Краем глаза замечаю появление Маркуса. Он замирает. Мы стоим втроем и не шевелимся до тех пор, пока рядом с Маркусом не возникает еще один ублюдок. Мой враг прекрасно понимает, что нужно действовать быстро. Он кидается ко мне. Я готова к этому. Уклоняюсь, хватая гада за руку и отшвыриваю к стене. Мои движения отточены. Доли секунды мне хватает, чтобы выхватить пистолет и приставить дуло ко лбу врага.
— Нет, — кричит Маркус. Я замираю, но не отвожу взгляда от твари передо мной. Это вампир, но очень молодой. Его глаза горят красным блеском. О таких мне рассказывала Роксана. С такими Маркус ведет борьбу. Я не могу понять, почему они не питаются, доводя себя до такого состояния. Потом они накидываются именно на своих сородичей, чувствуя, что их кровь даст им силы. Мысль, что их кто-то держит специально, затравливает, приходит в мою голову. «Кто-то…» Я вижу лицо Дока, с его злой ухмылкой и обещанием боли. Конечно, наркотики… Боль. «Как они следовали за мной?» Ответ неприятной горечью оседает у меня во рту — у Дока есть моя кровь.
— Стреляй, — шипит вампир. Он может сопротивляться. Его жажда ощутима.
— Кто? — спрашиваю я.
— Сама знаешь, — улыбается он. Я медленно улыбаюсь ему в ответ. Глаза вампира расширяются от ужаса.
— Знаю.
Я опускаю пистолет, но не убираю пальца с курка. Парни подхватывают вампира под руки, надевают наручники.
— Возвращайся в особняк, — слышу я голос Маркуса.
— Я хочу его допросить.
— Оставь это парням.
— Нет.
— Марианна, — рыкает король. Я разворачиваюсь и смотрю ему в глаза.
— Я хочу услышать ответы на свои вопросы.
— Я отвечу тебе. Ты — королева и твое место в особняке.
— Как зверушке? — шиплю я. Маркус сжимает челюсть. Губы вытягиваются в полоску. Его глаза сверкают от ярости.
— Как моей королеве, — процеживает он сквозь стиснутые зубы, выделяя слово «моей».
— Он не дышит, — громко произносит один из воинов. Я и Маркус направляемся к ним. Вампир в их руках мертв.
— Яд, — спокойно произношу я. — Это все Док. Он их затравливает, отпускает, чтобы они искали вас. У него есть моя кровь. Он колет им ее, чтобы они искали меня, — я перевожу взгляд на Маркуса, — или тебя.
— Откуда такая уверенность? — спрашивает Зод.
— Потому что это логично, — тихо произношу я, вспоминая, как он вкалывал мне яд. Смотрю на Маркуса и бросаю ему. — Я домой.
Дематериализуюсь во дворе. Мне так обидно. «Как моей королеве» Что он о себе возомнил!
— Нам надо серьезно поговорить, — раздается за моей спиной холодный голос Маркуса.
— О том, что ты не держишь свое слово?
— Я защищаю тебя, а ты усложняешь мне задачу.
— Я уже это слышала, — рыкаю я и поднимаюсь по ступеням. Маркус идет за мной.
— Я искал тебя сотню лет, Марианна! И я не хочу тебя потерять снова!
От этих слов мои ноги прирастают к полу. Я опускаю голову.
— Я не намерена сидеть в уголке, дрожа от страха. По сути, причина всего этого — я.
— Ты — надежда, Марианна, — тихо произносит Маркус. Он стоит очень близко ко мне. Спиной чувствую его силу, которая окутывает меня.
— Скажи мне, когда станет что-то известно о парнях из переулка.
Маркус не отвечает. Я поднимаюсь по лестнице и уже на последних ступеньках оборачиваюсь. Он смотрит на меня.
— И не забудь сходить к Роксане! Сомневаюсь, что она разрешала тебе выходить сегодня на дежурство!
Король хмыкает и направляется в сторону больничного крыла. «Он действительно туда пошел?»
***
Я скидываю с себя одежду. Злюсь. Слова Маркуса о ЕГО королеве просто выводят меня из себя. Вспоминаю, что я голодная, когда желудок неприятно сжимается. Свежая кровь — хорошо, но обычной еды она не заменит.
Спускаюсь вниз. На кухне суетится Роксана.
— Привет. Маркус заходил к тебе?
— Да, — улыбается Роксана. Она намеренно молчит.
— И как он?
— Все в норме.
Я фыркаю, заставляя Роксану снова улыбнуться.
— Ты не могла бы его попридержать дома? — ухмыляюсь я. «Моя месть будет сладкой».
— Если бы он меня слушал…
— А ты надави.
— Его не посадишь под замок, Марианна.
— Пару дней, — умоляюще поскуливаю я. Роксана вздыхает.
— Ничего не обещаю.
На кухню заходят Маркус и Зод. Они о чем-то спорят, но ровно до того момента, пока не замечают нас.
Я уступаю место рядом с Роксаной Зоду. Тот обнимает ее и что-то шепчет на ушко. Девушка улыбается. «Как же я за них счастлива!»
Ловлю взгляд Маркуса и прищуриваю глаза. Я злюсь на него, и он это знает. За ужином ни с кем не разговариваю, смотрю новости, наверное, впервые за последние несколько месяцев. Обожаю передачи про всякие раскопки и, конечно же, искусство.
— Марианна, ты не собираешься спать? — вырывает меня из грез голос Маркуса.
— А? — откликаюсь я, продолжая глазеть в телевизор. — Досмотрю только.
Я вся поглощена тем, как на экране художник рисует картину. Это такое таинство. И когда показывают законченную работу, я выдыхаю с облегчением.
— Спать?
Я вздрагиваю и оборачиваюсь, хлопая глазами. На кухне никого нет кроме меня и короля. Маркус сидит и с любопытством смотрит на меня.
— Ты меня сторожишь?
— Любуюсь.
В ответ на его слова, я поджимаю губы и спрыгиваю с барного стула.
