Улицы этого города сияют, и сиянье это затмевает собой даже звезды. Этот город - чудо. Он - достояние своей нации и ее гордость. Даже самые бедные обитатели этого города стоят на ступень выше, чем самые богатые обитатели любого другого города. Это город множества лестниц: и широких, и узких. Это город множества парапетов и перил. Это город замерзших фонтанов. Имя ему Кристэль. И в городе сем грядут перемены, которые принесет ледяной ветер...
Дарья Бойко
Льдинка, которой холодно и одиноко
Аннотация
Улицы этого города сияют, и сиянье это затмевает собой даже звезды. Этот город - чудо. Он - достояние своей нации и ее гордость. Даже самые бедные обитатели этого города стоят на ступень выше, чем самые богатые обитатели любого другого города. Это город множества лестниц: и широких, и узких. Это город множества парапетов и перил. Это город замерзших фонтанов. Имя ему Кристэль.
И в городе сем грядут перемены, которые принесет ледяной ветер...
Часть первая
Одинокая льдинка
1 глава
Город, что построен на воде
Факт ╧1: Кристэль был построен множество веков назад с применением древнейших технологий, как магических, так и физических. Он самый северный из городов Северного королевства - страны, где живут люди, чьей силой является лед. Кристэль возведен под крутым скалистым берегом, который закрывает его от глаз тех врагов, которые смогли преодолеть огромную ледяную пустыню и не замерзнуть насмерть или не быть съеденными северными зверями, о свирепости которых ходят легенды по всему миру. Мощные колонны, укрепленные на дне, надежно поддерживают город, тянущийся вдоль берега на несколько километров. Попасть в город можно только по одному-единственному мосту, соединяющемуся с одним из утесов и надежно охраняющемуся несколькими стражниками и магами.
Гилберт шел по одной из улочек города. Он был погружен в задумчивую апатию и не обращал ровным счетом никакого внимания на окружавшее его пространство. Гилберту было плевать на красоту окружавших его домов и небольших двориков с замерзшими фонтанами. Ему было плевать на разгуливающих по хрустальным улочкам и сидящих на сверкающих скамеечках прекрасных женщин в шерстяных платьях всевозможных расцветок и шубках из различных мехов. Гилберт игнорировал даже восхитительную архитектуру хрустальных домов, почему-то окрашенных в различные цвета (в любое другое время Гилберт обязательно бы остановился и долго-долго рассматривал бы столь интересные здания). У него было дело гораздо важнее, чем любование столицей, в которой он никогда до этого не был. Он направлялся во дворец. Туда, где сидела эта мерзкая лживая тварь, именующая себя Властелином Северных Снегов. Ну, а если выражаться более вежливо и мягко, то Гилберт шел к королю Северного королевства.
"Если он начнет отмахиваться от меня - обращу эту дрянь в глыбу льда!- Гилберт сжал кулаки и тут же несколько не так давно сломанных, но так до конца не заживших пальцев болезненно хрустнули.- Черт!"
Вместе с болью пришли воспоминания. Эта боль всегда напоминала Гилберту о том, что послужило причиной всех его бед и несчастий. Сердце пропустило несколько ударов, и вновь пришли мучительные видения: веселая компания, где все смеются и по-дружески подшучивают друг над другом. Смех. Краткие стычки, которые и сражениями назвать глупо - так, небольшие разминки для засидевшихся на границе магов и воинов. А потом случилось... Кровь, крики и холод...
Яркий, обрывочный калейдоскоп пронесся перед глазами и вызвал головокружение. Гилберт покачнулся, сделал небольшой шаг и буквально упал на прохладную поверхность близлежащего хрустального дома. Он сцепил зубы, чтобы пережить приступ звона в ушах, учащенного сердцебиения и помутнения в глазах. Придя в норму, Гилберт не позволил себе отдохнуть ни секунды и тут же продолжил свой путь, благо оставалось совсем недолго.
Гилберт свернул налево, прошел меж двух хрустальных домов с вытянутыми острыми крышами, снова свернул и вышел на круглую сверкающую площадь, которой оканчивался западный край Кристэля. Именно на этой площади высился дворец - оплот королевской власти Севера. Тонкие вытянутые башни опоясывало множество лестниц, соединявших комнаты дворца, как обычно их соединяют коридоры. Значимость той или иной комнаты легко угадывалась по лестнице, ведущей к ней. Так, например, служебные помещения сообщались очень тонкими (едва можно было уместить две ступни) лесенками с крутыми ступенями и без перил. Нужно было обладать ловкостью акробата, чтобы без угрозы для жизни целыми днями сновать по этим адским сооружениям. Управляющий дворцом это прекрасно понимал, а потому и нанимал только здоровых молодых и, главное, стройных слуг.
Гилберт дошел до подножья самой широкой и самой роскошной лестницы (нетрудно догадаться, что ведет она в приемный покой короля) и вынужден был остановиться, ибо тут скопилась порядочная очередь из людей, ожидавших аудиенции. "А этим здесь что понадобилось?- подумал Гилберт, неодобрительно разглядывая толпу разряженных в дорогие меха мужчин.- Живут в достатке в столице, жируют, а к этой твари все равно ходят. Видимо, и у них не все гладко".
