Тонкая нить безвольно повисла в руке. Она едва светилась, почти не рассеивая окружающую тьму, и мне казалось, что другой ее конец уже не связан с Кимли.
– Глупости! Я сама себе придумываю всякие страхи! С Тианом все в порядке, – я специально произнесла это вслух, но слова упали в пустоту, не находя отклика в моей душе.
Оторвавшись от стены, осторожно прошла к окну и подставила лицо свежему ветру. Эх, сейчас бы забраться в двиг и рвануть ввысь, за облака! Я бы мигом отыскала мужа. Небо никогда меня не подводило.
Внутри возникло непреодолимое стремление выйти из дома, подняться на двиг-ро и завести мотор железной птицы. Я бессильно сжала руки, но тут же распрямилась и вскинула голову. Ничего, еще не все потеряно. Вот вернется ко мне зрение, и тогда…
Тихий стук заставил отвлечься от мечтаний.
– Ребекка, нужно поговорить, – услышала я голос императора, а вскоре и сам Ричард появился в комнате.
С ним вошел кто-то еще. Женщина. Тонкий цветочный аромат духов показался мне очень знакомым.
– Бекки!
– Тэй? – Я обернулась на голос и ощутила крепкое объятие подруги.
– Ох, Бекки! Как же я соскучилась! – всхлипнула Тэй, целуя меня в щеку.
– Подожди, как ты здесь оказалась?
– С Ричардом прилетела.
– С Ричардом? – Я удивленно отстранилась от Тайры.
– Да, Ребекка, я взял Тэй с собой, она давно рвалась с тобой увидеться, – вмешался император, и я повернулась на его голос.
– Ваше величество. – Реверанс вышел так себе.
– Рад встрече, Бекки, – тепло отозвался Ричард и обратился к Тэй: – Я вас оставлю, но ненадолго. Нам с Ребеккой еще предстоит разговор.
– Хорошо, – ответила Тэй, и в ее голосе появились какие-то особые нотки. Непривычные и незнакомые.
– Постойте, я, наверное, чего-то не понимаю.
Я попыталась сосредоточиться. Если Тэй называет правителя по имени, а тот возит ее к подругам, значит… А что это значит?
– Тэй, может, объяснишь, что происходит?
Я напряженно ждала ответа. Вспомнилась недавняя таинственность Тэй, ее нежелание рассказывать о своей жизни, долгое пребывание в столице. Неужели это то, о чем я думаю?
– Ричард сделал мне предложение, – тихо сказала Тэй.
В ее голосе я расслышала затаенную радость. Слепота научила меня быть внимательной к подобным мелочам. Новость, мягко говоря, ошарашила. Тэй и император? Кто бы мог подумать!
– И что ты ответила? – машинально спросила у подруги.
– Я люблю его, Бекки, – решительно ответила Тэй. – Очень люблю. Никогда раньше даже не представляла, что можно кого-то так любить.
– А Ричард? Он тоже тебя любит?
– Я надеюсь. Дик… Он необыкновенный, Бекки! Ох, какая же я была дурочка! Помню, когда меня представляли ко двору, я едва сознание не потеряла от страха. Я тогда даже глаза на императора боялась поднять.
– И как вы поняли, что любите друг друга?
– После того как ты вернулась в Хронос, Ричард пару раз вызывал меня во дворец, расспрашивал о тебе, пытался выяснить подробности твоих отношений с мужем. Нет, ты не думай, ни о чем серьезном я ему не рассказывала. Он задал пару общих вопросов, типа того – общаемся ли мы с тобой и как твои дела, а потом мы говорили о самых разных вещах – о книгах, о цветах, о том, что каждый из нас любит. И я сама не заметила, как перестала бояться императора. С каждым днем я все сильнее ощущала, что уже не могу обходиться без этих встреч, скучала по Дику, рвалась его увидеть.
Тэй прерывисто вздохнула и сжала мою руку.
– А когда Дик сделал мне предложение, я едва не умерла от счастья. Ох, Бекки, если бы ты только знала, как я его люблю! И мне кажется, он больше не думает об императрице Беатрис.
– И когда свадьба?
Мне показалось, что не стоит углубляться в тему первого брака императора. Ни к чему Тэй думать о том, что было до нее. Хватит того, что я сама столько времени страдала из-за бывшей жены Тиана, для Тэй такой участи я не хочу.
– Через месяц. Еще столько всего нужно сделать, – вздохнула подруга. – Я порой жалею, что мы не можем просто пойти в храм и принести клятвы Единому.
– Зато у тебя будет настоящая королевская свадьба, – усмехнулась я. – Помнишь, ты в детстве мечтала о принце? Мечты сбылись, за исключением того, что тебе достался не принц, а целый император.
– Ох, Бекки! Вечно эти твои шуточки!
– Никаких шуточек! Я же тебе обещала, что ты обязательно встретишь настоящего мужчину, как из рассказов тетушки Гвендолин. Ну вот, так и случилось.
– Точно. – Тэй обняла меня, прильнула щекой к щеке и шепотом спросила: – Ты сама как? Справляешься?
– С переменным успехом, – хмыкнула я. – Правда, стараюсь верить в лучшее.
– А врачи что говорят?
– Ну, Легрэ у нас оптимист. Пытается разработать специальную сыворотку, ему Тиан какую-то идею подсказал, вот бьется теперь. Даже лорда Куорна привлек. Надеюсь, вместе у них что-нибудь получится.
– Обязательно получится, Бекки! Надо верить. Лорд Куорн – настоящая легенда, ему под силу невозможное. Он найдет решение, вот увидишь!
Тэй обняла меня еще крепче.
