ОСТИН
В салоне играла негромкая музыка, оказавшаяся на удивление приятной. А еще все вокруг было пропитано ароматом.
Несмотря на то, что машина казалась небольшой, в салоне было довольно просторно. Однако я все равно отодвинул свое сиденье назад, потому что моим длинным ногам нужно было больше места. Энн устроила обе ладони на руле и внимательно смотрела на дорогу. А я пялился на ее тонкие и узкие запястья. Она вся казалась мне хрупкой и нежной, и я сгорал от стыда за свои слова.
Энн закатала рукава рубашки и снова вернула ладони на руль. Я застыл.
– Что это?
Она обернулась ко мне и нахмурилась.
– О чем ты?
Я протянул руку и коснулся пальцами жуткого кровоподтека на ее левом запястье. Энн дернулась, едва ли не вжавшись в дверь авто.
– Энн? – ошарашенно позвал я, чувствуя, как сердце провалилось в желудок.
– Это… – Она одернула рукав белой рубашки, прикрывая синяк, и пожала плечами так, словно ничего не случилось. – Не только ты не любишь русских.
Ее голос звучал ровно, но все тело было напряжено. Я видел это совершенно ясно.
– Тебя кто-то обидел? Скажи мне.
– Остин. – Она на миг обернулась, встретившись с моим взглядом. – У меня все в порядке. И рассказывать нечего.
– Тогда я скажу, – хрипло произнес я, решив не давить на нее и не пугать еще больше. – Я хотел извиниться перед тобой. Клянусь тебе, я вовсе не расист, и то, что сказал тогда… Я правда не понимал, что несу. Понимаешь, накануне я посмотрел жутко тупой фильм про…
– Проститутку из России? – немного нервно хмыкнула она. – Ладно, проехали. Я поняла.
– Нет, не проехали. Я не хотел тебя обидеть. Поверь, я отношусь одинаково уважительно к каждой национальности. И вообще не делю людей по расовой принадлежности.
Энн вздохнула. «Хонда» неторопливо ехала по пустынным в этот час улицам спального района.
– Хорошо, Остин. Все в порядке. Давай забудем о том, что было. А вот и ваш с Колтоном дом.
Я повернул голову и правда увидел родное крыльцо на Оук стрит. Удивленно обернулся к девушке, а она пожала плечами, верно истолковав вопрос в моих глазах. Я ведь не сказал ей, куда ехать.
– Я подвозила Колтона и Эби в ту самую ночь, о которой мы с тобой собирались забыть.
– Ясно. Только мне нужно не сюда.
– О… А куда едем?
Энн убрала ногу с педали тормоза, и «хонда» потихоньку покатилась вперед.
– Нам с тобой в одну сторону. Где ты живешь?
– На Паркер стрит, – машинально ответила она и тут же покосилась на меня с подозрением.
Я широко улыбнулся и принял более расслабленную позу. Мне нравилось ехать с ней в одной машине.
***
АНЯ
Я не очень понимала, что задумал Остин, но почему-то он уже не казался мне придурком. Разговаривал вежливо, вел себя адекватно и смотрел как-то… по-доброму, что ли. У Чейза Фергюсона, к примеру, был совершенно дурной взгляд. Впрочем, я все равно была начеку, и когда Остин вдруг дотронулся до моего запястья, машинально шарахнулась от него, словно он был клоном Чейза.
Но несмотря на то, что Остин извинился, я все равно не думала, что нам с ним стоит сближаться, и потому не особенно старалась поддерживать разговор. Хотя и его чересчур разговорчивым не назовешь.
Припарковавшись на привычном месте в паре метров от своего дома, я вышла из машины. Остин последовал моему примеру и аккуратно захлопнул дверцу со своей стороны.
– Мне пора, – пробормотала я, пряча ключ от машины в сумку.
– И что, ты даже не будешь переживать о том, добрался ли я до дома?
– В смысле? – опешила я. – Ты же сказал, что нам в одну сторону… Я подумала, что ты идешь к кому-то в гости, разве нет?
