- Видишь, ты и такой большой страницы в нашей истории не знаешь, - Мири с укоризной покачала головой. – Старшие расы, особенно вулканиды, в качестве гарантии прекращения войны потребовали от нас вступить в союз. И вот уже больше четырех тысяч лет мы с вулканидами делим ответственность за нашу галактику и две соседних. Основной закон Старшего союза называется Право на защиту. То есть, если мы находим разумную жизнь развитую намного слабее нас, мы обязаны ее защищать. Первая из рас, нашедшая слабую цивилизацию обязана ее защищать. Обязана! Даже если это приведет к конфликту с другой старшей расой. Как мы защищали и защищаем до сих пор планету яру-яру. Так вот, милая племяшка. Именно поэтому Империи нужны бойцы. Если мы не будем кормить свой флот, мы будем кормить чужой. Или нас уничтожат. Мы воевали и не сдавались, мы решили защитить тех, кто нас убивал, мы шли на жертвы, чтобы спасти жизни, пусть даже чужие. Поэтому нас признали равными. По заслугам. По военным заслугам. И только так. Если бы наши праматери, как ты с подружками хочешь, подняли лапки и пытались просто договориться и не воевать, мы бы как ару-ару сидели на одинокой планетке в домиках из палочек и соломы, не летали бы в космосе, а червячков копали. И ты бы не сидела сейчас здесь такая красивая и ухоженная, а копала где-нибудь ямку в поисках корешков. Прежде, чем что-то осуждать – научись, узнай. Если ты что-то осуждаешь, будь добра знать предмет лучше других. Знания еще никому не вредили. А со своими девчонками больше не общайся. Они, быть может, и шумные, но ничего не знают. Они даже пишут с ошибками.
Данми обиженно запыхтела:
- Ничего они не глупые.
- Причем тут глупость? – удивилась Мири. – Я сказала – не знают. Ум и знания не одно и тоже. Когда ты что-то знаешь – тебя нельзя запутать. История – важнейшая из наук.
Шум малышни в доме усилился, похоже, бабушки зря решили с девочками поиграть. Шази как раз разогрела угли до нужного состояния, отставила кружку с соком, и взялась за мясо.
- Ты на тетю Лори посмотри, - сказала Мири. – Думаешь, ей звание и мундир просто так достались? Шесть лет учебы, год учебы в части, и сейчас на заводе она снова учится. Быть военной не так просто. Больше шести лет одной только учебы, а твои подружки решили, что все должны быть против этого.
- Бабушка тоже против! – выпалила Данми. – Я слышала!
- Шази, можно я ей врежу все-таки? – попросила Лориэль.
- Нет! – прозвучал строгий ответ.
Данми все равно съежилась.
- А я врежу! – Лориэль дотянулась до лавочки и взяла лапку-лупилку, занесла ее над головой Данми: - Наклоняйся давай! Стукну!
- Чего? – фыркнула Данми, но голову подставила.
- А того, что балда ты! – Лориэль убрала игрушку в сторону. – Бабушка меня вырастила и воспитала, она мне что угодно сказать может. Если услышу, как ты на свою маму фыркаешь, тресну по ушам чем потяжелее! Твои подружки фыркают на меня, просто потому что я в военном мундире. А наша бабушка для Галаданы и Империи сделала столько, что некоторым даже не мечталось. Она имеет право на меня фыркать за службу, потому что просто за меня беспокоится. Потому что считает, в этом поколении наша семья сделала достаточно для Империи, чтобы не поступать на военную службу. Но бабушка мне ничего не запрещает. В отличие от твоих подружек!
Тут из дома с шумом выскочила ватага малышни, следом вышли бабушки с чистой посудой. Накрыли на стол, детей усадили, налили сока всем, разложили чуть салата, чтобы аппетит разыгрался сильнее. Шази первый раз перевернула мясо, значит, скоро будет готово.
Лориэль, передавая тарелку с салатом Данми, сказала ей:
- Не вздумай никогда фыркать на тетушку в мундире, а на ровесницу тем более. Сразу в нос получишь. Не хочешь служить – твое право, но на других не фыркай!
- Как не служи? Нас всех на обязательную службы призывают! – возмутилась Данми.
- Так… - теперь уже недовольно фыркнула Мири и повернулась к Фили: - Котенок, дай-ка свою боевую игрушку.
- Вот! – Фили метнулась к лавочке и принесла лапку-лупилку.
Мири вооружилась и повернулась к Данми.
- Доставляй уши!
- Вы чего, тетушка?! Мама!
- Чего мама? – хмыкнула Шази. – Раз бестолковая – подставляй уши!
- Чего я бестолковая?! – но голову подставила.
Мири протянула руку и легонько стукнула племянницу по голове.
- Ты, смотрю, не только историю не учишь, но и все материнское дело прогуляла снова, да? – Мири превратилась в строгую наставницу. – Теперь я тебя принудительно отправлю на курсы по истории и общему развитию. И сдавать зачеты будешь лично мне, милая.
- А причем тут зачеты?! – прошипела Данми и плюхнулась обиженно на стул.
Мири резко шлепнула ее игрушкой по голове. Данми вздрогнула от неожиданности и обиделась. Мири вернула лапку-лупилку на место и села за стол. Посмотрела на племяшку. Бабушки тоже смотрели, но не вмешивались, они еще не разобрались, что тут происходит, тем более что Шази к событиям за столом вообще не проявляла интереса. Малышня уплетала салат и посматривала на взрослых, больше ожидая мясной вкуснятины, чем разбираясь в происходящем.