— Ребятам просто скучно, — их командир смущен, но старается не подавать виду, — это же мяч, а не гранаты. Что ему будет?
Они стоят поодаль, говорят не громко, людям, занятым игрой, не услышать, но не киборгу.
— Ничего, — соглашается капитан, — кроме снижения уровня энергии и, соответственно, эффективности.
— Мы их нормально кормим! — возмущение командир не скрывает.
— Бюджеткой небось, — капитан снова ухмыляется и командир не выдерживает.
— Если тебе не нравится с нами работать… — злым шепотом, начинает он, но капитан прерывает его.
— Мне не нравятся данные разведки, слишком чистые, — капитан больше не ухмыляется, — и уровень вашего материального обеспечения тоже не очень радует. Вам хоть кормосмесь на выход выдали?
— Нет, — командир все еще злится, но все же добавляет, — стандартные пайки на людей и на киборгов.
— Ясно, — капитан хмурится и резко бросает в коммуникатор, — Шмель, подойди.
Командир тоже отдает приказ в коммуникатор. Игра прекращается. Люди, недовольно переговариваясь, подбирают мяч и расходятся. Киборгу они никаких приказов не отдают и он остается стоять посреди поляны вместе с сержантом, тревожно глядящим в сторону командира.
К чужому капитану подходит чужой сержант.
— Возьмешь их сержанта, — короткий кивок головой в сторону поляны, — прикинете, сколько надо кормосмеси, чтоб за двое суток добиться максимально возможной работоспособности их киборгов. Выдашь из наших запасов.
— Понял. Принял.
Чужой сержант идет к ним. Улыбается, объясняет суть полученного приказа. Их сержант тоже улыбается, приказывает киборгу идти следом. Проходя мимо, он слышит.
— Пойдем-ка, старлей, к нам, кофе выпьем, о тактике поговорим.
Киборг вынырнул из воспоминаний двухлетней давности. Люди торговались. Система молчала. Киборг тоже молчал, пытаясь понять, зачем капитану покупать списанного киборга. Хозяином заинтересовалась разведка? Наверное, это плохо. Для хозяина. А для него? Киборг не знал. Люди, наконец договорившись, ударили по рукам. Хозяин подозвал киборга к себе. Несколько стандартных формулировок и система сообщила о смене хозяина.
Расходиться люди не спешили. Заказали еще выпивки. Обмыть. Киборг знал, что у людей есть такая традиция: пить после совершения сделок или покупки оборудования. Чтобы работало лучше. Как употребление алкоголя хозяином может повлиять на работоспособность оборудования, киборг не понимал. Он вообще многого не понимал в поведении людей.
Рика расслабленно откинулась на спинку стула, потягивая через трубочку кровавую Мэри. Вернее, то, что здесь по недоразумению именовалось кровавой Мэри. Проблему киборга, беспокоившую ее с момента просмотра записи с «Небесной бухты» удалось решить. Теперь можно было просто постучать в шлюз и вежливо попросить вернуть Дениз домой. А если принц вдруг решит возражать, немножко постучать уже по нему, для достижения взаимопонимания. К какому шлюзу припаркован «Небесный шторм», она знала. Зик туда даже прогулялся и очень непродуктивно побеседовал с искином, сообщившим, что владельца корабля нет на месте, приходите позже. Судя по услышанной беседе, пара дней, чтобы придумать не вызывающую подозрений причину для визита, у нее есть. Хотя…
— Слушай, Стив, ты ж вроде при корабле? — Рика отставила в сторону недопитый коктейль, решив, что свои вкусовые рецепторы можно и пожалеть.
— Да. А что?
— Да обещала корешу одну штуку на Аби привезти, а у меня, прикинь, кобайк забарахлил, сюда еле дотянула. Фиг его знает, сколько механики провозятся, а корешу без нее никак.
— Ну, я вообще-то не вожу грузы, — слукавил Стив, — да и проблемы с таможней мне сейчас не с руки.
Рон, не сдержавшись, улыбнулся в бокал с пивом, явно сообразив, что приятель просто набивает цену.
— Не, ничего такого, — Рика сделала вид, что улыбку не заметила, — у него коняшка космическая ретро из ретро, вот и приходится добывать запчасти по всей галактике. Войди в положение, а я в долгу не останусь.
— Ладно, притаскивай свою запчасть, — согласился Стив, решив, что пытаться ломить цену за такую пустячную просьбу не будет, все равно ж на Аби собирался. Да и знакомство может оказаться полезным, куда полезней чем несколько лишних кредитов, — в цене, я думаю, сойдемся.
Рон предлагал обмыть и эту сделку, но Рика отказалась, сообщив, что у нее еще есть дела и пообещав принести запчасть прямо на корабль Стива часа через два. Выйдя из бара, она направилась прямиком в космопорт. Зик, по своему обыкновению сидел на трапе, пятнистая панама тоже была на месте, то есть на голове фреанина.
— Б-г-г-г, — заржал он, увидев идущего следом за Рикой киборга, — хочешь обезоружить противника — купи его оружие.
— Для достижения цели следует применять оптимальные методы, — в тон ему отозвалась Рика, — в данном случае финансовые.
— Когда пойдем брать красавца? — Зик поднялся и следом за Рикой прошел внутрь.
— Через часик, — сообщила та, бросив взгляд на уником, — я договорилась с принцем об аудиенции.
