Навигатором дали местную тетушку. Судя по лицу – она не улыбалась никогда в жизни. Строга, сурова, честна, дело знает как немногие. Рабочую ноту поймали с двух фраз. Нашли летный комплект по размеру, нашелся и неплохой шлем. Лориэль уверенно подошла к машине, когда зашла внутрь все поняла сразу. То ли тени так легли, то ли запах какой-то остался, но вкус беды и пожара повис внутри некогда израненной «ласточки». Это боевая машина, сомнений нет. Хорошее настроение перед полетом куда-то делось, вместо него всю грудину заняла боевая сдержанность. Есть задача, надо выполнить.
В кабине состояние ухудшилось, налетело столько странных ощущений, что Лориэль с трудом справилась. Взлет по команде, подъем, круг, еще один. Набор высоты, смена курса по команде навигатора, самые простые маневры и рабочая посадка. На все стандартные тридцать минут.
Лориэль сняла шлем, вышла из машины и встала в тени. Мимо пробежали техники с оборудованием и стремянками. Лориэль протянула руку и даже через перчатки летного комплекта почувствовала холодок, неприятную боль военно-транспортной, а теперь уже по настоящему боевой машины.
- Ты чего застыла? – мастер подошла сама, а вместе с ней много кто, даже тетушка Ниларэль.
Лориэль спохватилась:
- Мастер Хирондель, докладываю, технический полет завершен.
- Это я вижу. С тобой чего? – дурно стало.
- Вы бы хоть предупредили, мастер. Я такого никогда не чувствовала.
- Ну, рассказывай.
Лориэль отошла от машины на пару шагов и указала наверх:
- Пожар был, энергон горел. Под баками хруст корпуса идет, на наборе высоты слышно. Грузовой модуль, правое крыло, тут все взрывом было разворочено. На разгоне легкие рывки идут и дергает по плоскости вправо. Я бы просто в резкий набор ушла как перехватчик и прогрела двигатель, но высоты полета не дали. Надо хотя бы до двадцати тысяч дойти. С левой группой проблем нет, а вот в кабине…
Лориэль вздохнула:
- В кабине надо прибраться. Запах гари остался.
- Ясно. Вроде ничего страшного, да?
- Если честно – надо грузовой модуль полностью менять. С этим «ласточка» летать не хочет.
Техники все это время что-то писали на свои планшеты, но тут подняли головы и посмотрели на мастера.
- Обсудим, - спокойно ответила мастер. – Еще что-то?
- Больше не знаю, - Лориэль нервно потерла лоб. – Я как в кабину села, мне словно по морде заехали. Машина еще и разбилась, да? Прямой удар кабиной. Только понять не могу… Выходит, что удар под прямым углом был. Не могу сообразить, как так вышло.
Тут уже все приподняли ушки и уставились на Лориэль.
- В точку, кандар, - мастер кивнула. – Так и доставили на завод с разбитой кабиной. Подробности не знаю. Сложные ощущения, смотрю? Ты сама не своя. Помощь нужна?
- Все в порядке, мастер, - Лориэль выдохнула и сказала: - Пилот этой «ласточки» погибла при падении. Меня это ощущение весь полет не отпускало.
Мастер кашлянула и посмотрела на остальных собравшихся. У всех лица были удивленные.
- Такой информации у нас нет, - ответила Хирондэль.
- Понятное дело, - Лориэль вздохнула.
Флот свои потери тщательно скрывает, никто не будет в каждом рапорте на сбитую машину писать о потерях.
Техники попросили все повторить и тщательно записали каждое слово. Мастер обняла Лориэль за плечи:
- Неплохо для первого полета как заводского пилота, а?
- При всем уважении, мастер, я…
- Знаю, знаю. Все вы боевые девки одинаковые! – Хирондель улыбнулась. – Переодевайся. Дел полно. Тебе еще отчет сдавать.
- Так точно.
Отчет сдать с обновленным имплантом оказалось еще проще. Лориэль только добавила несколько важных замечаний от себя, в том числе подозрения насчет грузового модуля. Мастер приняла отчет в своем рабочем кабинете.
- Доложу хозяйке, - сказала Хирондель. – Она не меньше моего удивилась про пилота. Ты уверена? У нас тут пилоты вещь штучная, за каждую переживаем.
- Вряд ли это просто впечатление, - Лориэль почесала ухо. – Ощущение было, что машина грустит и тут нашла кому пожаловаться. Сложно описать. Всё на уровне чувств. Я, пожалуй, в прошлый раз атаку увидела, потому что машина подсказала. Думала, что на такой скорости реакции не хватит ни у кого.
- Как знать, - мастер отложила планшет на стол и повторила: - Как знать.
Она посмотрела на пилота перед собой.
- А если машина тебя слушается, как тогда ощущения?
- Как второй мех. И словно крылья за спиной.
Лориэль виновато улыбнулась и спросила:
- Не верите мне, да?
- Идем со мной.
Они вышли из главного корпуса и подошли к соседнему ничуть не меньше размером. Тут на большой грубо выкрашенной синей краской двери висела табличка «Учебный корпус». Мастер с шумом открыла дверь и вошла внутрь. На входе дежурная вскочила, Хирондель махнула ей на ходу. Они сделали пару шагов и остановились у большой стены, увешанной портретами.
- Это те, кто создал наш проект, - сказал мастер. – Слева пилоты и навигаторы, справа инженеры, техники, ученые.
- А в центре? – Лориэль указала на большой портрет.
Мастер недолго помолчала, как-то грустно улыбнулась, глядя на портрет.