Мой учитель среагировал значительно быстрее, чем я, впихнув мое несопротивляющееся тельце в одну из ниш, находящуюся в достаточной отдаленности от ближайшего факела. Силу Айсар не особо рассчитывал, поэтому я едва не клюнула носом о заднюю стену нашего убежища. Ниша была узкой и не очень глубокой, поэтому, влетев в нее лицом вперед, развернуться я уже не имела возможности – сзади меня прижал Айсайар, практически вдавив меня в каменную кладку. Я скорее почувствовала, чем увидела, что он накидывает капюшон, пряча серебристые волосы, а трость просовывает между мной и стеной, невольно обнимая меня таким образом за талию. Своими лопатками я чувствовала узлы на веревках, которые были вставлены в капюшон толстовки седоволосого, а животом – каждый его палец, зажимавший трость. Положение, в котором мы сейчас находились, было крайне двусмысленным и, к моей досаде, волнующим. Я попыталась сдвинуться хотя бы на миллиметр, но была еще сильнее прижата напряженным телом своего спутника. Теперь заметить нас было практически невозможно.
Я прижалась щекой к холодному камню в надежде, что эти ощущения хоть немного охладят нахлынувшие на меня чувства. Шаги приближались, как и голоса. Вскоре мы уже могли различать слова. Говорили два мужчины, и один был явно чем-то недоволен, о чем и сообщал второму.
– Как не вовремя, как не вовремя, – казалось, что голос принадлежит старику. – Еще бы пара дней и мальчишка подох бы сам и отдал бы нужную силу! Надо было перевезти его раньше.
– Вы же не знаете, что за сила в нем пробудится, – отвечал второй голос, аудиально значительно моложе первого. – Вдруг он убил бы не только себя?
– Молчи, глупец! – послышался глухой звук, мне почему-то сразу представилось, как старик огрел молодого каким-то фолиантом или свитком, или чем-то другим. – Он сказал, мальчишка будет управлять гранями! Он сказал, что мальчишка будет равен по силе богам. Значит и силы он сможет отдать почти как бог.
– Но… Рох-а-Шуон ведь не бог, – голос дрогнул.
– Ты глуп и ограничен, а еще нелеп в своих сомнениях, – старик был категоричен.
– Когда же пробудится его сила?
– Скоро, главное, чтобы его не нашли раньше. Иномирцы уже третий день в Рирлоне, у нас осталось не так уж много времени, – старик замолчал, и, похоже, остановился. – Ты чувствуешь, чем-то пахнет?
Я замерла, боясь даже вздохнуть от страха быть обнаруженной. Айсар почувствовал мой ужас. Я ощутила, как его голова чуть склонилась, и не гладко выбритая щека потерлась о мой висок, успокаивая и напоминая, что я не одна.
– Нет, не чувствую, – ответил молодой, а я непроизвольно выдохнула.
– О боги! Как ты глуп!
Шаги удалялись, а голоса продолжали в том же духе, пока совсем не затихли. Айсайар медленно отодвинулся от меня, выпуская из незапланированных объятий.
– Ну, по крайней мере, мы теперь знаем. кого искать – Рох-а-Шуон, я полагаю, сын или еще какой родственник здешнего правителя, – тихо порадовался мой спутник. – И еще мы знаем, что в кармане мы пробыли почти три дня. И что вся непонятная нынешняя ситуация совсем не случайная.
– Я правильно понимаю? – начала осторожно я. – Силу этого пробуждающегося кто-то хочет использовать для того, чтобы увеличить свою, так?
– Да, все верно.
Мы так же тихо продолжили свой путь по коридору. Я продолжала размышлять над только что услышанным, пытаясь ухватить за хвост ускользающую догадку.
– Когда мы были в кармане, ты сказал, что никто не обладает такой силой, способной сплести подобный клубок из нитей, – я на секунду остановилась. – Айсар, а может ли эта сила быть получена в результате смерти пробуждающегося?
Лед смотрел на меня долгие несколько секунд.
– Учитывая расстановку сил в мирах, только так и может, – его лицо стало мрачным. – Есть кто-то, кто находит пробуждающихся даже раньше, чем я начинаю их чувствовать.
– А все ли пробуждающиеся подходят на эту роль? – продолжала выпытывать я.
Айсайар думал на этот раз несколько дольше.
– Нет, нужен кто-то такой, кто мог бы служить как бы призмой для преломления Силы из внешней во внутреннюю.
– Такой, как я? Я же могу управлять нитями Силы, – Я чувствовала возбуждение от всех мыслей и догадок, роившихся в моей голове. – Что было бы со мной, если бы ты не пришел вовремя?
– Тебя бы разорвало от переизбытка силы, – лицо Айсайара было несколько обескураженным.
– А если бы ты перенаправил эту силу в себя, тебя бы тоже разорвало?
– Меня – нет.
– А почему ты не можешь взять эту силу сам?
– Потому что это против законов природы! – воскликнул он. – У всего этого силового хаоса есть свои законы и порядки. Например, я не могу взять больше Силы, чем того требует мое тело и душа, она просто не польется в меня. Пробуждающийся поглощает такое количество Силы, потому что он как бы вступает в борьбу с Внешней Силой. Если он выживет, он сможет научиться ее контролировать, но, если Внешняя Сила почувствует слабость пробуждающегося, она поглотит его незамедлительно.
– Ты говоришь так, будто Внешняя Сила живая, – удивилась я. – Как будто у нее есть интеллект.