– Не мог же я отправить тебя одну домой поздним вечером, – покачал он головой и сунул ладони в передние карманы джинсов. – Сейчас я провожу тебя до крыльца и вернусь к себе. Вот только на улице совсем темно… и страшно. Если я не вернусь через полчаса, можно бить тревогу. Но как ты узнаешь, добрался я или нет?
– Остин… Почему мне кажется, что ты надо мной издеваешься? Тебе в прошлый раз было мало?
Он тут же изменился в лице. Я переступила с ноги на ногу и опустила взгляд.
– Энн, я просто хотел попросить твой номер.
Моя голова помимо воли дернулась вверх. Серые глаза, казалось, просто поглотили меня.
– Это лишнее… – пришлось пробормотать мне.
– Тогда сделаем вот что, – вздохнул он и достал свой телефон. Что-то быстро нажал и снова посмотрел на меня. Странное дело. Я не была коротышкой, но рядом с ним сама себе казалась маленькой девочкой. Ос сделал еще шаг ко мне, сокращая и без того небольшое расстояние. – Я постучался к тебе в друзья в соцсетях. Если добавишь, я смогу сообщить тебе, что я жив, и монстры не сожрали меня по пути домой.
Я невольно улыбнулась, и он тоже тихонько засмеялся. Сделав пару шагов назад, к своему крыльцу, я сказала:
– Хорошо. Я добавлю. Хотя мы и не друзья.
– Но мы ведь можем ими стать.
Не то вопрос, не то утверждение.
Я махнула ему рукой и быстро сказала:
– Спокойной ночи.
Остин не отрывал от меня внимательного взгляда, и от этого в груди что-то переворачивалось.
– Добрых снов, Энн.
Когда я захлопнула дверь своей квартиры, то невольно выдохнула с огромным облегчением. Остин вызывал в душе крайне противоречивые чувства. Во-первых, он был очень симпатичным парнем, а уже одно это не могло не нервировать. Во-вторых, он высокий, крепкий, к тому же шатен с серыми глазами… В-третьих, бывший хоккеист, а теперь райдер. Убойное сочетание… Наверняка, девушки не дают ему прохода и вешаются на шею. А он… Он ужасно унизил меня в прошлые выходные, и хотя я все же получила от него извинения, но, честно сказать, не очень-то они меня успокоили. Возможно, Остин решил сгладить конфликт только потому, что не хотел портить отношения с Колтоном и Эби. Наши друзья теперь встречались, а это значило, что и нам с ним придется иногда сталкиваться в одной компании. И все же я твердо решила сократить общение с ним до минимума. Мне казалось, что нам с Остином не стоит сближаться.
Но раз уж я пообещала добавить его в друзья, то пришлось сдержать слово. Я даже не стала заходить на его страничку и рассматривать фотографии. Ни к чему мне это. В свою жизнь я пускала новых людей очень неохотно, и Остину Тренту в ней точно не было места.
Приняв душ, я заползла под одеяло и услышала писк телефона. Разблокировав экран, я увидела несколько сообщений от Остина.
Я улыбнулась и покачала головой. Пальцы сами собой настучали ответ:
Не прошло и пары секунд, как Остин отправил мне новое сообщение:
Я закатила глаза и криво усмехнулась. О, нет, красавчик, флиртовать с тобой я уж точно не собираюсь!
Я отложила телефон, выдохнула и закрыла глаза. Но тут же распахнула их, потому что гаджет издал негромкое повизгивание.
Глупое мое сердце отчаянно заколотилось о грудную клетку от этого его «Аня»… Не Энн. Аня… Почему-то это показалось мне ужасно трогательным. Он узнал, как правильно произносится мое имя, хотя это мало кому приходило в голову. Энн – просто и удобно, да я и сама уже привыкла. Но Остин поступил не так, как мои немногочисленные знакомые. Интересно, почему… Но спрашивать я не стала, лишь быстро написала в ответ:
Телефон я выключила и положила его на прикроватный столик. Надеюсь, он понял, что больше не стоит мне писать.
Субботу я посвятила домашним заданиям, а вечер – сокращенной смене в баре. Но в воскресенье пришла в спортивный зал колледжа Лангара. Макс сказал, что он часто бывает тут в выходные и может помочь мне с силовыми тренировками. Я не собиралась становиться атлетом или качком, но мне бы не мешало немного укрепить руки. Как сказал Макс, сила удара у меня пока оставляла желать лучшего.
