— Это отвратительно. Ни ты, ни я этого не хотим по-настоящему! Это всего лишь долг!
— Я хочу этого.
Я смотрю в его глаза и не понимаю… я совершенно не понимаю.
— Я люблю тебя, — три слова замирают в воздухе. Сначала непонимание, потом отторжение, потом злость.
— Была бы другая на моем месте, ты бы сказал ей то же самое, — я поднимаюсь с кресла и иду к двери.
— Марианна, — окликает меня король. Он подходит ко мне. Я не могу двинуться с места. Все это не со мной. Это просто сон. Он закончится, и я проснусь в своем домике в горах.
— Я больше не могу обманывать ни тебя, ни себя, — произносит он, поднимая мою голову за подбородок. — Ты мне нужна. Я хочу, чтобы ты была моей женой, хочу, чтобы ты принадлежала только мне. Только моя.
— Ты влюблен в образ своей королевы, — эти мысли только сейчас просачиваются в мою голову. — Тебе все равно, кем она будет. Это я поняла, когда ты требовал сказать тебе, кто она. Там в лесу. Тебе не нужна я. Тебе нужна королева.
— Ты ошибаешься, — Маркус обхватывает мое лицо ладонями. — Мне нужна ты.
— Мне все равно. Я дала свое согласие. Не имею привычки идти на попятную.
— Малыш…
— Мне некогда, — вырываюсь я из его объятий.
Дни пролетают незаметно. Все заняты событием века. И это даже не преувеличение. Маркус цветет и пахнет, а я чувствую, как все туже завязывается узел на моей шее. «Что я наделала?» Мне даже не с кем поговорить о своем выборе. Я практически не сплю. Как только я засыпаю, мне сразу снится церковь, белое платье и свадебный марш. Это стало самым ужасным кошмаром за всю мою жизнь.
— Марианна, у нас осталось всего ничего времени, — пытается в очередной раз привлечь мое внимание Роксана. — Выбери уже наконец платье. Они все будут смотреться на тебе идеально.
Я ничего ей не отвечаю и заново листаю журнал с белыми платьями. Я вздыхаю и отбрасываю его.
— Оставь меня, пожалуйста.
— Льдинка, — уставшим голосом произносит Рокси, присаживаясь рядом, — все будет хорошо. Ну что ты?
— Я не хочу замуж, — отвечаю я, пряча лицо в ладони.
— Как это не хочешь? — растерянно шепчет вампирша. — Но вы же с Маркусом…между вами же что-то есть.
— Ничего между нами нет!
Роксана подпрыгивает от моего неожиданного возгласа. Я встаю и начинаю кружить по комнате. Стены давят на меня.
— Может быть, сделать тебе травяного чаю? Поспишь. Ты выглядишь очень уставшей.
— Я хочу побыть одна.
— Ладно, — как мне кажется, расстроено отвечает она.
— Роксана, — окликаю я ее, когда она уже стоит в дверях. — Спасибо. Все дело во мне, а не в тебе или ком-то другом.
— Ты будешь счастлива. Я уверена.
Дверь за ней закрывается, оставляя меня наедине со своими мыслями. Я сажусь на кровать, подбираю журнал. Начинаю заново просматривать платья. Все не то. Мне не нравится то, что я вижу. Или слишком броско, или слишком закрыто, или слишком вульгарно… Я откидываю голову назад и прикрываю глаза. Интересно, что бы подсказала мне мама? Чувствую жжение в глазах и часто моргаю. Я хотела бы, чтобы она была рядом, чтобы она помогла мне, утешила и подбодрила. Чтобы отец вел меня к алтарю. Тихие слезы катятся по моим щекам. Так нельзя. Я поднимаюсь и замираю от неожиданности.
Мама стоит в нескольких метрах от меня. На ней обычные джинсы, рубашка и балетки. Она улыбается мне, а потом показывает пальцем на журнал.
— Выбираю платье, — развожу руками. — Но мне ничего не нравится.
Она смотрит на меня, а потом начинает показывать что-то руками.
— Не понимаю.
Мама садится на кровать и делает вид, будто едет куда-то.
— Ты хочешь, чтобы я куда-то поехала?
Она кивает.
— Куда?
Она обводит глазами помещение, а потом разводит руками.
— В магазин?
Мама отрицательно качает головой. И снова разводит руками.
— В дом?
Она с энтузиазмом кивает.
— Какой дом?
Она снова смотрит по сторонам, потом проходит мимо меня и показывает пальцем на один из журналов. На обложке стоит девушка в свадебном платье рядом с ней мужчина. Они находятся где-то в парке.
— Дом с лесу?
Мама снова отрицательно мотает головой и показывает на дерево.
— Дерево.
Она кивает и изображает, что открывает дверь и входит куда-то. На ее лице восторг.
— Ты входишь через калитку.
Она кивает.
— А причем тут дерево?
Она упирает руки в бока и недовольно взирает на меня.
— Дерево. Ты входишь через калитку и видишь дом?
Она кивает.
— Дерево, — повторяю я, перебирая в памяти что-то похожее. Воспоминание приходит внезапно. — Ваш старый дом! Дуб на воротах.
Мама хлопает в ладоши.
— А зачем я должна туда ехать? — уже с подозрением интересуюсь я. Мама складывает руки на груди и закатывает глаза.
— Сюрприз?
Она довольно ухмыляется и кивает.
— Тогда поедем.
Мама выставляет руки вперед, не пуская меня.
— Почему нет? А когда?
«Завтра», — читаю я по ее губам.
— Хм, ладно. Пусть будет завтра.
Она довольно улыбается, складывает ладошки и прижимает их к щеке. Она выглядит счастливой. Мама… Я снова начинаю плакать. Она подходит ко мне. Проводит пальцами по моим щекам, но я не чувствую прикосновений.
«Я люблю тебя», — шепчут ее губы. Эти слова я запомнила давно. Она часто произносила их, когда мне было одиноко и больно.
— Я тоже тебя люблю.
***
