– Джаохуа Ши, госпожа. Это имя я получил, когда попал на учебу к настоятелю храма в столице. Мое имя при рождении было менее поэтично, я уже позабыл его.
– Мы поступим иначе, Джаохуа Ши. Ступай к императору и скажи, что Шаншень Чжечу ждет его величество в храме. И пусть не заставляет меня ждать слишком долго. Иначе он никогда не закончит свою стройку!
Глаза старика округлились.
– Боюсь, что великий император Цинь Шихуанди не стерпит приказов, пусть даже и от божества. Ведь он тоже потомок богов! Прошу тебя, Шаншень, измени свое решение, давай вместе отправимся в столицу.
– Ты смеешь мне перечить?
Лицо Лю приняло воистину грозный вид: глаза распахнуты, ноздри широко раскрыты, ее голос стал неестественно низким. Кажется, что даже свет вокруг несколько померк. Старик было бросился на колени с мольбой о прощении, но девушка опередила, быстро подошла и схватила его под руку, после чего пристально взглянула в глаза. Смягчив интонацию, она произнесла.
– Передай императору, что это – не приказ. Это – приглашение в мою обитель. А мне тем временем надо подготовиться к столь важной встрече.
Неуверенно старик посмотрел в лицо нашей героини, после чего обернулся к выходу. С улицы доносится шум грандиозных работ.
– Если ты не поможешь, кто знает, сколько еще людей погибнет на этой проклятой стройке. Я отправлюсь к императору, мы вернемся через день. Надежда только на тебя, Шаншень.
