— Ты ведь не понимаешь? — немного расслабился демон. — Как бы ты себя не повела, я свой выбор уже сделал. И мне не хотелось бы причинять тебе этим боль, но и отступиться я уже не смогу.
Ласса нахмурилась, пытаясь правильно понять слова Дэанира и задать верные вопросы, как резкий окрик заставил её обернуться. В одно мгновение, растянувшееся, казалось, на целую вечность, Ласса успела выставить перед собой магический щит, набрасывая его и на демона, что стоял рядом.
Дэанир зло зарычал, но девушка не двинулась с места, удерживая одной рукой мужчину в сияющем коконе, а другой яркий золотой шар, что искрился магией так, будто собирался взорваться прямо сейчас. Поняв, что перед ней, Ласса выдохнула, поворачиваясь к Дэаниру.
— Все хорошо, — мягко улыбнулась она, осторожно отпуская его из защитного плена.
— Теряешь навык, Ларинасса, — раздалась усмешка Ланирата. — Я ведь почти задел тебя.
— Я спасала твою жизнь, — в тон принцу усмехнулась Ласса, окончательно отпуская демона.
— Мне стоит тебя благодарить? — насмешливо спросил принц.
— Можно, — не стала спорить девушка. — Ты все ещё должен мне подарок.
Ланират рассмеялся, рассеивая золотой шар. Напряжение среди наблюдающих за их перепалкой потихоньку спадало, но вот Дэанир пришел в бешенство.
— Что это было? — рык сероглазого пробрал даже девушку, которую испугать криком было совсем не просто.
— Игра, — спокойно ответил принц, с вызовом смотря на демона.
Ласса кивнула, когда Дэанир обернулся к ней.
— Кто кого первый достанет, — невинно пожала плечами девушка. — Мы немного не ладили в детстве, и это было своеобразным соревнованием. Искры из шара обсыпали проигравшего блестками, которые в течение нескольких дней невозможно отмыть.
— По вашему, это весело? — все ещё злился демон.
Ласса и Ланират одновременно рассмеялись, вспоминая, как по очереди вынуждены были ходить с золотым блеском на коже. И если для девушки это было ещё терпимо и можно было потом спрятаться дома, то вот юному принцу, строящему из себя взрослого мужчину, блестеть совсем было не к лицу. Его брат даже ласково называл его "мой золотой мальчик", чем доводил принца до истерик и угроз поквитаться в следующий раз с несносной девчонкой.
— Быть может, — отсмеявшись, принц подошёл ближе к девушке, переходя на шепот, — покажем им настоящую красоту?
— Тебе лишь бы впечатлить побольше девушек, — тихо фыркнула Ласса.
— Одно другому не мешает, — пропел принц, побрасывая с рук несколько маленьких искрящихся шаров.
Ласса накинула на них щиты, отпуская их вверх, и быстро создала мерцающую пустую сферу. Ланират тут же наполнил её разноцветными шарами. Несколько больших сфер, и десятки маленьких шаров, медленно поднимались в небо.
Как только последний из них поднялся выше окружающих людей деревьев, Ласса потянулась к ним, осторожно отпуская щиты, а принц, наоборот, вливая в свои творения силы. На несколько мгновений показалось, что это была лишь глупая шутка и пустая трата магии, но тут, самый первый из шаров, что уже почти скрылся из виду, взорвался, озаряя небо серебряным сиянием. А следом, один за другим, взрывались другие маленькие шары.
Небо озарилось мерцающими серебряными разводами, и на этом фоне стали открываться большие сферы, разлетаясь в стороны разноцветными искрами, волшебным водопадом опускаясь на землю.
Маленькие искорки достигали земли и испарялись без следа, стоило им только чего-то коснуться. Волшебные минуты тишины и спокойствия, которые оставили после себя только небо, освещенное яркими звёздами и белым сиянием.
Восхищённые апплодисменты и радостный смех сменили наступившую восторженную тишину. Несколько молодых людей попытались повторить трюк принца, и Ланират тут же оказался в центре веселья, давая советы.
Ласса грустно улыбнулась, и потихоньку отошла в тень деревьев, желая вернуться к себе и не портить этот вечер лишними разговорами.
— Я провожу тебя, — тихо произнёс Дэанир, становясь рядом с девушкой и не торопясь последовал с ней к женскому крылу.
Тёмные здания академии мрачными скалами высились впереди, и только редкий мягкий свет в окнах давал поверить, что кто-то живой там ещё оставался.
До девушки уже не доносились даже отголоски праздника, и мир погрузился в приятную тишину, нарушаемую редкими трелями ночных насекомых.
Демон ступал бесшумно и, если закрыть глаза, можно было представить, что Ласса сейчас одна, недалеко от дома, у самой кромки леса вышла на ночную прогулку с китарами. Почувствовав полную свободу, её псы ринутся в чащу леса, а потом вернутся, и девушка будет только чувствовать их присутствие, но не слышать. Изредка совсем молодая особь может наделать немного шума.
Ласса остановилась, открывая глаза. Дэанир, стоявший на шаг впереди девушки, напряженно всматривался в темноту густых кустов, что живым забором отгораживали аллеи от деревьев.
Демон повернулся к девушке, и виновато вздохнул:
— Видно, не отошёл ещё от вашей шутки с Ланиратом, — он усмехнулся. — Ничего не вижу, возможно кто-то из местных.
Девушка улыбнулась, ободряюще проведя мужчине по плечу.
