне искренне улыбнулся, продолжая плести свои сети и закрепляясь всё ближе к молодому и перспективному джедаю, теперь и через его друга, главным достоинством которого была не светлая голова, ставшая однако приятным удивлением для Ашгада, а детство проведенное вместе с Люком Ларсом. Ни капли не постаревший за последние пятнадцать лет интриган планировал занять место того, кто не царствует, но правит за спиной такого перспективного кадра, способного решить вопрос и с Палпатином, и с прочими его врагами.