У нас мало времени. Я знаю. Эти демондимы не собираются долго ждать . И когда они возобновят осаду, они выпустят на волю всю мощь Камня Иллеарт из его источника в далёком прошлом. Но я пока не могу о них беспокоиться . Она знала, что ей нужно сделать. Сначала мне нужно поговорить с Ковенантом и Иеремией .
Мрак на возвышенности продолжал сгущаться, поскольку грозовые тучи закрыли солнце.
Надеюсь, ты простишь меня сказала она Стейву. Возможно, есть вещи, о которых я не могу говорить при тебе . Только после того, как она узнает больше о Неверующей и её сыне и о том, какое место она занимает по отношению к ним. Если ты всё ещё слышишь мысли Мастеров, я вынуждена предположить, что они слышат твои. И если они хотя бы наполовину поверят, что Иеремия представляет угрозу. Она сглотнула комок отчаяния. Я не могу рисковать и позволить им встать у меня на пути .
Стейв невозмутимо посмотрел на неё. Никакого прощения не нужно. Я не задаю тебе вопросов. Хозяева действительно способны слышать мои мысли если соизволят. Не говори мне ничего, что могло бы вызвать их сопротивление .
Мартир молча отвесил бывшему Мастеру глубокий поклон, напоминающий рамен. Линден сжала его плечо. Ей хотелось обнять его – признать его понимание и его утрату, – но она не доверяла себе. Её эмоции нарастали, словно надвигающаяся буря. Если она не сможет последовать его примеру, с его стоической отстранённостью, когда столкнётся с Ковенантом и сыном, и если они по-прежнему будут отвергать её прикосновения, – её разобьют, как кучку сухих листьев.
Тысячелетия назад Ковенант обещал, что он
никогда больше не используй власть
. Но сейчас он использовал власть: он сгибал время. Он мог попросить кольцо. Иначе зачем бы он пришёл так неожиданно? Он мог потребовать.
И каким-то образом Иеремия обрел собственную магию.
Если кто-то из них сейчас примет объятия Линдена, она наверняка потеряет над собой контроль. И она боялась цены своей уязвимости.
А
В конце длинного туннеля, ведущего в разветвлённые извилины Ревелстоуна, Линден, Стейв и Мартир встретили Галта из Смирённых. Он приветствовал их лёгким кивком головы, едва заметным кивком, и объявил, что проведёт Избранных к разговору с пра-лордом Томасом Ковенантом.
Линден сделала паузу, чтобы снова обратиться к Мартиру и Стейву. Мне придётся сделать это одной её голос был напряжённым от волнения. Но я надеюсь, что ты останешься рядом, Стейв.
Мартиир, возможно, стоит отвести Лианд и остальных в Глиммермир. Попейте воды. Поплавайте. Анеле не пойдёт, но остальным будет лучше . Она добавила без всякой необходимости: Надвигается шторм, но, похоже, он не сможет причинить вам вреда .
Когда Манетрал поклонился ей и ушел, она снова обратила свое внимание на Галта.
Хорошо тихо сказала она. Давай сделаем это. Я устала ждать .
Ничего не сказав, Смиренный повел ее и Стейва в запутанный лабиринт тайн Ревелстоуна.
Путь был подготовлен для неё, если не слугами Ревелстоуна, то Хозяевами. Факелы, перемежающиеся с масляными лампами, освещали незнакомые залы, коридоры, лестницы. Некоторые проходы были выложены грубым камнем; другие, причудливо украшенные, были созданы Великанами по их собственным причинам. Но недостаточное освещение делало детали мрачными и неясными.
Пока Галт вёл её вниз и внутрь, она чувствовала, что он ведёт её к внешней стене Крепости, там, где она отходила на северо-запад от сторожевой башни. Сложность его маршрута – резкие повороты, подъёмы вместо спусков, коридоры, которые, казалось, раздваивались, – могла сбить её с толку; но обновлённое восприятие уберегло её от дезориентации. Чётко сосредоточившись, она почувствовала уверенность, что приближается к цели, когда Смирённый вывел её в простой коридор, где уже через двадцать шагов не было ни ламп, ни факелов.
Рядом с последней лампой, стена коридора была ничем не отличается от двери в покои Линден. Ей хотелось остановиться здесь, набраться смелости, прежде чем столкнуться с неопределённостью возможностей за дверью. Но когда Галт постучал, приглушённый голос быстро раздался: Войдите .
Даже сквозь каменную преграду она, казалось, узнала строгий тон Ковенанта, его суровые заповеди.
Не колеблясь, Галт распахнул дверь и жестом пригласил Линдена войти.
Даже тогда она могла бы дрогнуть. Но из-за двери она услышала слабое потрескивание и треск горящих дров, увидела красноватые отблески огня на камне. И было ещё и другое свечение: не пламя ламп или факелов, а тёмная примесь угасающего дня.
Такие уютные детали успокоили её. Что ж, хорошо: Томас Ковенант и её сын всё ещё были людьми, которым хотелось развести огонь, чтобы не замерзнуть в камне, и оставить окна открытыми на последний дневной свет. Она сможет вынести встречу с ними снова.
Даже если они по-прежнему отказывались от ее прикосновений.
На мгновение она сосредоточилась на непреклонной ауре Стейва. Затем она оставила его в коридоре. Закусив губу, она переступила порог покоев, которые Мастера предоставили Ковенанту и Иеремии.
Пока она это делала, Галт закрыл дверь. Он остался снаружи со Стейвом.