Через два километра снова дым, снова воронки. В одной из них чадили остатки, напоминающие армейский грузовик. Лориэль проскочила вперед через дымы, а через несколько секунд перед «ласточкой» пронеслась пулеметная очередь. Лориэль с Искрой начали осматриваться, но связь безжизненно молчала. За дымом не сразу разглядели легкий броневик, из которого еще раз выпустили очередь. С земли им махали несколько бойцов. Лориэль направила машину туда. Бойцы что-то кричали и показывали в сторону, но ничего непонятно. Искра разобралась с аварийной связью, когда уже Лориэль хотела садиться и узнать в чем дело. Кандар десанта снизу подхватила радиостанцию и замахала в ту же сторону:
- Там «тридцатка» битая! Догоняйте! Она без управления идет! Связи с пилотом нет!
- Бля… Серая зона… - Искра сразу же проследила путь и посмотрела на Лориэль.
Они помчались в указанном направлении. Ветров на планете нет, дым рассеивается очень медленно, но тут, похоже, подбитая «тридцатка» горела не сильно, белый дым едва виден, но чем дальше, он становился гуще, а через несколько минут он уже начал темнеть.
- Плохо дело, - фыркнула Искра.
Вдали и очень высоко Лориэль увидела звено перехватчиков, с ними удалось связаться. С высоты подсказали дальность до падающей «тридцатки». Судя по дыму, она снижалась очень медленно, неизвестно еще куда улетит, а скорость такая, что наверняка разобьется.
- Небо! – запросила Лориэль, когда вперед замаячила подбитая машина. – Запросите у «тридцаток» коды управления! У меня связь только аварийная!
- Принято, - ответили сверху.
Искра каким-то чудом запустила связь. Сразу начали запрашивать пилота. В ответ тишина.
- Продолжай! – скомандовала Лориэль навигатору.
«Ласточка» уверенно догоняла горящую «тридцатку». Пришли коды управления, но связь почти не работала. Только когда подошли на сто метров, удалось соединиться с «тридцаткой», но там все плохо, аварийные системы боролись за жизнь пилота, остальное работало кое-как, блоки автопилота мертвы, автоматика оставшимися силами пыталась удержать машину в воздухе, двигатель перегрет и работает в одном режиме, оставшийся стабилизатор нервно подает сигналы о перегреве. Наконец, бортовые системы машин связались полностью, Лориэль перехватила управление «тридцаткой». Там все плохо, сразу посадить машину не вышло, скорость снижалась медленно. Машина на удаленные команды реагировала очень плохо.
Пришла в себя и пилот. Искра закричала по связи:
- «Тридцатка»! Ты горишь! Покинуть машину! Ты горишь!
- Я… не могу… - произнесли в ответ слабым голосом и тут же пошли помехи. – Заклинило… ранена…
- Ты горишь! «Трид…»… - Искра выругалась на пропавшую связь.
Вдруг подбитая машина резко сбавила ход, видимо пилоту как-то удалось вручную убрать мощность с двигателей. Лориэль едва среагировала, чтобы не проскочить мимо.
- К шлюзу! – крикнула она, когда поняла, что «тридцатку» получится посадить.
Искра одним движением отстегнула ремни и выпрыгнула из кресла. Лориэль повела обе машины на снижение.
- «Ласточка»! Вижу двух «орлов» противника, идут к нам. Могу только пугнуть маневром. У вас минут шесть, - предупредили перехватчики сверху.
- Принято!
В последний момент подбитая «тридцатка» дернулась и прошлась мордой по земле, подняв прилично пыли, но не перевернулась, плюхнулась на пузо. «Ласточка» села в пяти метрах. Лориэль откинула ремни и бегом выскочила из машины. У «тридцатки» Искра, стоя на пустых пусковых установках, монтировкой, он же аварийный ключ, ковырялась под кабиной пилота в аварийном отсеке, а в метре от нее занималось пламя в покореженном двигателе штурмовой машины. Искра справилась, осталось открыть с другой стороны. Лориэль проскочила мимо и забралась на пилон с другой стороны. Пилота внутри не видно, там все в дыму.
- Держи! – Искра передала монтировку.
Все как в учебке – отодвинуть боковой клапан, сорвать резиновый уплотнитель, мягким ударом разбить корпус ограничителя, вставить аварийный ключ до упора, провернуть по часовой стрелке на девяноста градусов, надавить всем весом. Кабина чуть поддалась вверх. Лориэль в щель под бронестекло подставила монтировку и навалилась еще раз. Кабина приподнялась еще немного и дальше уже руками. Они выдохнули, когда из дыма кабина показалась рука пилота. Она успела надеть дыхательную маску, потому и не задохнулась. Тяжелую кабину подняли полностью, дым немного расступился. Лориэль вслед за Искрой потянулась к пилоту, но замерла. Летный комбинезон на правом плече у пилота разорван мелкими дырами, все плечо и ниже темное от крови, рука висит безвольно. Искра справилась одна, подхватила раненую, Лориэль помогла только им спуститься на землю.
- Иви! В машину! – крикнула Искра.
В «ласточке» Лориэль на бегу сняла большую аптечку, расстегнула на ней замок и поставили вниз.
- Летим-летим-летим! – закричала на ходу Искра.
Они взлетели с еще открытым шлюзом. Искра села в грузовом модуле, устроила на своих ногах голову раненого пилота. Та ей что-то прошептала и навигатор крикнула:
- Иви! Птичку надо уничтожить!