– Что ж, будем дружить? – я посмотрела в большие голубые глаза и протянула руку, предлагая пушистику самому решать, готов ли он к тактильным контактам. Кучин выгнул спину, потянулся, широко зевнул, сверкнув острыми белыми клыками, и медленно прошелся по кровати. Дойдя до моей руки, он ткнулся влажным носом в раскрытую ладонь и заурчал.
– Мрррр!
– Будем считать, что это «да», – усмехнулась я, почесывая кучина под подбородком.
Со стороны кровати соседки раздалось умилительное «Ах-х-х!». Я кинула быстрый взгляд на Элли: девушка смотрела на нас почти влюбленным взглядом.
– Что? – спросила я, продолжая поглаживать кучина.
– Вы так мило смотритесь! Просто умилительная картина!
Я хмыкнула. Ну да, умилительная. Только ректор не проникся что-то.
– Как же мне тебя назвать, если теперь мы связаны? – задумчиво спросила я, пытаясь поймать взгляд льдистых глаз. Невольно перед глазами встал образ Фара. Жарх! Он-то какого лысого драгхла в мою голову лезет?
– Муау, – флегматично заметил кучин.
– Жаль, я тебя не понимаю, – вздохнула я. – Думаю, ты довольно интересный собеседник.
– Муау! – подтвердил кучин. – Муа муау.
– Ага, – кивнула, ничего не понимая. – Итак, имя…
– Слушай, не хочу тебя отвлекать от безусловно важного занятия, но… может, все же сходим в столовую? Я и так задержалась из-за всех этих событий, – Элли неопределенно махнула рукой и взглянула на меня с хорошо читаемой мольбой в ясных лазурных глазах.
– Хорошо, – согласилась я. – Надо ж еще что-то этому… товарищу взять. Интересно, в столовой можно найти рыбу или мясо без соусов?
– О, там можно многое найти, – улыбнулась Элли. – Только, боюсь, мы могли упустить самое вкусное. Большинство лернантов уже закончило свой обед.
Я пожала плечами.
– Ну, хоть что-то же осталось? Не думаю, что нас оставят голодными.
– Это да, – как-то вяло согласилась Элиджи. Спрыгнув с кровати, она пригладила свои изумрудные волосы и посмотрела на меня. – Идешь?
– Угу, вот только с кучином разберусь…
Я подхватила животное на руки – он оказался неожиданно тяжелым, словно за время отдыха умудрился немного набрать. Только за счет чего? Разве что питается воздухом! Я с трудом запихнула кучина обратно в клетку. Злой взгляд обещал мне страшную месть, но мохнатик все же позволил закрыть за собой решетку.
– Не обижайся, вернусь – сразу выпущу! – пообещала я спине обиженного кучина и вместе с Элли покинула нашу комнату.
Помещение столовой было таким же огромным, как и в моей родной… в Королевской Академии. Вот только я привыкла есть в уютном домике, а не под перекрестными взглядами тысяч лернантов. На счастье, Элли оказалась права: сейчас в большом зале находилось от силы двадцать учеников, а большинство столиков пустовало. Мы прошли сквозь ряд одинаковых круглых столов к большой стойке с витриной, где под толстым стеклом в металлических чанах покоилась еда.
– Опаздываешь, Элиджи, – мягко пожурила мою соседку женщина в кружевном чепце. Элли улыбнулась ей и ответила, пропихивая меня вперед:
– Сегодня для опоздания был весомый повод: ко мне подселили новенькую!
– Какая по счету? – с иронией спросила женщина, чем вызвала у меня ворох странных мыслей в адрес соседки. Та лишь пожала плечами.
– Здравствуйте, меня зовут Кэссария, – решила представиться я. Похоже, в этой Академии считается дурным тоном называть свое имя первым.
– Добро пожаловать в Академию Авелина V, – тепло улыбнулась женщина. – Меня можешь звать Мисси.
Затем она повернулась к Элиджи и подмигнула ей.
– Я оставила для тебя немного вкусненького. К сожалению, не знала, что ты придешь не одна… – женщина на миг загрустила, но уже в следующую секунду улыбка снова украшала доброе лицо. – Сейчас разделим угощение, а в следующий раз я побеспокоюсь о нужном количестве еды.
Я удивленно хлопала ресницами, переводя взгляд с Мисси на соседку и обратно. Явно этих двоих что-то связывало. Вот только что?
Когда мы устроились за одним из свободных столиков и положили серебристые подносы перед собой, я развернулась к Элли и внимательно посмотрела ей в глаза.
– Фто? – спросила соседка, уже откусившая кусок ароматной мягкой булочки.
– У тебя со всеми работниками Академии такие отношения или только с… Мисси?
– А-а-а, – протянула соседка, прожевав и проглотив наконец злополучный кусочек. – Не, только с тетей.
– Так Мисси – твоя тетя? – удивленно переспросила я, пытаясь найти сходство между юной зеленовлаской и с виду обычной женщиной в годах. У последней были светлые пшеничные волосы, круглое лицо и ярко-голубые глаза. Ничто не указывало на родство с хрупкой феей, сидящей рядом со мной. Очевидно, мои умозаключения отразились на лице, потому как Элли усмехнулась и пояснила:
– Да, мы не похожи. Мисси – младшая сестра моего отца. А волосы и глаза мне достались от мамы.
Мне стало жутко интересно, как выглядит мама моей соседки, но свое желание узнать все эти подробности я запихнула поглубже и подальше. Все же не очень вежливо настолько углубляться в родословную без желания самой Элли. Захочет – сама расскажет и покажет.
