«Чую, не понравится ей это». — Он обернулся, собираясь утянуть девочку прочь с этой улицы и подальше от показательной казни.
Но Кэсс уже заметила вереницу заключенных, скованных кандалами.
— А почему у них такие браслетики? — Не поняла она, разглядывая людей. Но тут толпа расступилась, и девочка увидела эшафот и виселицу. Как раз в этот миг в очередной раз раскрылись люки под ногами обреченных.
И теперь девочке уже не надо было объяснять, что происходит. Если она и не понимала, что именно с ними делают, то вот уходящую жизнь ощущала ясно.
Она прикрыла рот ладошками в безмолвном крике, в ужасе раскрывая наполнившиеся слезами глаза. Темные волосы стали багроветь и сыпаться искрами, Кэсси явно была напугана, если не сказать в ужасе…
«Твою ж…» — Мысленно рыкнул маг. Развернув мелкую спиной к эшафоту, он повёл её прочь.
— Если продолжишь в том же темпе, то снова запылаешь словно факел посреди улицы. А так ты рискуешь остаться взаперти или, ещё хуже, оказаться вместе с этими людьми. — Быстро прошептал маг, бросив косой взгляд на стражников. Благо, те были заняты своими пленниками — Идём быстрее.
Он потянул ее прочь довольно резко, хотя и без задних мыслей. В желании лишь уберечь. Но зря он повел себя так строго. Жар то в девочке унялся, вняв тому, что говорят старшие, но вот с каждым шагом всхлипывания становились все громче и отчетливее. Свободной рукой девчушка размазывала по лицу слезы. Да, видимо в детстве Кассандра была еще большей плаксой. Она была напугана сначала происходящим, а потом и угрозой Вирса оказаться среди тех, кого вели на эшафот. В разговорах с детьми нужно быть гораздо аккуратнее, если нет желания их расстраивать, но откуда чернокнижнику было об этом знать… Все же за свои пять сотен лет он ни разу не сталкивался с подобными проблемами.
— Ну вот и что с тобой делать? — Когда они отошли достаточно далеко, маг все же остановился, понимая, что девочку надо успокоить. Что сейчас это не пустой каприз, а она на самом деле напугана. — Хочешь, вернёмся на ярмарку? — Он попробовал перевести тему.
Но девочка не унималась. Она плакала горько и самозабвенно, жмуря припухшие от слез глаза, размазывая слезы маленькими кулачками. Прохожие смотрели на мага уже с явным раздражением, а кто-то и с осуждением. В какой-то момент она протянула к нему руки. Намек был явно однозначен, девочка хотела, чтобы чернокнижник взял ее на руки.
«Доберусь до этой ведьмы — повешу». — Мысленно буркнул маг, все же поднимая девочку. А что ему ещё делать-то? Может, хоть замолчит — не будет же орать на ухо. И оставалось молиться, что бы она снова не загорелась. Спалит ведь его самого к чертовой матери.
— Так куда идём? — Не оставляя надежды перевести тему спросил чернокнижник. Чёрт возьми, как же это странно выглядело со стороны…
Кассандра и вправду замолчала, расположившись на Вирсе со всем доступным комфортом.
— Писать хочу. — Пробурчала девочка так, будто бы он пол часа назад должен был сам об этом догадаться. — А потом плести веночки!
Ребенок явно пользовался вседозволенностью, которую Вирс ей услужливо предоставил, ну а что же, почему бы и нет?
— Надеюсь, с первым пунктом ты справишься сама? — С надеждой вопросил Вирс. Нет, это было уже совсем ниже его достоинства…
Впрочем, все прошло гладко. Отыскав рядом с ярморочной площадью общественную уборную поприличнее, маг кинул грузной тетке на пропускном пункте монетку и отправил Кэсс за дверь в одиночестве. Та вернулась скоро и весьма довольная своей самостоятельностью.
— Веночки? — Улыбаясь искренне и совершенно обезоруживающе, Кэсси заглянула магу в глаза. Она снова потянулась к магу, желая и дальше использовать того, как средство передвижения.
Все же внешне ребенок был просто очарователен.
— Веночки. — Обречённо вздохнул чернокнижник, снова поднимая мелкую. Делать всё равно нечего. Пришлось сделать крюк, чтобы не выходить с благополучных районов, но вскоре оба оказались у ворот, которые вели на лесные, вперемешку с полями и лугами, места. Вечно осенний пейзаж золотом сиял на солнце. Трава, местами зелёная, всё же сохраняла стиль ранней осени.
Кэсс была в восторге. Едва оказавшись за воротами, увидев расписные луга, сползла с мага и заливисто смеясь побежала в траву. Тут же в воздух взмыло облако бабочек, которые привели девочку еще в больший восторг. Отбежав достаточно далеко от дороги, она принялась методично выбирать цветы, которые умело сплетала в венок.
Вирс сел прямо на землю, поглядывая за девочкой и впервые за столь долгое время…по-настоящему отдыхая… На время он решил оставить мысли о грядущем и просто расслабиться.
Прошло около часа, когда маленькая пиромантка перестала носиться, как заведенная по поляне и приблизилась к магу, протягивая ему венок.
— Дайся! — Она явно хотела одеть свое творение на голову мага.
Чернокнижник безропотно склонился, понимая, что вряд ли получится отвертеться. Кэсс водрузила ему на голову пышный красочный венок, деловито поправила некоторые травинки и уселась рядом.
