А начинка, м-м-м, смесь свежей рубленной свининки, грибов, копченого окорока и ломтиков сыра с помидорами и мелко покрошенной зеленью. Никто больше из наших соседей таких пирогов не лепил, их наша сестренка сама как-то в прошлом году изобрела, точнее, творчески переосмыслила рассказы Фаддея Михайловича, самого старого унтер-офицера нашего полка. Он еще во времена Наполеона в парижских кафе их кушанья пробовал.
Короче, налопались от пуза. Нисколько не кривя душой: и для меня, и для Пашки с отцом, подобное кушанье было куда лучше любых ресторанных изысков. Ну, по крайней мере, отец так говорил, мы-то, с братом, сами понимаете, в настоящем ресторане еще ни разу не были. А уж Наташка, какая счастливая была от нашего довольного, осоловелого вида. Еще и Пашке самые запеченные, ароматные пирожки подкладывала, так что в конце пиршества он еле-еле смог вылезти из-за стола.
— А скажи мне, Саша, правда ли то, что мне доносят мои подчиненные? — Вдруг неожиданно поинтересовался отец, когда мы всей нашей мужской частью семейства после вкусного и сытного обеда расселись в гостиной.
Аж даже сердце от неожиданности вопроса екнуло в пятки.
— И что же именно они тебе такого рассказывают? — Счел нужным поинтересоваться я прежде чем соглашаться или отвергать данное утверждение.
— А рассказывают они, что ты, сынку, собираешь парней из нашей слободки и учишь их всяким магическим заклинаниям. — Сообщил мне Лебедев старший и так пронзительно испытующе посмотрел мне в глаза.
— Ну, да учу, Пашку вон, тоже обучил, — не стал отпираться я, — времена нынче сложные наступают. Даже при тех же походах в гимназию лишнее боевое заклинание у соратников может запросто спасти наши жизни.
— У соратников? — Не то удивился, не то просто уточнил характер наших, с парнями, взаимоотношений отец, но тут же быстро перевел разговор на конкретно интересующую его тему. — А разве остальных членов нашей семьи ты в этом качестве не числишь? Почему, к примеру, не предложил обучить этим заклинаниям меня или вон, даже мать?
Хм, а интересный, на самом деле, вопрос…. Действительно, почему? Ведь, стыдно признаться, даже мысли в эту сторону не поступало. Наверное, исключительно по поговорке: яйцо курицу не учит. В смысле, весь накопленный опыт передается от старшего поколения младшему, и ни в коем случае не наоборот. Но отвечать-то что-то надо.
— Я думал, что вы, с матерью, не очень-то принимаете все эти новомодные изменения. Просто не стал навязываться, — выбрал я, наконец, как мне кажется, наиболее правильное объяснение такой вот моей избирательной забывчивости в отношении своих самых близких людей, — а Наташка еще слишком малая…. Заклинания то довольно сложные, просто так, с наскока, выучить их получается далеко не всегда.
— С Наташкой мы еще подумаем, а нас, с матерью, начинай обучать прямо сегодня! — Поставил передо мной задачу глава нашего семейства. Охо-хо! А впереди еще намеченная тренировка с ребятами! Где ж мне на все это взять хоть малую толику маны и времени?
С этим внутрисемейным обучением тоже получилось, что называется, и смех, и грех. У матери изучение показанного мной заклинания, Малого исцеления, пошло просто на ура, Наташка тоже его освоила словно между делом, а вот со Стрелами холода, показанными отцу, вышли затруднения. Вот так, с налета, ему это заклинание не далось. Лично мне, со своего места, прямо отчетливо было видно, насколько ему неприятно это его отставание от женской половины нашей семьи. А этот его конфуз еще и усугублялся восторженными криками Наташки о прибывшей ей дополнительной единице Интеллекта.
— А у тебя, отец, сколько единиц в Интеллекте? — Додумался, наконец, поинтересоваться я у сильно нахмуренного полковника.
— Семь, — вполголоса и немного сконфужено признался мне он. — До сих пор считал, эту Характеристику в моем случае почти совершенно бесполезной.
— Тогда, если ты до сих пор ни одного даже самого простейшего заклинания не учил, сначала начнем учить что-нибудь полегче, — принял решение я, — к примеру, Розжиг огня или Светлячок, за первое изученное заклинание Система всех единичкой Интеллекта одаривает, а потом еще дополнительно попробуем один ритуальчик провести.
Угу, главное, при упоминании «ритуальчика» сделать голос поуверенней. У нас вообще-то до сих пор, помимо небольшого рубина в отцовском перстне, других самоцветов в семье не наблюдается, да и на алхимию, заявленную в рецепте, цены я так до сих пор и не узнал.