Облаченные в белоснежную броню штурмовики подгоняя прикладами бластерных винтовок вели закованного в магна-наручники Родаса Борджина в сторону черного шаттла, который должен был доставить его на борт зависшего над Серенно звездного разрушителя. Следом за ним уныло шли ещё несколько подельников, принадлежащих к самому ближайшему окружению несостоявшегося графа, чьи силы были смяты остальными объединившимися Великими Домами после того как стала известна причастность этого аристократа к убийству Адана Дуку.
– Для нас большая честь, что вы посетили Серенно в этот трудный час, уважаемый тайный советник, – с напряжением в голосе сказал Ором Малверн, смотря на то, как его побежденный конкурент скрывается внутри имперского шаттла, – особенно что в деле разбирается сам Советник Императора, а не кто-то из опорочившей себя ИСБ.
Джанус Гриджатус старался не подавать вид тем, что ему крайне некомфортно находиться в таком знойном климате и сосредоточиться на происходящих в бывшей сепаратистской столице странностях. Убийство имперского ставленника здесь приобретало всё более интересный оттенок, как и тот факт, что на Серенно только что фактически произошла локальная гражданская война с городскими боями и покушением на малолетнего наследника убитого графа, вкупе с явной изменой местного дипломатического представителя, чей сын оказался убийцей хозяина планеты. Прибытие эмиссара из Центра Империи пришлось как никогда вовремя.
– Пока мы считали, что это дело исключительно внутрисереннийское был произведён допрос мятежника Родаса Борджина, – вторила аристократу темнокожая женщина, бывшая главой местной службы безопасности, – и когда он начал давать показания о том, что убийство графа Дуку организовано при участие Имперской службы безопасности и лично её главы мы поняли, что необходимо вмешательство Империи. Мы не в состояние провести достаточно компетентное расследование и выявить клевета ли это.
Внешне оставаясь беспристрастным, тайный советник внутренне радовался такому предоставившемуся шансу. Эти полудикари в своих разборках вывели его на оплошность самого Арманда Айсарда, сами того не понимая. К счастью, им хватило разума связываться не с самим главой ИСБ, а Джанус прибыл на эту планету известную своими дикими нравами вовремя, расследуя след который оставил за собой мальчишка Кросс. Это отличный шанс подняться выше в запутанной имперской иерархии и, возможно, даже осуществить свою давнюю цель и получить доступ не только к во многом формальному званию тайного советника, но и реальным ресурсам одной из специальных служб Империи. Самой большой и важной из них, если быть точным.
– Вы сделали всё правильно, – стараясь придать себе лишней важности кивнул Гриджатус, стараясь не делать вид, что ему пришлось бы смотреть на обоих собеседников снизу вверх в случае разговора лицом к лицу, – подобное недопустимо и мы разберемся и покараем всех к причастных к убийству графа.
На самом деле у него не было формальных полномочий делать то, что он делает, но как часто это случалось в Галактической Империи, неформальные связи и близость к Императору были намного важнее, чем формально определенные права, компетенции и обязанности, в сложном и запутанном клубке которых не могли разобраться зачастую и сами имперские бюрократы. Во многом Империя как единый организм существовала на смеси веления Силы, чуда и повсеместного знания, что в случае неповиновения на мятежную планету явится эскадра имперских разрушителей и устроил локальный конец света. Впрочем, это не мешало существованию множества подчиняющихся Империи лишь номинально планет, а так же забытых уголков космоса и даже целых межзвездных государств, где власти Империи не было вообще, даже номинально. Если на одних направлениях, как это было с экспедициями в Неизведанные регионы на галактической северо-запад, Империя и лично Император действительно желали увидеть расширение, то многие другие направления, такие как галактический юг, были забыты от слова совсем, что уже приводило к тому, что разнообразные имперские чиновники и местные аристократы под молчаливое одобрение правителя галактики фактически строили свои личные феодальные государства, объединяемые с остальной Галактической Империей лишь выражением верности Императору Палпатину, зачастую номинальным. Серенно пока ещё не было таким миром, но и автономия здесь была заметно выше, чем в любом из человеческих миров Ядра.
– Великие Дома избрали меня официальным регентом при новом законном графе Дуку, – отвлёк тайного советника от мыслей голос Ором Малверн, – но мы были вынуждены нарушить процедуру и обойтись без формального имперского подтверждения в условиях измены посланника Кросса и мятежа.
– Я утверждаю выбор Великих Домов от имени Императора, – отмахнулся от такой мелочи Джанус, не желающий терять время разбираясь в том, кто будет править планетой, – вы хорошо начали свою службу Империи, регент.