Переодевшись в свободные серые штаны и короткий черный топ, я прошла в зал и едва не попятилась обратно в раздевалку. Сегодня что, день симпатичных здоровяков? Приглядевшись к парочке парней, я вскоре сообразила, что они – игроки хоккейной команды колледжа, но Колтона среди них не было, или я просто невнимательно смотрела. Впрочем, девушек в зале тоже хватало, и судя по их полуголым телам, пришли они явно не для того, чтобы заниматься, а чтобы отхватить себе парня посимпатичнее.
Немного размявшись, я заняла свободную беговую дорожку, установила вертикальный наклон и нужную скорость. Включила музыку в наушниках и пока шла, внимательно изучала в телефоне программу тренировок, которую мне скинул Макс. Что творилось вокруг, я не слышала и не видела, полностью поглощенная процессом.
Спустя сорок минут я покинула беговую дорожку и отошла к окну, чтобы попить воды, однако в следующую секунду почувствовала на своей пятой точке чью-то крупную ладонь. Все внутри словно съежилось, но ни одна мышца на лице не дрогнула, когда я обернулась.
– Макс! – радостно сказала я и от облегчения даже бросилась ему на шею.
Мой бывший парень с удовольствием заключил меня в объятия, а я только тогда сообразила, что Макс был без футболки.
– Рад тебя видеть, детка, – шепнул он, снова целуя меня в губы. – И твою шикарную задницу тоже.
– Макс, – ткнула я его кулачком в плечо, но, почувствовав чей-то пристальный взгляд, чуть повернула голову влево.
На меня внимательно смотрел Колтон, а за ним… замер Остин. И он тоже не отрывал от меня тяжелого и… вроде бы не очень довольного взгляда. Я осторожно кивнула, то ли обоим, то ли только Колтону и тут же отвернулась, сосредоточившись на Максе. Он до сих пор не убрал ладонь с моей задницы, а я лихорадочно соображала, как лучше поступить: позволить ему облапать меня на глазах у хоккеистов, или все же возмутиться?
Так ничего и не решив, я переступила с ноги на ногу, и ладонь Макса переместилась на мою талию. Тоже ничего хорошего, но хоть моя пятая точка выбралась из плена. На самом деле прикосновения Макса не были неприятны мне. Мы с ним отлично ладили и помогали друг другу. Возможно, из нас получились бы неплохие друзья, но после окончания колледжа наши пути все равно должны были разойтись… И мы оба это понимали.
– Макс, может ты прекратишь? – шепотом возмутилась я, когда парень снова полез ко мне с поцелуями. – У тебя же есть девушка? Или уже нет?
– Уже нет, – радостно отозвался он. – Мы расстались пару недель назад, и я совершенно свободен, Энн.
Мой взгляд против воли упал на его идеальный торс. Макс был ненамного выше меня, но, будучи боксером, обладал безупречным телосложением – хоть сейчас на обложку журнала. Мое внимание вдруг привлекала его татуировка в виде символа инь и ян на шее. Я вдруг вспомнила, как он сказал, что тащится, когда я целовала ее…
– Энн, – позвал Макс, притянув меня к себе поближе, – я хочу тебя, малыш. Сегодня. Нам же было так хорошо вдвоем…
С этим я не могла спорить. Нам и правда было хорошо. Всегда. Но…
Моя шея сегодня жила своей жизнью и упорно поворачивалась в сторону Колтона и Остина. Так и не ответив Максу, я покосилась на эту парочку. Кол занял один из тренажеров, а Остин… Боже мой, зачем он снял футболку?!
Я отлепилась от полуголого Макса и против своей воли уставилась на крепкое тело Остина. Справедливости ради стоило отметить, что не одна я пялилась на него. Стайка блондинок оживленно перешептывалась, поглядывая то на Макса, то на Трента.
Сделав глубокий вдох, я выпалила:
– Макс, давай пока сосредоточимся на моих тренировках. В пятницу ты выжал из меня все соки, сегодня я тоже вряд ли на что-то сгожусь после занятий в зале. Твоя программа весьма энергозатратная!
