— Как здорово! — подлетела я к нему и, не дав опомниться, потащила прочь из комнаты. Вот теперь я стою на ступеньках особняка в ожидании важной встречи, но беспокоюсь совершенно о другом — с платьем еще ничего не решено, а работы море.
— Мама одно время была увлечена шитьем, — неожиданно произносит Маркус. — Думаю, она может помочь вам с платьем, о котором говорят уже все, кому не лень.
Я раскрываю рот, собираясь возмутится, но слов попросту нет. И кому же это не стерпелось распустить язык! За возмущением и размышлениями о сложившейся ситуации я даже не сразу понимаю, что Маркус взял меня за руку. Я уже было собираюсь вернуть себе оккупированную конечность, но вовремя замечаю мелькнувший среди деревьев свет от фар.
И, наверное, только сейчас до меня всецело доходит происходящее. Я же знакомлюсь с ЕГО родителями. И абсолютно ничего о них не знаю. «Черт! Марианна, как так можно? Ты даже не спросила, как их зовут!» Надо будет поинтересоваться, сколько отец Маркуса правил. Долго ли мне придется изображать из себя королеву?
Маркус стискивает мою ладонь, то ли боясь, что я убегу, то ли пытаясь приободрить меня. Думаю, я все-таки с удовольствием сбежала бы.
Черный автомобиль представительского класса останавливается аккурат перед парадным входом. Я замечаю, как лицо Маркуса смягчается, а его губы трогает теплая улыбка. Наверное, он очень любит своих родителей. Радуется встречи с ними, как мальчишка. Интересно, как бы я встречала своих маму и папу? Нет, не буду думать об этом!
Тем временем, король успевает утянуть меня вниз к автомобилю, из которого уже вышел высокий мужчина в костюме, а ближайшую к нам дверь распахнул водитель.
Честно, я ожидала увидеть женщину лет так шестидесяти с проблесками благородной седины в волосах… но никак не маму, которая даже с натяжкой выглядит на лет тридцать пять.
— Деточка моя! — слышу я возглас и считаю, что он относится к Маркусу. Ан нет! Я оказалась в крепких объятьях хрупкой женщины. — Как же я рада, что ты нашлась, — добавляет она, рассматривая меня на вытянутых руках.
— Мама, не смущай мою невесту, — хмыкает Маркус.
— Вы поглядите на этого оболтуса, — журит его мать. — Ревнует к собственной матери.
— Не говори ерунды…
— Так я и думала! — смеется она. — Обними мамочку, живо.
Маркус сгребает мою будущую свекровь в охапку, приподнимая над землей. Женщина вскрикивает от неожиданности, а потом разражается смехом.
— Ох, проказник! — чмокает она сына в щечку.
Наблюдая за этой сценой, я чувствую себя неловко.
— Рад видеть тебя в нашей семье, Марианна, — подходит ко мне отец Маркуса. На вид он постарше супруги, и красотой определенно не обделен. Теперь я понимаю, в кого у Маркуса такие красивые глаза.
— Спасибо, — смущенно улыбаюсь я. Пристальный взгляд цепких глаз, пусть и очаровательно прекрасных, будто под кожу проникает. На мгновение мне кажется, что бывший король умеет читать мысли. — Я пока еще не в семье.
— Глупости, — возражает будущая свекровь, подхватывая меня под руку. — Все эти свадьбы лишь дань традициям. Как только вы обменялись кровью, вы, считай, уже связали себя покрепче клятв перед священником.
Я перевожу взгляд на Маркуса. Недоумение, возмущение, злость…
— Пойдемте в дом, — предлагает король. «Ну-ну! Сегодня я из тебя всю кровушку высосу!»
Мы поднимаемся по ступеням. Мама Маркуса щебечет, нахваливая особняк, а я вслушиваюсь в то, что говорят мужчины за нашими спинами.
— Снова испугалась самолета? — интересуется король у отца.
— Как всегда, — спокойно отвечает он. — Только в этот раз, мне кажется, она нервничала больше из-за встречи. Пришлось дать ей немного вина.
— Да. Я заметил, — ехидно произносит Маркус.
Так вот в чем дело. Однако…
— Маргарет, — обращается бывший король к жене, когда мы заходим в холл. — Нам с сыном нужно кое-что обсудить наедине. Ты не против?
— Конечно, нет, — улыбается вампирша. — Думаю, мы прекрасно проведем время. Правда, Марианна?
— Несомненно, — выдавливаю я из себя улыбку. У меня появился отличный повод утащить будущую свекровь к себе. — Может, для начала желаете что-нибудь перекусить? — запоздало вспомнив о правилах гостеприимства, предлагаю я.
— Мне кусок в горло не лезет после всех этих перелетов, — сетует Маргарет, отдавая свое пальто прислуге. — До жути боюсь самолетов.
Отец и Маркус в это время покидают нас. Король не забывает одарить меня лукавым взглядом. С чего бы это?
— Мне нужен ваш совет, — как только мужчины скрываются из вида, шепчу я. — Вы не против мне помочь?
— Я за этим сюда и прилетела, Марианна, — вмиг став серьезной, отвечает мне Маргарет. От добродушной женщины, которая влюблена в весь мир, она превращается в настоящую королеву, рассудительную и трезвомыслящую. От этой мысли я не могу сдержать улыбки.
— Вышло так, что буквально вчера я ездила в дом своих родителей, — повествую я пока мы поднимаемся ко мне в комнату. — Нашла мамино свадебное платье и множество эскизов. Я загорелась идеей создать свое платье сама. С вечера сделала несколько набросков, но выбрать из них мне сложно.
