— Ну что ж, рискну, — сказал я и передвинул фишку.
Серега и Лиза обменялись взглядами, и девушка сказала:
— Хитро! Но мы тоже не лыком шиты.
— Тут только один выигрышный ход — неожиданно прозвучал голос Анны и все буквально подпрыгнули на месте.
— Ты чего так пугаешь? — воскликнула Лиза, приходя в себя.
Аня, не обращая внимания на нашу реакцию, подошла ближе и наклонилась к игровому полю.
— Есть только один правильный ход, — сказала она, указывая на определённое место. — Поменяй свою фишку сюда, и выиграешь.
Её слова повисли в воздухе. Мы все смотрели на Аню с недоверием.
— Ты уверена? — спросила девушка, нахмурившись.
— Абсолютно, — твёрдо ответила та. — Это же очевидно.
Я усмехнулся. Очевидно? Ни кто еще не побеждал меня в этой игре.
Девушка внимательно посмотрела на подругу, затем на игровое поле, и, немного подумав, передвинула свою фишку. Её движение было решительным и уверенным.
— Надеюсь, ты права, — сказала она, бросив взгляд на Аню.
«Кукла» одобрительно кивнула.
Сергей и я внимательно следили за каждым их движением, пытаясь понять, что же задумали девушки. Я усмехнулся про себя, всё ещё не веря, что кто-то может победить меня в этой игре.
Игра продолжилась, и каждый ход становился всё более напряжённым. Мы обсуждали возможные исходы, но теперь чувствовалось, что Лиза и Аня ведут свою игру.
Я передвинул свою фишку, надеясь обойти ловушки, расставленные девушками.
По мере развития игры, стало ясно, что Аня не просто помогает Лизе. Она начала активно соперничать со мной, Кириллом, и игра уже не казалась такой весёлой, как в начале. Напряжение нарастало, и каждый ход становился всё более стратегическим и продуманным. И в итоге она вовсе сместила подругу и села напротив меня.
— Ты думаешь, что сможешь победить меня? — спросил я, глядя на Аню с вызовом.
— Я уверена в этом, — твёрдо ответила она. — Это только вопрос времени.
Жестокая борьба между нами обоими становилась всё более очевидной. Лиза и Сергей наблюдали за нами с интересом, понимая, что игра принимает новый оборот.
— Это уже не просто игра, — сказал Сергей, качая головой. — Это настоящая битва.
Напряжение в воздухе можно было буквально разрезать ножом. Каждый ход становился всё более продуманным. Девушка внимательно анализировала каждый свой шаг, не давая мне, ни малейшего шанса на ошибку.
И вот, наконец, настал решающий момент. Анна сделала свой финальный ход с уверенностью и мастерством, которое поразило всех присутствующих.
— Победа! — воскликнула она, поднимая руки вверх.
Лиза сразу же поняла, что произошло, и её лицо озарилось радостью. Девушки вскочили с места и начали прыгать, визжать и обниматься.
Я смотрел на Анну, не в силах отвести взгляд. Она великолепна. Ее смех, радость в глазах… Потрясающая.
— Это было впечатляюще, — сказал я, встав с колен. — Я рад, что смог сыграть с таким сильным соперником.
— То ли еще будет, — усмехнулась она, озарив меня своей улыбкой, от чего что-то внутри меня екнуло.
— Может вина, девушки? — вдруг появился откуда-то Серый, с бутылкой моего коллекционного вина и четырьмя бокалами.
Мои глаза распахнулись. И друг не мог этого не заметить.
Я почти не пью, можно сказать, вообще. Коллекционировать вино мне привил мой покровитель из детского дома, как потом оказалось, он мой родной дядя. С тех пор как мне исполнилось восемнадцать, он возил меня по разным странам, показывая мир и параллельно работая. Там он посещал винные заводы и знакомил меня с искусством виноделия. Эти поездки стали для меня настоящей школой жизни и помогли сформировать вкус к хорошим вещам.
После его смерти я продолжил посещать страны, которые мы планировали вместе, и собирал коллекцию. Эти поездки стали для меня способом сохранить память о дяде и продолжить дело, которое он начал. Каждая бутылка в моей коллекции напоминала мне о наших путешествиях и о том, как он учил меня ценить искусство и культуру разных народов.
В этот вечер, держа бокал с коллекционным вином, я ощущал особую связь с этими воспоминаниями. Аромат вина пробуждал во мне чувства благодарности и ностальгии.
— Боже — воскликнула Анна, сделав глоток — Как вкусно.
Я улыбнулся, наблюдая за её реакцией.
— Это “Château Lafite Rothschild” (“Шато Лафит Ротшильд”), Оно из Франции, из региона Бордо.
— Ты был во Франции? — спросила девушка и сделала еще глоток, закрывая глаза от блаженства и слегка постанывая.
Этот жест не остался мной не замеченным, точнее моим мужским нутром. Трудно держать себя в руках, когда девушка вот так проявляет свои чувства, пусть даже к вину.
— Ох, где он только не был, проще перечислить где не бывал — встрял в разговор друг, заметно подавшись в перед, в сторону Лизы. — Я кстати тоже, с некоторых пор. Италия, Испания, Аргентина — уже шептал тот, видя как Елизавета проявляет внимание.
Чего не сказать о ее подруге. Анну как будто все это не интересовало, она лишь слегка улыбнулась и направилась к камину, где села и больше к нам не подходила.
Две недели назад.
— Есть планы на Новый год? — вдруг спросила подруга, нависая надо мной.