– Это не они, кстати? – спросил Игорь, показывая на две маленькие фигуры вдалеке.
Один человек только что споткнулся, другой, вместо того, чтобы ухватить его, еще и подтолкнул. Паша, а это был явно он – Ника узнала его по пронзительно-зеленой футболке и черной панаме – упал на одно колено, вскочил, толкнул Кирилла. Мальчики повозились, сбросив рюкзаки, потом хлопнули друг друга по рукам, снова взвалили рюкзаки и поспешили вперед.
– Нет, теперь уж точно надо их дождаться. Они идут меня искать.
– Ну… – развел руками Игорь. – Один, наверно, идет тебя искать, а второму ничего не остается?
– Оба идут искать, – вздохнула Ника.
– Понятно. Хорошо. – Игорь покрепче взял девушку за руку. – Ты ведь не возражаешь?
– Нет. – Ника взглянула на Игоря, еще и еще раз чувствуя нереальность происходящего. Она никогда его не видела. И она всегда его знала. Ждала? Нет. Не думала, не мечтала – она на самом деле не мечтала о любви, у нее в жизни хватало других забот… Сейчас она просто пила воду из родника, подняла глаза и увидела, что он стоит рядом. И все. Так бывает? Значит, бывает. – Вернемся к роднику, мы же недалеко ушли.
Мальчики, через какое-то время увидев Нику, заулюлюкали, запрыгали, замахали руками, припустились, даже не заметив сначала Игоря или не придав значения, что Ника теперь не одна.
Игорь с Никой спокойно стояли и ждали, пока те дойдут до них.
– Вода-а-а-а! – закричал Паша, увидев родник.
– А-а-а-а-а! – радостно подхватил его крик Кирилл, лишь мельком взглянув на Игоря.
Оба мальчика бросили свои рюкзаки и рванулись к скале. Отталкивая друг друга, брызгаясь, они пили, отдувались, снова пили, умывались, набирали полные рты воды, выдували воду фонтанчиком, обливались с головы до ног.
– Класс! Уффф… Вода! Жесть… – приговаривали они наперебой.
Игорь с Никой так и стояли рядом. Ника лишь освободила постепенно руку. Игорь ничего не сказал и не отошел.
Наконец мальчики напились, набрызгались вволю, достаточно охладились. Сели у источника.
Кирилл постучал рукой по земле.
– Ласточкина, садись с нами. Отдохнем. Потом обратно пойдем.
– Обратно или дальше? – спросила Ника.
Мальчики переглянулись. Паша задержался взглядом на Игоре.
– Здрассьте…
– Привет, – ответил ему Игорь.
Кирилл тоже взглянул наконец на молодого мужчину, который так и стоял рядом с Никой.
– А… Я не понял… – Он покрутил головой, как будто хотел увидеть кого-то еще. – Фигура первая… Встреча…
– Грамотный ребенок, – кивнул Игорь.
Кирилл снова покрутил головой. Потом выразительно потыкал себя в грудь.
– Про меня? Это вы про меня?
– А про кого ж? Еще есть дети? А, да, вот еще один. Привет! – Игорь кивнул и Паше.
Тот, нахмурясь, смотрел на него исподлобья.
– Чё-т я тоже не втупил… Это кто?
Кирилл тем временем рывком поднялся, подошел к Игорю и протянул ему руку.
– Кирилл. – Он постарался сказать как можно солиднее.
– Игорь, – посмеиваясь, ответил ему тот, слегка пожимая мокрую еще руку Кирилла. – Правильное решение. Вы как – с нами? Мы дальше идем.
– Это друг Олега, – объяснила Ника оторопевшему Паше. – Мы идем десять километров вперед. А потом… – Она вопросительно взглянула на Игоря.
– А потом посмотрим.
Что такого он сказал ей своим взглядом, в словах не выразишь, но Нике стало хорошо и легко. Она в ответ улыбнулась.
Кирилл, глядя на их молчаливый разговор, заметно занервничал.
– Мы вообще… Ласточкина, ты с нами? Мы в лагерь…
– Не. Я тоже иду вперед. – Теперь уже Паша нарисовался рядом с ними и, чуть оттеснив Кирилла, стал напирать на Игоря. – У нас задание и группа, вообще-то. Нас пятеро.
– Да? – Игорь оглянулся. – А остальные где?
– Ну что, решайтесь, мальчики! Вы идете? – Ника вопросительно смотрела на обоих.
Игорь пошел вперед, Ника за ним. Кирилл недовольно хмыкнул им вслед.
– О’кей. Посмотрим, кто еще… – Он что-то бурчал себе под нос, неразборчивое и задиристое.
Ника переглянулась с Игорем. Тот подмигнул ей.
– Ты права была. Оба, – одними губами проговорил он.
Паша, не приближаясь, напряженно вслушивался в то, что сказал Игорь. Ничего не услышал, рассердился, покраснел. Подбросил рюкзак на спине, потерял равновесие, чуть не упал.
– Паш, все хорошо! – Ника обернулась и ободряюще улыбнулась ему.
Поймав ее улыбку, Паша растаял. Переведя глаза на Игоря, тут же нахмурился, засопел, перегнал Кирилла, который шел за Никой, оттолкнул его и пошел сам за девушкой.
– А на самом деле вы когда должны вернуться? – спросил Игорь.
– Завтра, – за всех ответила ему Ника.
– Ну тогда… У нас есть шанс обойти здесь все вокруг. Я вижу, и палатка есть, – он кивнул на свернутую и привязанную к Пашиному рюкзаку палатку. – И наверняка спальники?
– Еды только нет, – буркнул Паша. – Орехи надо искать.
– Ты в рюкзаке еду искал?
Мальчики непонимающе смотрели на Игоря.
– Попробуйте поищите, – посоветовал тот.
Мальчики стали смеяться и вышучивать его слова на все лады, но в рюкзаки не заглянули.
– Так, снимайте рюкзаки… Посмотрим… – Ника остановила их, сама посмотрела, развела руками. – Увы… У нас было еще две девочки, может, у них… – неуверенно сказала она.
– А где девочки? – с интересом спросил Игорь.
Мальчики молчали, переглядываясь.
