— Прости, ты прав! Но, ты же ведь разговариваешь на самом деле? По-настоящему? Это ведь не моя больная фантазия? Скажи пожалуйста, что я не схожу с ума, очень не хочется возвращаться к матушке безумной. Она меня уничтожит, а потом и поместье и думаю от ее гнева не уцелеет даже эта деревня, но больше достанется тетушке Аде, — потираю пальцами виски.
— Да, я разговариваю, и ты абсолютно нормальная.
— Правда?! В таких обстоятельствах, это звучит даже больше чем комплимент! Но, как так вышло? Почему ты умеешь говорить и почему до этого молчал? Хм, вот какаду тоже умеет разговаривать, но конечно не так многословно, как ты… а, что если вообще каждое животное можно научить разговорить… Тогда в чем твой секрет?
— Лианела, во-первых, я не животное, — правда, а кто же он, смотрю на него удивленно и не понимаю ноток обиды в этом рычащем голосе, — Во-вторых, не нужно сравнивать меня с какими-то птицами, а в-третьих, секрет действительно есть, и я надеюсь ты сохранишь его. Все дело в том, что я не из этого места.
— Что ты имеешь в виду под местом? Эту деревню или часть Империи?
— Лианела, — и чего он так часто называет меня по имени, нравится оно что ли ему, — я прибыл из другого Мира, то место называется Этерия, и от Империи ее отделяют два океана подряд.
— Правда… — это все что я могу сказать, потому что столько вопросов в моей голове, но они не могут выстроится в очереди, а толкают локтями друг друга перед выходом не давая пройти никому вперед. Настоящая стычка в голове. А еще и говорящий лев с секретом.
— Да, правда и я закончил, — говорит лев и садится, обвивая хвостом лапы, а я смотрю на свою ногу и не вижу больше красного пятна и даже проколы от зубов змеи исчезли! Чудо! Но, интересно другое, сколько я еще смогу выдержать потрясений…
— Лиа! Лиа! Где ты? — слышу знакомы голос Стефана, доносящийся от калитки и зачем он пришел так не вовремя.
— А это еще кто? — спрашивает высокомерно лев, а я подскакиваю к нему и обхватив массивную голову руками закрываю ему рот и шепчу на ушко.
— Прошу тебя, пусть мое безумие, ой, нет, точнее твоя способность говорить пока будет тайной, ладно? Никто не должен об этом узнать, понимаешь?
— Я понимаю лишь одно, что не намерен с кем-то еще разговаривать.
— Вот и славно.
— Ты не ответила кто он? Вы привели в поместье очередного вора лошадей, что ищет легкой наживы у двух одиноких женщин? — лев возмущенно отводит взгляд в сторону.
— Нет, конечно, ты все не так…
Договорить я не успеваю, потому что кто-то резко дергает меня за плечо отрывая от льва в сторону. Я оборачиваюсь и вижу Стефана с кинжалом в руке, который он направил на льва оценивающего противника с безразличием. Боже, какая же абсурдная ситуация!!!
— Стефан, положи оружие, что ты делаешь? — встаю на ноги и пытаюсь успокоить еще одного сумасшедшего, который видимо ищет смерти пытаясь напасть на льва.
— Лиа, не подходи, я защищу тебя! — грозно и храбро отвечает юноша, выпячивая грудь вперед.
— Спасибо, а кто же защитит тебя ото льва? — тихим голосом пытаюсь призвать к разуму отважного война, не разу, не побывавшего в сражение.
— Я смогу постоять за себя и за тебя! — он зачем-то делает еще неуверенный шаг на встречу к спокойно сидящему льву, но видимо от такой близости терпение льва заканчивает, и он скалится, а я, прижимая палец к губам, предупреждая льва, чтобы тот ненароком не начал разговаривать.
— Стефан, прекрати пожалуйста, меня не нужно защищать, это наш домашний лев, он живет с нами, его зовут Великий или можно еще Великан, — лев неоднозначно фыркает, но он ведь не успел представится, что ему в таком случае может не нравится. Думаю, там откуда он родом у него было имя. Подкравшись к юноше ближе аккуратно забираю кинжал из рук и наконец-то выдыхаю.
— Лиа, но почему с вами живет такое странное животное?
— Потому что мы помогает всем животным и не важно насколько они странные. Хотя лев самый обычный.
— Ну-да, ну-да, — Стефан рассматривает белоснежного льва теперь под другим углом и кажется успокаивается.
— Так зачем ты пришел?
— Я слышал, что вам с тетушкой нужны помощники в поместье, а я как раз до конца лета свободен, поэтому пришел помогать и готов к любым работам.
— Как интересно, а тетушка об этом знает?
— Конечно, я предложил помощь, и она с радостью приняла, — ну да, я даже догадываюсь, что ее с подвигло на это, вероятно, что мы подружились, потому что я плохо представляю себе этого начищенного до блеска аристократа чистящим конюшни, — А, еще я привез из города цветочные пирожные, только оставил их в карете, сейчас принесу.
— Цветочные? Те самые из лепестков роз? — оооо, я помню их божественно нежный вкус и сладость.
— Да, это именно они, подожди, сейчас я принесу.
— Я против его компании, — заявляет безапелляционно лев. К такому повороту событий я не была готова.
— Что прости?!
— Он мне не нравится, пусть уходит.
— Он не может уйти, хотя бы потому что только пришел и тем более Ада дала свое добро.