"В середине августа 1920 года по решению ЦК КП(б)У и Реввоенсовета Юго-Западного фронта для укрепления партизанского движения в Крым была заброшена группа бывших красногвар-дейцев-севастопольцев, имевших большой опыт борьбы с белыми на Дону, Украине и в Крыму: А. В. Мокроусов, И. Д. Папанин, Г. А. Кулиш, Д. С. Соколов и другие, всего 11 человек",- написано в "Истории гражданской войны".
Мы согласовали наши планы со штабом морских сил, и на другой день я включился в работу. Стали собирать верных людей. Много помог нам прибывший из крымского подполья Сергей Му-ляренок.
Транспорта у нас не было, а не дойдешь же до Крыма пешком по морю. Мокроусов вызвал меня:
- Сыскать два катера! Срок - три дня.
- Понимаю, что это приказ, да где ж их найти? - ответил я.
- Хоть у черта на куличках, а чтобы через три дня катера были.
Отправился я на поиски. День ходил, два - совсем было отчаялся. Но недаром говорится: "Кто ищет - найдет". Сыскал-таки я катер "Гаджибей" под Краснодаром. Но надо было еще доставить его к месту назначения.
Что было потом, судите по воспоминаниям А. В. Мокроусова: "В Краснодаре я увидел, как полсотни красноармейцев несли на своих плечах "Гаджибея" на железнодорожную платформу.
Едва погрузили, Папанин подал команду:
- Открывай бочонок!
Оказывается, он принес бочонок с пивом, которым угостил красноармейцев. Пили из большой кружки, сделанной из гильзы четырехдюймового снаряда.
В Новороссийске Папанин отыскал и другой корабль - "Витязь", наладил его ремонт, который шел круглые сутки. Каждому рабочему он дал по кругу колбасы, хотя тогда в Новороссийске и мяса-то нельзя было найти".
Не стану рассказывать, как добывал я эту колбасу. Самое главное было сделано: приказ выполнен.
Подготовка к десанту шла в глубочайшем секрете.
О ней знали очень немногие. Мы понимали, что идем на большой риск: два маломощных суденышка могли, разузнай об этом врангелевцы, легко стать их добычей.
Чтобы хоть как-то обмануть белых, Мокроусов предложил изменить внешний вид "Витязя". На нем поставили фальшивую вторую трубу, сколотили надстройки. Судно перекрасили в серый цвет, чтобы "Витязь" хоть отдаленно напоминал миноносец.
Горючее у нас было только для одного катера. "Витязю" требовался уголь, который мы собирали по кусочку.
Тайну сохранить нам удалось: даже местные власти считали, что ремонтируются суда береговой охраны. Решили идти в Крым ближайшим путем - от Анапы. В нее мы и направились из Новороссийска. Когда подошли к Анапе, там началась паника. "Витязь" приняли за белогвардейский миноносец и решили, что высаживается десант. Впрочем, все успокоились мгновенно, едва мы сошли на берег.
Мы - моторист Николай Ефимов и я - в который раз пересмотрели все корабельные механизмы, разобрали и собрали мотор на "Гаджибее". Стоял отличный августовский день. Рыбаки наловили много кефали и принесли нам:
- Морячки, возьмите, пригодится.
Мы попытались дать им деньги - не взяли. Никогда и ни при каких обстоятельствах не терявший находчивости Дмитрий Соколов, большой весельчак, храбрый и преданный товарищ, которого я знал еще с 1919 года по заднепровской бригаде бронепоездов, собрал рыбу в мешок и заявил, что идет в пекарню.
Мы засмеялись:
- Митя, ты, часом, не заблудился?
Но Митя вернулся вскоре с огромным противнем печеной рыбы, вынул из мешка несколько буханок хлеба и крикнул:
- Кто желает подкрепиться?
Кажется, ни до, ни после я не ел такой вкусной кефали с теп-яым хлебом. Это был наш прощальный ужин перед уходом в Крым.
Еще в Новороссийске мы сделали одну оплошность - пригласили штурманом бывшего мичмана царского флота Жоржа, фамилии его не могу припомнить. Он уверял, что отлично знает побережье Крыма. Жорж оказался горьким пьяницей.
Мокроусов командовал "Витязем", а мне вверили "Гаджибей". Наступила ночь. "Витязь" шел первым. Скоро должен показаться берег Крыма, но в темноте его еще не было видно. Вдруг "Витязь" резко замедлил ход. Оказывается, Мокроусов узнал... бухту Феодосии. Мы быстро подошли к "Витязю". "Ваня,- сказал Мокроусов,- давай за мной отсюда полным ходом. Как бы не влипли. Приготовьтесь к бою, можем нарваться на противника". Вот куда нас по ошибке привел Жорж! Пришлось спешно покидать вражескую зону.
Когда подходили к Керченскому проливу, вышел из строя мотор на "Витязе". Взяли его на буксир, поплелись дальше черепашьим шагом. На фарватере Керченского пролива нас заметили белогвардейцы, и в погоню вышло вооруженное транспортное судно. К нашему счастью, белогвардейцы повернули назад. Видимо, они тоже приняли "Витязя" за миноносец. Мы же пошли к устью реки Кубани. Там опять чуть не попали в беду: нас заметили и стали обстреливать, на этот раз свои. Только после того как мы несколько раз просигналили красными флажками, обстрел прекратился.
