- Но я не собираюсь в Центр! Мне там делать-то нечего, финансы не те...
- Не собирается он. - Язвительно передразнила ведьма своим старушечьим голосом. - Так помоги старой найти того, кто собирается, или заставишь старую больную женщину самой по причалу бродить? - Строгий взгляд воистину был устрашающим.
Кассандра тем временем оставила спутников разбираться с капитаном и отошла на пару шагов, глядя корабли в гавани. Белый фрегат, как она его окрестила, девушку несколько напряг. Она ощущала внутреннюю тревогу, глядя на него. От чего именно, понять не могла. Может, он просто был слишком большим и внушительным? А ей, никогда не видевшей подобных громад, казался и вовсе невероятным исполином. Уже не обращая внимания на хамоватого капитана, полуэльфа вернулась к магу, ухватилась за его рукав и спряталась за спину. «Такой огромный и какой-то страшный...» - Думала она.
«Обычный правительственный фрегат». – Объяснил чернокнижник. – «Только вот что они здесь забыли...» - Было заметно, что Макс тоже напрягся, глядя как от судна отходят шлюпки. В каждой было по десять бойцов как минимум. Пики, торчащие вверх придали шлюпкам вид еже-подобных амфибий. Они стремительно приближались к берегу.
- Нуу... Есть один кэп, - в то время продолжал капитан, - который согласился бы вас довезти до Центра. Одноглазый старик Сеймур... – Произнес задумчиво и, покосившись на Вирса, доверительным шёпотом добавил. – Поговаривают, что он магией злой владеет и с морями в сговоре. Но как, по-моему... Всё брехня. -Похоже, капитану и в голову не приходило, что ведьма или Кэсс могут владеть настоящей магией. - Он обычно оставляет свой корабль на краю причала.
- Тогда мы отправимся именно туда. - Бросил чернокнижник, увлекая за собой Кэсс. Впрочем, девушка и сама прицепилась к магу мёртвой хваткой.
- То-то же, сынок. - Ведьма похлопала капитана по плечу. - Ну, не хворай. – И довольная, пошла в указанном направлении, тоже поглядывала на приближающиеся лодки. - Сложится-не сложится... - Проговаривала она на ходу.
«А зачем им оружия столько?» - Мысленно вопрошала полуэльфа. – «Будто бы они сюда не по делам, а за чьей-то кровью лезут. И вообще как-то неспокойно от них становится». - Девушка уже с трудом удерживала в себе кричащий, предостерегающий огонь. Уже и сам Вирс ощущал, как в панике бьются раскаленные языки пламени в ее душе. - Надо скорее отсюда сваливать.
- Воистину мудрая мысль! - Согласился Максимилиан, ускоряя шаг. С лодок на пристань выходили солдаты в лёгких сверкающих латах с пиками наперевес. Глашатай уже скандировал, забравшись на бочку.
- Мирные граждане! Вам нечего бояться. Отважные солдаты армии Центра, в связи с угрозой нежити, проводят облаву на всех магов, которые как-либо связаны с чернокнижием, или же на людей, которые содействовали тёмным магам. - Кассандра встрепенулась, поняв о чем говорил глашатай.
- Ещё чего не хватало... - Прошипел Вирс.
Солдаты разошлись по округе. Они заходили в каждый дом, тыча в людей странными амулетами, которые, судя по всему, могли распознать темную энергию. Путники же уже были близки к причалу, рядом с которым стояло одинокое судно средних размеров. Там же стоял человек среднего роста, плотного сложения. Один глаз был будто прищурен, белого цвета без радужки и зрачка, второй же, серого цвета, шарил по улице, наполненной солдатами.
- Вы капитан Сеймур, верно? – С ходу начал Вирс.
- Он самый. Что-то хотели? - Сиплым грубым голосом отозвался мужчина. - Поторапливайтесь.
- В Центр надобно, да поскорее. - Старая ведьма торопливо засеменила к примеченному капитану. - Сказано нам было к тебе обратиться. Берешься, родимый? Бабку с помощником, да племянничков свезти.
«Успокойся, успокойся...» - Внушала себе пиромантка, в панике поглядывая назад. – «Что же теперь будет? Надо скорее убираться отсюда!» - Она уже не могла удержать пламени в глазах, хотя по-прежнему сдерживала его на кончиках волос, не давая тем искриться.
Капитан же бросил хмурый взгляд на солдат. Цокнув языком, произнёс:
- Добро пожаловать на борт. Доставим вас в лучшем виде, миледи. – Голос был грубый. Мужчина залез в шлюпку, в которой уже сидела пара матросов, но места хватало ещё на пятерых как минимум. Подав руку ведьме, помог переступить борт. Та кряхтя залезла в лодку, устроилась на лавке и принялась кокетничать с одним из хмурых грозных матросов. Матрос смущался, но молчал. Ведьма не унималась.
«Ты-то что с ума сходишь? Если поймают, повесят только одного!» - Мысленно обратился к пиромантке Макс, увлекая ее за собой в шлюпку.
«Да уж действительно, с чего бы мне волноваться!» - Вспыхнула Кэсс, но благо вспыхнула только эмоционально, злобно посмотрев на Вирса. – «Ведь ты совсем ничего не значишь для меня, дурья твоя башка! И правда, чего это я волнуюсь?» - Она отвернулась и села на скамью. Тонкие пальцы судорожно сжались на деревянном бортике. Полуэльфа старалась выглядеть спокойной и не обращать внимания на погоню. А заодно и на Вирса.
