Жилой модуль пережил не одну высадку, судя по его плачевному состоянию. От душевой кабины остался только остов и пару дыр в стене. Стола и лавок не было, вместо них стояло что-то наспех сваренное, с виду очень крепкое и надежное. Лежаков осталось три штуки, кто-то положил на них спальные мешки. Вместо подушек такой же мешок, набитый всем подряд, но заботливо. Вышло неплохо. Из признаков цивилизации только подвесной модуль с водой, причем подогрев тоже был, можно чаю заварить. Отопление работало штатно, через пару минут внутри стало тепло.
От скуки они легли спать, но долго не могли уснуть. Искра сбегала в машину и принесла два пайка, перекусили и улеглись спать. Проснулись обе еще затемно и просто лежали. Когда рассвело, стало еще скучнее. Искре надоело сидеть на месте, и она пошла знакомиться с местными. Вернулась она нескоро. Лориэль лежала, прикрыв глаза рукой.
- Тихо у них здесь, - только и сказала она, устраиваясь на своем лежаке. – Чего делать будем?
- Спать впрок.
- Ну да, как настоящий солдат… - Искра скинула с ног ботинки и вытянулась. – Эх… Подумала тут. Если опаздывают – значит настоящие инженеры.
- А если мы раньше прилетели?
- Жратвы у нас на пару дней хватит, а потом я совсем скучать начну.
- У местных отберем.
- Отберем… А то ты не знаешь, кого на такие базы обычно ссылают! При своих бы остаться.
Лориэль ничего не ответила. Ей не хотелось думать ни что тут происходит, ни почему они оказались в этой глуши. Обычное дело – чей-то поганый рапорт. Проглядели. Мастер же предупреждала – летать тихо. Хотя, получается, настучала-то одна из своих. Даже интересно, чего эта миссия стоила Туче…
Искра повернулась к стене и вроде задремала. Лориэль тоже притворилась спящей. Когда надоело валяться, они доели пайки. Время только-только перевалило за два часа дня. Искра устала лежать, села у окна, словно там что-то интересное может произойти. Хватило ее часа на два. Лориэль и сама утомилась. Она вышла на улицу и прошлась по базе. Она не поняла, на самом ли деле стало холоднее и ушла обратно в жилой модуль. Время едва подползло к шести. Она проверила связь, работает ли. Все верно, только прием на одной частоте. И полная тишина.
В сумерках Искра сначала заметила, как вышла из будки дозорная, и где-то через минут десять услышали шум машин. Даже стало интересно, кто там на ночь глядя нарисовался.
Во двор неспешно вкатились два грузовика. Дозорная прикрыла ворота и как ни в чем не бывало ушла дальше скучать в свою коморку. Из грузовиков вышли семь девиц как на подбор, одного роста, в одинаковой форме инженерной службы.
- Наши, похоже, - сказала Искра.
Они оделись и вышли знакомиться. Лориэль сильно удивилась, но на форме у инженеров не было никаких знаков различия, только нашивки бригады. Их с Искрой тоже рассматривали не без интереса. Одна из инженеров шагнула навстречу.
- Младший кандар Лориэль, триста вторая военно-транспортная группа. Пилот.
- Старший кандар Коннисэль, навигатор.
- Старшая. Просто старшая, - представилась незнакомка. – У нас с полетами всегда накладки, не любит нас начальство. Ждем разрешения.
Она кивнула на грузовик, где сидела за рацией восьмая из группы.
- Может быть даже не сегодня. Может быть, совсем не полетим, - сказала старшая.
- Принято, - ответила Лориэль.
- А план полетов? – спросила Искра.
- Его нет, - невозмутимо ответила старшая. – Одно знаю точно – лететь ночью, без связи и приборов. И далеко.
- Вас восемь? И груза сколько по весу? – спросила Лориэль.
- Личные вещи. Ну и кило пятьсот. Обычное буровое оборудование.
Лориэль окинула взглядом группу. Что-то странное с ними. Тут в техниках отряда взрослая Натанга, пожилая тетушка и куча мелочи, а эти как будто одного возраста и попробуй по лицам узнать, какого именно. Крепкие, спокойные. Никаких знаков различия, все хороши собой. Поговорка такая, чем красивее ведьма, тем она сильнее, а то, что перед ней ведьмы, Лориэль теперь не сомневалась. Догадка, похоже, на ее морде была видна отчетливо, или старшая ведьма читает мысли, потому что заулыбалась.
- Я так понимаю, все задачи после взлета? – спросила Лориэль.
Старшая, не пряча легкую улыбку, кивнула. Лориэль козырнула и ушла в жилой модуль. Искра пыталась сохранять невозмутимость, но едва закрыли дверь, она выдала:
- Тоже мне инженеры! Да из них техники как из меня...
- Я догадалась, - прервала ее Лориэль. – На вид обычные инженеры. Других бы нас возить не сослали.
- Ну… Да… - Искра почесала когтями щеку. – Кому расскажешь – не поверят.
- Ты летать хочешь? Помалкивай. Вон, старое оборудование повезем.
- Да я могила! Только хвост к ноге привязать надо, а то виляет, падла!
Ждали часа три. По очереди сидели у окна и смотрели, вдруг сигнал подадут, но все равно проглядели. В спустившейся темноте не увидели, как подошла старшая и постучала когтями в окно. Они поспешили на улицу.
- В машину, - сказала старшая. – Полная готовность, ждем разрешения начальства.