Остин тем временем вцепился в перекладину и принялся подтягиваться, напрягая бицепсы и трапециевидные мышцы.
Мысли мои совершенно запутались, и я в замешательстве посмотрела на Макса. О чем мы вообще говорили?
– Ты не мог бы одеться? – ляпнула я, а он округлил глаза.
– И скрыть такую красоту? Энн, я ведь знаю, как ты тащилась от моего тела. Как и я от твоего, – хмыкнул он. – Потому и решил зайти с козырей. Видишь, ты уже сомневаешься в своих словах! Ну же, детка, скажи, что ты решила…
– Привет, Аня, – услышала я слева и едва подавила порыв трусливо спрятаться за Макса.
– Добрый день, – пробормотала я, почему-то не глядя в глаза подошедшего к нам Остина. Взгляд мой блуждал по его обнаженным плечам, но от этого стало только хуже. Я заставила себя посмотреть в серые глаза и тут же попятилась от Макса… Потому что Остин смотрел так, словно я только что сделала что-то жутко неприличное или, как минимум, предала его.
Черт возьми! С какой стати он так смотрит??
– Это Макс. Мой тренер, – быстро сказала я и тут же прикусила язык.
– Мы знакомы, – вдруг процедил Трент, бросив на моего бывшего парня ледяной взгляд.
Макс же спокойно протянул ему ладонь для рукопожатия, и Ос с неохотой ответил.
– Детка, я немного разомнусь, а потом мы вернемся к нашему разговору, – подмигнул мне Макс и ушел в другой конец зала, оставив меня наедине с Трентом.
Главное, не пялиться на его тело! А лучше всего тоже пойти… куда-нибудь. И почему я не сделала выбор в пользу бассейна? Но воображение тут же услужливо подсунуло картинку: Остин Трент в одних шортах, по чуть загорелой коже стекают капельки воды… И эти его татуировки на запястьях…
– Значит, Макс тренирует тебя? – вдруг спросил Остин, привалившись бедром к подоконнику рядом со мной.
Показалось, что меня тотчас обдало жаром его тела.
– Да. Мы недавно приступили к занятиям.
– К занятиям чем, Аня? – холодно спросил он, покрутив в пальцах шейкер с каким-то напитком.
– Боксом.
– Не помню, чтобы там был прием «облапай задницу своей ученицы».
Мне отчаянно захотелось провалиться под землю, но в то же время я понимала, что он не имел права так со мной разговаривать. Я повернулась к нему всем телом и едва удержалась от дрожи. В его глазах ясно читалось неприкрытое раздражение.
– Мы всего лишь так шутим, – не придумала я ничего умнее, но наградила Остина хмурым взглядом.
– То есть если я сейчас схвачу тебя за грудь, то ты просто посмеешься? – Он выгнул бровь, а мне отчаянно захотелось врезать по его наглой физиономии.
– С какой стати тебе это делать? Макс мой бывший парень и потому…
Остин крепко сцепил зубы, я видела это совершенно отчетливо, но в следующую секунду он вдруг грубо сказал:
– Значит, ты позволяешь всем бывшим лапать себя?
– Конечно, – не выдержала я. – Ты же сам говорил про
– Аня… – Остин взъерошил волосы на макушке и сделал шаг ко мне. – Я не понимаю… Он не твой парень, он тебе никто, так с какой стати все эти объятия и поцелуи? Он тебя запугал или что? Тот след на запястье…
Не сговариваясь, мы с ним посмотрели вниз на кровоподтек на моей руке.
– Это он сделал? – спросил Остин, а голос его звенел от ярости.
Я даже отшатнулась, услышав такое.
– Нет! Конечно, нет! Макс тут ни причем, он никогда не поднимал на меня руку! Разве стала бы я тренироваться с ним, будь он психованным тираном?
– Тогда кто это сделал? – быстро спросил Ос.
– Это… – Я вовремя прикусила язык. Остину уж точно не следовало лезть в мои проблемы. – Неважно. Никто. Все уже в прошлом.
– Аня, это свежий синяк, – процедил Трент и покачал головой. – Не хочешь говорить мне, так скажи хотя бы своему… тренеру. Уж он-то в состоянии тебя защитить.
