— Он по телефону, когда договаривался об учебе, сказал, чтобы я даже не думал давать тебя поблажек! — сказал мистер Лао.
Иван лишь шумно выдохнул, представляя, что будет с ним у других учителей. А тем временем они добрались до большого амбара, с такими же большими дверями, одна из которых была полностью распахнута.
— Вот мы и на месте! Тут ты выберешь своего коня, или лошадь, и с ней свяжешь дальнейшую судьбу! Выбирай тщательно, конь, как верная супруга — даётся лишь раз в жизни! Тут главное — не ошибиться. Посмотри на каждого коня, почувствуй его, почувствуй, что он думает, что он любит, а затем выбери еду, которую, как ты думаешь, любит выбранный тобою конь.
В амбаре мирно стояли в стойлах пятеро коней. Также на одном из стогов сена была досточка, на которой лежало пять лакомств: морковка, яблоко, кубики сахара, пучок овеса и пучок травы.
Проходя перед лошадьми, Иван каждого гладил по носу, трепал гриву, заглядывал каждому в глаза. А сзади него шёл учитель и держал эту самую досточку. Один из коней — не высокого роста, коричневого окраса, спокойно стоял, и, как показалось парню, грустно глядел в пол. Второй, а точнее вторая, была наоборот — высокой и белой, смотрящей в окно, позади которого был большой луг. Третья лошадь светло-коричневого цвета виляла хвостом и пыталась стащить с досточки кусочек сахара. Чертвёртым был конь серого окраса, у него были очень мощные ноги, о чём свидетельствуют мышцы, туго обтянутые кожей. Он грозно смотрел на парня, как бы «прощупывая» его, а Иван так же смотрел на коня. Они постояли так около минуты, после чего юноша легонько похлопал лошадь по носу и заявил: «Вот этот!».
— Хм… сильный жеребец, быстрый, но со своим характером, будет трудно в обучении с ним! Ты уверен? — предупредил его учитель.
— Зато легко в бою! Да, я уверен! — уверенно кивнул Иван.
— Хорошо… А что, на твой взгляд, любит этот конь? — просил мистер Лао и протянул парню дощечку.
Он ещё раз взглянул на коня, тот уже тоже смотрел на него попроще.
— Думаю… — протянул Иван и взял с доски большое красное яблоко. — Буш? — жаргонно спросил он у коня, протягивая на ладони лакомство.
Конь сразу же посмотрел на парня по-другому, в его глазах засветилось желание съесть это яблоко, и он тут же его и умял.
— Кажется, не ошибся! — с улыбкой сказал Иван.
— Как назовёшь? — подытожил такой же довольный учитель.
— Гром… да, Гром! —ответил парень. — Ты же будешь Громом? — спросил Иван, но на этот раз он обращался уже к коню, на что тот лишь «одобрительно» фыркнул.
— Да, Гром, любит яблоки, ты прав! — закончил мистер Лао и, взяв с доски жгут овеса, кинул его последней лошади. Та, что всё время тянулась к сахару, наконец получила своё, первому же коню полетела морковка, а ко второй учитель уже сам подошёл и протянул жгут травы.
— Знаешь… я думал ты выберешь её! — сказал учитель, поглаживая морду второй лошади.
— Я думал над этим, но… что-то внутри неё, как мне показалось, не захотело признавать меня! Гром же с первой секунды начал… «прощупывать» что-ли меня, не знаю, как это объяснить, но мы с ним начали изучать друг друга! — попытался объяснить Иван.
— Да, ты прав! А вот эту я назвал Сильваной! Очень уж она любит свободу, ей не нравится этот амбар, она бы сейчас с большим удовольствием рванула бы на тот луг, который за окном, и резвилась бы там до ночи. Но… ты выбрал Грома, уж его я никак не ожидал, с его характером. Он даже меня попытался скинуть однажды.
— Ну… думаю, мы с ним подружимся! — сказал парень, опять глядя на выбранную лошадь.
— А вот это мы сейчас и проверим! Отодвинь там щеколду, на его двери, и бери его, сейчас мы с тобой покатаемся. И да, возьми ещё это! — сказал мистер Лао и кинул Ивану тканевую сумку, по ощущениям внутри было что-то твёрдое и круглое, а по запаху можно было определить, что это яблоки.
— Понял, сейчас! — кивнул парень и пошёл искать щеколду. Но всё оказалось куда сложнее — дверь то он открыл, а вот Гром выходить не собирался.
— Чего ты там возишься? — крикнул Лао уже из другого конца амбара, открывая вторую дверь.
— Он не хочет выходить! — отозвался растерянный Иван.
— Ну так используй лакомство!
— Точно! — сказал сам себе юноша и вынул из сумки одно крупное яблоко. — Это авансом! Выйдем, получишь ещё одно! — сказал он уже коню, давая ему одно яблоко. Лошадь сделала пару шагов, дабы достать мордой до лакомства, но… После того, как Гром его съел, он встал и никуда не двигался.
— Ну ты и наглец! Выполняй свою часть сделки! — снова сказал Иван, потянув на себя лошадь, но это не принесло результатов.
Лишь вынув ещё одно яблоко, ему удалось сдвинуть упрямого Грома с места.
— Э, нет! — сказал парень, когда конь потянулся за очередным яблоком, — это ты получишь, когда выйдем отсюда!
Так они и дошли до дверей амбара, у которых их уже ждал учитель и его конь.