Жизнь Лассы разрушена, и семьи больше нет. Но чёрная полоса не закончилась. Теперь еще и наследник хочет выдать замуж за своего брата. Уж лучше академия с демонами. Быть может, это придаст сил бороться дальше, и будущее наступит. Вот только, от судьбы не так просто сбежать.
Девушка мягко ступала по коридорам дворца, желая поскорее закончить с этим визитом. Редко встречающиеся слуги и несколько знатных людей, оказавшихся на её пути, слегка склонялись головы в знак приветствия.
Возле самого кабинета, куда она держала путь, стоял невысокий пожилой мужчина, с красивыми седыми бакенбардами, что придавали его внешности приятные, и даже изысканные нотки. У дорогих сапог мужчины сидел высокий поджарый пёс, без интереса осматривающий стражу перед кабинетом. При виде девушки, пёс махнул хвостом, и навострил уши, слегка опуская морду к лапам, но не сводя с нее помутневшего взора.
— Здравствуй, Лис, — улыбнулась девушка, потрепав пса за ухом. — Ещё присматриваешь за лордом Литаром?
— Мы до конца будем вместе, — мягко улыбнулся мужчина. — Самый верный друг, и я плачу ему тем же.
— Спасибо, — кивнула девушка, положив руку на плечо лорду. — Наследник у себя?
— Ждёт уже тебя, — кивнул мужчина.
Проскользнув мимо стражников, приоткрывших перед ней дверь, девушка зашла в кабинет, проходя к большому столу, что занимал почти треть комнаты, и был завален бумагами и свитками. На полу, возле деревянных резных ножек, лежали стопки книг, которые наследник то и дело случайно задевал, и они с шелестом падали к его ногам. Принц складывал их обратно, но убирать не разрешал, иногда, не глядя, выбирая нужный переплет и что-то проверяя.
Девушка откинула за спину мягкие волны волос, выбившиеся из слегка растрепавшейся прически, и присела в кресло напротив стола.
Принц исподлобья глянул на девушку, что напряженно следила за ним своими пронзительными голубыми глазами. Молодой мужчина откинулся на высокую спинку кресла, скрестив руки на груди, и выглядел очень недовольным, что ничуть не смутило его гостью, пропускающую через пальцы прядь волос светло-русого цвета. Несколько лучей солнца пробились сквозь деревья у окна, и волосы девушки засветились золотом.
— Непростительная дерзость, — покачал головой принц, тяжело вздохнув.
Видя, что девушка никак не реагирует на его слова, продолжая изучать свои волосы, мужчина вытянул из стопки под ногами книгу, открыв на месте закладки, и протянул гостье, положив книгу перед ней.
Девушка глянула в книгу, недоуменно приподняв бровь и посмотрела на принца.
— Я не нарушила ещё ни одного закона, — хмыкнула она, так же откинувшись на кресле, как и мужчина.
— Я просил тебя прибыть ко мне раньше, — попенял ей принц, но девушка лишь вздохнула.
— Я не могла, — тихо произнесла она. — Все это оказалось слишком сложно для меня.
— Понимаю, Ласса, — кивнул он. — Но у тебя возникает ещё большая проблема. И, раз ты не приехала сразу, мне пришлось решать её самому.
— Что происходит? — нахмурилась Ласса.
— Сколько тебе лет? — тут же задал вопрос принц.
— Девятнадцать, почти двадцать, — усмехнулась девушка, но веселье тут же спало с её лица, и она тревожно посмотрела на принца. — Ритас, что придумал твой отец?
— Выдать тебя замуж, — спокойно ответил мужчина.
— Это ведь слишком сложно, — выдохнула Ласса, с надеждой смотря на Ритаса.
— Не для принца, — усменулся он.
— Ты не можешь на мне жениться, ты уже десять лет с принцессой Тиалой помолвлен.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Ты про брата забываешь, — мужчина устало потер глаза, выдававшие бессонную ночь.
— Ты ведь шутишь? Какой в этом толк, если мы ровесники? Он станет совершеннолетним так же, как и я, почти через два года.
— У него есть совершеннолетние опекуны. А ты ещё не можешь заниматься сама делами своего замка.
— Зато замуж могу выйти, — ехидно пропела девушка.
— Это не самая большая проблема, — Ритас пристально посмотрел на девушку. — Что гласит закон о тех, кто владеет магией?
— Каждый, имеющий в себе частицу силы, не важно в каком размере, должен пройти обучение, чтобы не навредить ни себе ни окружающим. В связи с этим, у нас почти все проходят обучение и получают хоть какое-то образование и профессию. Но к чему это мне?
— Что бывает с теми, кто не согласен на учёбу? — не отставал мужчина.
— Таких нет, — отмахнулась девушка, но продолжила. — Если к совершеннолетию нет магической подписи о прохождении обучения, провинившегося могут казнить на месте, как опасного преступника, потому что он несёт угрозу для окружающих. К тридцати годам такие не обученные люди могут потерять над собой контроль и помутиться разумом, — на одном дыхании выпалила Ласса. — Я прохожу обучение и даже гораздо лучше, чем в ваших академиях и школах, — фыркнула она. — Моё образование может даже соперничать с твоим.
— Я в этом не сомневаюсь, — кивнул принц. — Но несовершеннолетние не могут платить сами за обучение на дому.
— Тётя Данира, — тут же предложила девушка, найдя выход.
— Она тебе не кровный родственник, — покачал головой мужчина.
— Ритас, — осторожно позвала девушка принца. — Вы окружили меня со всех сторон.
— Закон для всех, Ласа. И по этому закону ты осталась одна, не достигнув совершеннолетия. Мы не можем потерять тебя, поэтому вынуждены принять меры.
— Почему ещё не подождать? — почти с отчаянием спросила девушка. — Мой брат жив, я уверена. И он вернётся.